六月の終わり。
梅雨の雨が、校舎の窓を静かに濡らしていた。
三年生の教室では、期末テストの話や、夏休みの予定の話が少しずつ増えていた。
和泉明凛は、隣の席に座る神志那麗と、いつものように話していた。
「もうすぐ七月だね」
明凛が窓の外を見ながら言った。
「うん。もうすぐ夏休みだね」
麗が答える。
「その前に、テストがあるけどね……」
「そうだった」
二人は顔を見合わせて笑った。
明凛は、机の上に置いていたカレンダーを見た。
七月七日。
その日付に、小さな印がついている。
麗は何気なく、それに気づいた。
「明凛、七月七日に印がついてるね」
「えっ？」
明凛はカレンダーを見た。
「ああ、これ？」
「うん。何かあるの？」
明凛は少しだけ照れたように笑った。
「私の誕生日なんだ」
「……そうなんだ」
麗は驚いたように目を丸くした。
「七夕が誕生日なんだね」
「うん。そうなの」
明凛はうなずいた。
「小さいころから、七夕の日が来ると、誕生日だなあって思ってた」
「素敵だね」
麗が言った。
「そうかな？」
「うん。七夕の日に生まれたって、なんだか特別な感じがする」
明凛は、少し恥ずかしくなった。
「ありがとう」
麗はカレンダーをもう一度見た。
七月七日。
明凛の誕生日。
その日付を、心の中でそっと覚えた。
その日の放課後。
麗は園芸部の活動を終えると、帰り道を歩いていた。
空はまだ曇っていたけれど、雲の切れ間から少しだけ青空が見えている。
ふと、麗は明凛のことを思い出した。
七月七日が誕生日。
七夕の日。
明凛は、花を描くのが好きだ。
ネモフィラを一緒に見た日も、絵を描いてくれた。
あの青い花を見つめていた明凛の横顔が、頭に浮かんだ。
「……ネモフィラ」
麗は小さくつぶやいた。
明凛が好きな花。
あの日、二人で見た花。
誕生日に何か贈るなら、あの花に関係するものがいいかもしれない。
そう思った。
数日後。
麗は、帰り道にあるお店へ立ち寄った。
店内には、ハンカチや小物が並んでいた。
誕生日のプレゼントを探すためだった。
明凛に、何を贈ったら喜んでもらえるだろう。
花を描くのが好きな明凛。
ネモフィラを見た日のことを、今でも覚えている。
麗は棚に並んだハンカチを、ひとつずつ見ていった。
淡いピンクの花柄。
白い小花の模様。
青い空のような色。
その中で、麗の目に留まったものがあった。
淡い水色の生地に、小さなネモフィラが描かれたハンカチ。
青い花びらが、やさしい色で並んでいる。
まるで、あの日の花壇のようだった。
麗は、そのハンカチを手に取った。
「……これがいい」
明凛が見たら、どんな顔をするだろう。
喜んでくれるかな。
そんなことを考えると、麗の胸が少しだけ温かくなった。
麗はハンカチを購入し、丁寧に包んでもらった。
小さな紙袋を手に、お店を出る。
夕方の風が、頬をなでた。
「喜んでくれるといいな」
麗は、紙袋を大切に持ちながら帰った。
七月七日。
朝から、明凛は少しだけそわそわしていた。
今日は自分の誕生日。
家族から「おめでとう」と言われて、うれしい気持ちになっていた。
けれど、学校ではいつも通りに過ごそうと思っていた。
教室に入ると、麗が席に座っていた。
「おはよう、神志那くん」
「おはよう、明凛」
麗は、いつもと変わらない穏やかな笑顔を見せた。
「誕生日、おめでとう」
その言葉に、明凛はぱっと顔を上げた。
「覚えててくれたの？」
「うん。七夕が誕生日だって言ってたから」
明凛は、うれしくて笑った。
「ありがとう！」
麗は少しだけ照れたように視線を落とした。
「今日、渡したいものがあるんだ」
「えっ？」
明凛は驚いた。
「私に？」
「うん」
麗は鞄から、小さな紙袋を取り出した。
明凛の目が、紙袋に向かう。
「誕生日のプレゼント」
「……えっ！」
明凛は、思わず声を上げた。
「神志那くん、プレゼント用意してくれたの？」
「うん。よかったら、受け取って」
明凛は、そっと両手を差し出した。
「ありがとう……！」
紙袋を受け取る。
胸がどきどきしていた。
「開けてもいい？」
「もちろん」
明凛は、ゆっくりと包みを開いた。
