十二月。
冬の冷たい風が、校庭の木々を揺らしていた。
中学三年生の教室では、受験に向けた話が増えていた。
進路希望調査。
高校の説明会。
受験勉強。
そして、部活動も引退の時期を迎えていた。
明凛は、美術部の活動を終えたあと、スケッチブックを抱えて校庭の花壇へ向かった。
そこには、麗がいた。
「神志那くん」
「あ、明凛。お疲れさま」
「お疲れさま。今日も花壇のお世話？」
「うん。そろそろ園芸部も引退だからね」
麗は、花壇に咲くビオラを見つめた。
「この花壇のお世話も、後輩たちに任せることになるんだ」
「そっか……」
明凛も、花壇に目を向けた。
春のネモフィラ。
夏のひまわり。
秋の花。
そして、冬のビオラ。
麗と一緒に見てきた花たち。
その景色には、二人の思い出がたくさん詰まっていた。
「ちょっと寂しいね」
明凛が言うと、麗は小さく頷いた。
「うん。でも、後輩たちがこれからも育ててくれるから」
麗らしい言葉だった。
大切にしてきた花を、次の人へつないでいく。
明凛は、そんな麗の優しさが好きだった。
けれど、今日はもうひとつ、話したいことがあった。
「ねえ、神志那くん。高校、決めた？」
「うん。俺は、私立の星ヶ丘高校を受験しようと思ってる」
「星ヶ丘高校……」
明凛も、その高校の名前を知っていた。
自分が進学を考えている桜ヶ丘高校よりも、偏差値が高い高校だった。
「明凛は？」
「私は、私立の桜ヶ丘高校にしようと思ってる」
「そっか。桜ヶ丘なんだね」
麗は、優しく笑った。
その笑顔を見て、明凛の胸が少しだけ苦しくなった。
本当は、同じ高校に行きたかった。
同じ教室で授業を受けて。
休み時間に話して。
放課後、一緒に帰って。
中学校で過ごしてきたような時間を、高校でも続けたかった。
けれど、麗には麗の夢があった。
「神志那くんは、どうして星ヶ丘高校にしたの？」
明凛が尋ねると、麗は少し真剣な表情になった。
「俺、将来は教師になりたいんだ」
「教師……？」
「うん。高校の先生になりたい」
麗は、花壇を見つめながら話し始めた。
「星ヶ丘高校には、系列の星ヶ丘大学があるんだ。そこに進学して、先生になるための勉強をしたいと思ってる」
「そうなんだ……」
「まだ、これから頑張らなきゃいけないことはたくさんあるけどね」
麗は少し照れたように笑った。
「でも、ちゃんと夢を目指したいんだ」
明凛は、麗の言葉を聞きながら、胸の奥が温かくなるのを感じた。
花を大切に育ててきた麗。
そんな麗が、いつか高校の先生になって、生徒たちを見守る。
きっと、優しい先生になるんだろうな。
明凛は、そう思った。
「神志那くんらしいね」
「そうかな？」
「うん。きっと、優しい先生になると思う」
麗は、少し驚いたように明凛を見た。
「ありがとう」
その笑顔を見て、明凛は嬉しくなった。
でも、心の奥には、言えずにいる気持ちがあった。
本当は、同じ高校に行きたかった。
毎日、麗に会いたかった。
高校が違えば、今までのように毎日隣の席で話すことはできなくなる。
それだけではなかった。
桜ヶ丘高校と星ヶ丘高校は、隣の市にある。
同じ市内ではないから、今までよりも簡単には会えなくなる。
そして、麗は高校に通うため、おじいちゃんの家へ引っ越すことも決めていた。
今まで当たり前だった距離が、これからは遠くなる。
そのことを考えると、明凛の胸がきゅっとなった。
「……神志那くん」
「ん？」
「おじいちゃんの家に引っ越すって、本当？」
麗は、少し頷いた。
「うん。星ヶ丘高校に通うために、おじいちゃんの家から通うことにしたんだ」
「そっか……」
「今の家からだと通うのが大変だからね」
麗は、いつもの穏やかな声で話した。
「高校に入ったら、勉強も頑張らないといけないし」
明凛は、頷いた。
わかっている。
麗が自分の未来のために決めたこと。
それを応援したい。
でも、寂しい。
その二つの気持ちが、明凛の中で揺れていた。
放課後の帰り道。
二人は、いつものように並んで歩いていた。
