生真面目騎士様に抱きしめられないと眠れない、とても都合の良い不眠症。

「だって、私はルシウスに助けられたから、お礼のつもりだったんだよ！」

　間髪入れずに叫んで返されて、私はぐっと言葉に詰まってしまった。お礼？　お礼って何？　恨みで困らせた訳ではなくて……？

「……え？　どういうことですか……？」

　グレーテルは私の質問にはあっと深いため息をついて、何がどうしてこうなったのかという、事の真相を語り始めたのだった。


◇◆◇


「……ステラ様。お待たせしました」

　湯を浴びて夜着に着替えたルシウス様は、私の部屋へと入ってきた。濡れ髪がなんだか艶かしい。

　何も知らないルシウス様は今夜呼び出されて主人エリック殿下より、一週間ほどの休みを与えられている。

　引き継ぎや担当の職務の処理など、色々とあって、今夜の帰りは遅くなってしまったのだ。

　……そして、そうなることは、私も事前に聞いて知っていた。

「あ。ルシウス様。今夜は眠る前に、少しお話がしたくて……」

　私は隣に座って欲しいとポンポンとベッドの上を叩いて促し、彼は首を傾げながら座った。

「なんでしょう？」