中から出てきたのは、淡い水色のハンカチだった。
小さな青い花が、いくつも描かれている。
「……ネモフィラ！」
明凛の顔が、ぱっと明るくなった。
「これ、ネモフィラだよね？」
「うん」
麗がうなずいた。
「前に、一緒に見たから」
明凛は、ハンカチを大切そうに両手で広げた。
淡い水色の生地に、かわいらしいネモフィラ。
あの日の花壇が、目の前によみがえるようだった。
「かわいい……」
明凛は、何度もハンカチを見つめた。
「すごくかわいい！」
麗は、ほっとしたように笑った。
「よかった」
明凛は顔を上げた。
「神志那くん、ありがとう。大切にするね」
「うん」
「ネモフィラを選んでくれたの、うれしい」
「明凛が好きそうだと思って」
その言葉に、明凛の胸がきゅっとなった。
自分の好きな花を覚えていてくれた。
一緒に見た景色を、麗も覚えていてくれた。
それが、何よりもうれしかった。
「……ほんとにありがとう」
明凛は、ハンカチをそっと胸に抱いた。
麗は、少し照れたように笑った。
休み時間。
明凛は、もう一度ハンカチを広げていた。
ネモフィラの青い花が、やさしく並んでいる。
「かわいいなあ……」
思わず、声がこぼれた。
友達が、明凛の机をのぞき込んだ。
「それ、新しいハンカチ？」
「うん。誕生日プレゼントでもらったの」
「へえ、かわいいね！ 誰から？」
明凛は、少しだけ顔を赤くした。
「……神志那くん」
友達は、すぐににやっと笑った。
「えー！ 神志那くんから？」
「う、うん」
「よかったねえ」
「もう……」
明凛は恥ずかしくなって、ハンカチをそっとたたんだ。
そのとき、麗がこちらを見た。
「気に入った？」
「うん！」
明凛は、すぐに答えた。
「すごく気に入ったよ。ありがとう」
麗は安心したように笑った。
「よかった」
その笑顔を見て、明凛はまた胸が温かくなった。
放課後。
明凛は美術部の活動を終え、鞄の中を確認した。
ネモフィラのハンカチは、なくさないように大切にしまってある。
帰り支度をしていると、麗が声をかけてきた。
「明凛、帰る？」
「うん。神志那くんも？」
「うん」
二人は並んで昇降口へ向かった。
外に出ると、夏の風が吹いていた。
空は少しずつ夕焼けに染まり始めている。
「今日、誕生日だったね」
麗が言った。
「うん」
明凛は笑った。
「家族にもおめでとうって言ってもらったよ」
「よかったね」
「うん。それに、神志那くんからもプレゼントをもらえたし」
言ってから、明凛は少し恥ずかしくなった。
麗は、やさしく笑った。
「喜んでくれて、よかった」
明凛は、鞄の中のハンカチを思い浮かべた。
「ねえ、神志那くん」
「ん？」
「今度、またネモフィラを見に行こうね」
麗は、少し驚いたように明凛を見た。
それから、うなずいた。
「うん。また一緒に見よう」
明凛は笑った。
「約束ね」
「約束」
二人は、小指を結ぶ代わりに、笑顔を交わした。
夕焼けの空には、一番星が小さく光り始めていた。
家に帰ると、明凛は自分の部屋へ向かった。
机の上に、ネモフィラのハンカチをそっと広げる。
淡い水色。
小さな青い花。
あの日、麗と一緒に見たネモフィラ。
そして、今日。
自分の誕生日を覚えていてくれたこと。
好きな花を選んでくれたこと。
「……うれしいな」
明凛は、そっとハンカチをたたんだ。
大切に使おう。
使うたびに、今日のことを思い出せるように。
明凛はノートを開き、鉛筆を手に取った。
今日の景色を描き始める。
淡い水色のハンカチ。
ネモフィラの青い花。
そして、それを渡してくれた麗の笑顔。
描き終えたページの下に、明凛は小さく文字を書いた。
『七夕の誕生日』
その隣に、もうひとつ。
『神志那くんから、ネモフィラのハンカチをもらった日』
明凛は、その文字を見つめて微笑んだ。
窓の外には、夏の夜空が広がっていた。
七夕の星たちが、静かに輝いている。
明凛は、願いごとをひとつだけ心の中でつぶやいた。
この先も、神志那くんと、こんなふうに笑っていられますように。
夜空の星は、何も言わずに光っていた。
けれど明凛には、その光が、そっと願いを受け止めてくれたように思えた。
