ネンネ森の迷子

　ネンネが泣きじゃくって、あたしに頭を下げる。
　あたしはどうしたらいいのか、わからない。

「音々、もう、いいから……」
と、パパがネンネに言い、ママもネンネを抱きしめる。

「そんなふうにホッとしてしまった自分が、本当に許せなかった。嫌で嫌で、たまらなかった」
　ネンネは大粒の涙をポロポロ落としながら、あたしを見た。

「職員の人が葉山さんを迎えに来て、私、ひとりになった。家に帰ろうと思って来た道を戻っていたら、人の目がすごく気になった」
　ネンネは手の甲(こう)で強引に目をこするように涙を拭く。
「中学校からいろんな人が下校していたし、小学生の子も駅方面に向かって歩いていた。そんなわけがないって思うのに、見られているような気がして、居心地が悪かった。こんなに汚い、嫌な考えの自分を……、みんなに見られているみたいな気持ちになったの」
　ママが、
「そんなことない、そんなことないよ」
と、ネンネの背中をさする。

「……だから、駅前の道を通らずに帰ろうと思った。駅から遠ざかって、遠まわりして帰ったの」
「保谷くんが事故に遭ったことは……？」
と、パパ。