それはある雨降りの日だった。
歳は14歳ぐらいだろうか。
傘を差したひとりの少女が、稲荷社で手を合わせて拝んでいた。
「姐さんの病気がはよう、治りますように……」
するとその稲荷社の影から猫の鳴き声がした。
三毛猫の子猫だ。
少女はその場にしゃがみ、その子猫にそっと手を差し伸べる。
「おまはん……迷い猫かえ？」
子猫が小さく鳴いた。
その頭を少女が優しく撫でた時だった。
下駄の足音と共に、振り返ると傘もささず雨に濡れた青年が後ろに立っていた。
「君、そこで何をしている？」
子猫は茂みに向かって走り去る。
振り返った少女はその問いにこたえた。
「わっちはただ猫を……」
それからずぶ濡れの青年に駆け寄り、差していた傘を青年に差し出す。
「君が濡れてしまう。俺はいま雨に濡れたい気分だから構わない」
「気にしないでおくんなんし。わっちは……」
少女の視線と青年の視線が交差する。
青年の端正で凛々しい顔立ちを、その黒い目を、少女はじっと惚けたように見つめた。
「俺の顔に何か？」
「……なんでもござんせん」
少女はハッとして、青年から視線を逸らす。
頬を赤らめた少女を見て、青年は小さく微笑んだ。
「……君、どこの見世にいる？」
「松風屋……にござりんす」
「そうか」
少女は青年に頭を下げ、その場を去った。
そして胸が締め付けられるような痛みを感じたまま、香苗は目が覚めた。
あの青年の声を、懐かしいと思うのはなぜなのか、わからないまま。
なぜか両目が潤んでいた。あとから涙が止まらなかった。
歳は14歳ぐらいだろうか。
傘を差したひとりの少女が、稲荷社で手を合わせて拝んでいた。
「姐さんの病気がはよう、治りますように……」
するとその稲荷社の影から猫の鳴き声がした。
三毛猫の子猫だ。
少女はその場にしゃがみ、その子猫にそっと手を差し伸べる。
「おまはん……迷い猫かえ？」
子猫が小さく鳴いた。
その頭を少女が優しく撫でた時だった。
下駄の足音と共に、振り返ると傘もささず雨に濡れた青年が後ろに立っていた。
「君、そこで何をしている？」
子猫は茂みに向かって走り去る。
振り返った少女はその問いにこたえた。
「わっちはただ猫を……」
それからずぶ濡れの青年に駆け寄り、差していた傘を青年に差し出す。
「君が濡れてしまう。俺はいま雨に濡れたい気分だから構わない」
「気にしないでおくんなんし。わっちは……」
少女の視線と青年の視線が交差する。
青年の端正で凛々しい顔立ちを、その黒い目を、少女はじっと惚けたように見つめた。
「俺の顔に何か？」
「……なんでもござんせん」
少女はハッとして、青年から視線を逸らす。
頬を赤らめた少女を見て、青年は小さく微笑んだ。
「……君、どこの見世にいる？」
「松風屋……にござりんす」
「そうか」
少女は青年に頭を下げ、その場を去った。
そして胸が締め付けられるような痛みを感じたまま、香苗は目が覚めた。
あの青年の声を、懐かしいと思うのはなぜなのか、わからないまま。
なぜか両目が潤んでいた。あとから涙が止まらなかった。