梅雨の雨が、校舎の窓を静かに濡らしていた。
三年生の教室では、期末テストの話や、夏休みの予定の話が少しずつ増えていた。
和泉明凛は、隣の席に座る神志那麗と、いつものように話していた。
「もうすぐ七月だね」
明凛が窓の外を見ながら言った。
「うん。もうすぐ夏休みだね」
麗が答える。
「その前に、テストがあるけどね……」
「そうだった」
二人は顔を見合わせて笑った。
明凛は、机の上に置いていたカレンダーを見た。
七月七日。
その日付に、小さな印がついている。
麗は何気なく、それに気づいた。
「明凛、七月七日に印がついてるね」
「えっ？」
明凛はカレンダーを見た。
「ああ、これ？」
「うん。何かあるの？」
明凛は少しだけ照れたように笑った。
「私の誕生日なんだ」
「……そうなんだ」
麗は驚いたように目を丸くした。
「七夕が誕生日なんだね」
「うん。そうなの」
明凛はうなずいた。
「小さいころから、七夕の日が来ると、誕生日だなあって思ってた」
「素敵だね」
麗が言った。
「そうかな？」
「うん。七夕の日に生まれたって、なんだか特別な感じがする」
明凛は、少し恥ずかしくなった。
「ありがとう」
麗はカレンダーをもう一度見た。
七月七日。
明凛の誕生日。
その日付を、心の中でそっと覚えた。
その日の放課後。
麗は園芸部の活動を終えると、帰り道を歩いていた。
空はまだ曇っていたけれど、雲の切れ間から少しだけ青空が見えている。
ふと、麗は明凛のことを思い出した。
七月七日が誕生日。
七夕の日。
明凛は、花を描くのが好きだ。
ネモフィラを一緒に見た日も、絵を描いてくれた。
あの青い花を見つめていた明凛の横顔が、頭に浮かんだ。
「……ネモフィラ」
麗は小さくつぶやいた。
明凛が好きな花。
あの日、二人で見た花。
誕生日に何か贈るなら、あの花に関係するものがいいかもしれない。
そう思った。
数日後。
麗は、帰り道にあるお店へ立ち寄った。
店内には、ハンカチや小物が並んでいた。
誕生日のプレゼントを探すためだった。
明凛に、何を贈ったら喜んでもらえるだろう。
花を描くのが好きな明凛。
ネモフィラを見た日のことを、今でも覚えている。
麗は棚に並んだハンカチを、ひとつずつ見ていった。
淡いピンクの花柄。
白い小花の模様。
青い空のような色。
その中で、麗の目に留まったものがあった。
淡い水色の生地に、小さなネモフィラが描かれたハンカチ。
青い花びらが、やさしい色で並んでいる。
まるで、あの日の花壇のようだった。
麗は、そのハンカチを手に取った。
「……これがいい」
明凛が見たら、どんな顔をするだろう。
喜んでくれるかな。
そんなことを考えると、麗の胸が少しだけ温かくなった。
麗はハンカチを購入し、丁寧に包んでもらった。
小さな紙袋を手に、お店を出る。
夕方の風が、頬をなでた。
「喜んでくれるといいな」
麗は、紙袋を大切に持ちながら帰った。
七月七日。
朝から、明凛は少しだけそわそわしていた。
今日は自分の誕生日。
家族から「おめでとう」と言われて、うれしい気持ちになっていた。
けれど、学校ではいつも通りに過ごそうと思っていた。
教室に入ると、麗が席に座っていた。
「おはよう、神志那くん」
「おはよう、明凛」
麗は、いつもと変わらない穏やかな笑顔を見せた。
「誕生日、おめでとう」
その言葉に、明凛はぱっと顔を上げた。
「覚えててくれたの？」
「うん。七夕が誕生日だって言ってたから」
明凛は、うれしくて笑った。
「ありがとう！」
麗は少しだけ照れたように視線を落とした。
「今日、渡したいものがあるんだ」
「えっ？」
明凛は驚いた。
「私に？」
「うん」
麗は鞄から、小さな紙袋を取り出した。
明凛の目が、紙袋に向かう。
「誕生日のプレゼント」
「……えっ！」
明凛は、思わず声を上げた。
「神志那くん、プレゼント用意してくれたの？」
「うん。よかったら、受け取って」
明凛は、そっと両手を差し出した。
「ありがとう……！」
紙袋を受け取る。
胸がどきどきしていた。
「開けてもいい？」
「もちろん」
明凛は、ゆっくりと包みを開いた。
中から出てきたのは、淡い水色のハンカチだった。
小さな青い花が、いくつも描かれている。
「……ネモフィラ！」
明凛の顔が、ぱっと明るくなった。
「これ、ネモフィラだよね？」
「うん」
麗がうなずいた。
「前に、一緒に見たから」
明凛は、ハンカチを大切そうに両手で広げた。
淡い水色の生地に、かわいらしいネモフィラ。
あの日の花壇が、目の前によみがえるようだった。
「かわいい……」
明凛は、何度もハンカチを見つめた。
「すごくかわいい！」
麗は、ほっとしたように笑った。
「よかった」
明凛は顔を上げた。
「神志那くん、ありがとう。大切にするね」
「うん」
「ネモフィラを選んでくれたの、うれしい」
「明凛が好きそうだと思って」
その言葉に、明凛の胸がきゅっとなった。
自分の好きな花を覚えていてくれた。
一緒に見た景色を、麗も覚えていてくれた。
それが、何よりもうれしかった。
「……ほんとにありがとう」
明凛は、ハンカチをそっと胸に抱いた。
麗は、少し照れたように笑った。
休み時間。
明凛は、もう一度ハンカチを広げていた。
ネモフィラの青い花が、やさしく並んでいる。
「かわいいなあ……」
思わず、声がこぼれた。
友達が、明凛の机をのぞき込んだ。
「それ、新しいハンカチ？」
「うん。誕生日プレゼントでもらったの」
「へえ、かわいいね！ 誰から？」
明凛は、少しだけ顔を赤くした。
「……神志那くん」
友達は、すぐににやっと笑った。
「えー！ 神志那くんから？」
「う、うん」
「よかったねえ」
「もう……」
明凛は恥ずかしくなって、ハンカチをそっとたたんだ。
そのとき、麗がこちらを見た。
「気に入った？」
「うん！」
明凛は、すぐに答えた。
「すごく気に入ったよ。ありがとう」
麗は安心したように笑った。
「よかった」
その笑顔を見て、明凛はまた胸が温かくなった。
放課後。
明凛は美術部の活動を終え、鞄の中を確認した。
ネモフィラのハンカチは、なくさないように大切にしまってある。
帰り支度をしていると、麗が声をかけてきた。
「明凛、帰る？」
「うん。神志那くんも？」
「うん」
二人は並んで昇降口へ向かった。
外に出ると、夏の風が吹いていた。
空は少しずつ夕焼けに染まり始めている。
「今日、誕生日だったね」
麗が言った。
「うん」
明凛は笑った。
「家族にもおめでとうって言ってもらったよ」
「よかったね」
「うん。それに、神志那くんからもプレゼントをもらえたし」
言ってから、明凛は少し恥ずかしくなった。
麗は、やさしく笑った。
「喜んでくれて、よかった」
明凛は、鞄の中のハンカチを思い浮かべた。
「ねえ、神志那くん」
「ん？」
「今度、またネモフィラを見に行こうね」
麗は、少し驚いたように明凛を見た。
それから、うなずいた。
「うん。また一緒に見よう」
明凛は笑った。
「約束ね」
「約束」
二人は、小指を結ぶ代わりに、笑顔を交わした。
夕焼けの空には、一番星が小さく光り始めていた。
家に帰ると、明凛は自分の部屋へ向かった。
机の上に、ネモフィラのハンカチをそっと広げる。
淡い水色。
小さな青い花。
あの日、麗と一緒に見たネモフィラ。
そして、今日。
自分の誕生日を覚えていてくれたこと。
好きな花を選んでくれたこと。
「……うれしいな」
明凛は、そっとハンカチをたたんだ。
大切に使おう。
使うたびに、今日のことを思い出せるように。
明凛はノートを開き、鉛筆を手に取った。
今日の景色を描き始める。
淡い水色のハンカチ。
ネモフィラの青い花。
そして、それを渡してくれた麗の笑顔。
描き終えたページの下に、明凛は小さく文字を書いた。
『七夕の誕生日』
その隣に、もうひとつ。
『神志那くんから、ネモフィラのハンカチをもらった日』
明凛は、その文字を見つめて微笑んだ。
窓の外には、夏の夜空が広がっていた。
七夕の星たちが、静かに輝いている。
明凛は、願いごとをひとつだけ心の中でつぶやいた。
この先も、神志那くんと、こんなふうに笑っていられますように。
夜空の星は、何も言わずに光っていた。
けれど明凛には、その光が、そっと願いを受け止めてくれたように思えた。