冬の空は、少しずつ夕焼けに染まっていく。
「明凛」
「なに？」
「受験、頑張ろうね」
「うん」
麗は、前を向いたまま続けた。
「高校が違っても、これからも一緒に花を見に行こう」
明凛は、思わず麗を見た。
「……いいの？」
「もちろん。俺、明凛と花を見る時間が好きだから」
その言葉に、明凛の胸が温かくなった。
高校が違っても、会えなくなるわけじゃない。
それでも、毎日隣にいられなくなることが、少し寂しかった。
「私ね……」
明凛は、勇気を出して口を開いた。
「本当は、神志那くんと同じ高校に行きたかった」
麗は、足を止めた。
明凛は、少し俯いた。
「同じ高校だったら、毎日会えるでしょ。朝も、休み時間も、放課後も……」
言葉が、途中で途切れた。
麗は、何も言わずに明凛の言葉を待っていた。
「だから、桜ヶ丘高校と星ヶ丘高校が離れてるって聞いて、寂しいなって思った」
明凛は、ぎゅっとスケッチブックを抱きしめた。
「おじいちゃんの家に引っ越すって聞いて、もっと遠くなっちゃうんだなって……」
麗は、明凛を見つめていた。
「……明凛」
「でもね」
明凛は、顔を上げた。
「神志那くんの夢を応援したいの」
麗の目が、少しだけ見開かれた。
「先生になりたいっていう夢、すごく素敵だと思う。星ヶ丘高校に行って、星ヶ丘大学を目指して、夢に向かって頑張ってほしい」
明凛は、少しだけ笑った。
「だから、私は桜ヶ丘高校で頑張るね」
麗は、静かに明凛を見つめていた。
「寂しくないって言ったら、嘘になるけど……」
明凛の声が、少し震えた。
「それでも、神志那くんの夢を応援したい」
麗は、ゆっくりと微笑んだ。
「ありがとう、明凛」
その声は、いつもと同じ優しい声だった。
「俺も、明凛のことを応援してるよ。桜ヶ丘高校で、明凛らしく頑張ってほしい」
「うん……！」
明凛は、嬉しそうに頷いた。
麗の夢を応援すること。
それは、好きな人の未来を大切にすることでもあった。
同じ高校に行きたいという気持ちは、なくならない。
でも、麗が自分の夢に向かって進む姿を、見守りたいと思った。
「ねえ、神志那くん」
「ん？」
「高校が違っても、これからも一緒に花を見ようね」
「うん。約束」
麗は、優しく笑った。
明凛も笑い返した。
その笑顔の奥には、少しだけ寂しさが残っていた。
けれど、それ以上に、麗の夢を応援したい気持ちがあった。
翌日。
美術部では、引退前の活動が続いていた。
明凛は、スケッチブックを開いた。
描くのは、冬の花壇に咲くビオラ。
そして、その隣に立つ麗の姿。
何度も描いてきた横顔。
これからは、今までのように毎日見ることができなくなるかもしれない。
だからこそ、明凛は丁寧に鉛筆を動かした。
麗が花を見つめる表情。
優しく笑う顔。
夢を語るときの、まっすぐな眼差し。
全部、忘れたくなかった。
「明凛、何描いてるの？」
麗が、そっと声をかけた。
「神志那くん」
「また俺？」
「うん。今日のこと、残しておきたいから」
麗は、少し照れたように笑った。
「完成したら、見せてね」
「もちろん」
明凛は、もう一度、鉛筆を動かした。
絵の中の麗は、未来へ向かって歩き出そうとしているように見えた。
その姿を見て、明凛は思った。
私も、自分の未来へ進もう。
麗の夢を応援しながら。
自分の夢も、大切にしながら。
高校が違っても、隣の市に離れても。
きっと、二人の気持ちが変わらなければ、また一緒に花を見ることができる。
放課後の校庭。
冬の花壇に、冷たい風が吹いていた。
それでも、ビオラは小さな花を咲かせている。
明凛は、スケッチブックを閉じた。
そして、麗の隣に並んだ。
「神志那くん」
「ん？」
「これからも、よろしくね」
「こちらこそ、明凛」
二人は、夕焼けの道を歩き始めた。
それぞれの高校へ。
それぞれの夢へ。
同じ場所ではなくても、同じ気持ちを胸に抱いて。
明凛は、麗の未来を送り出すように、そっと微笑んだ。
春の卒業まで、あと少し。
離れ離れになる日が近づいていても。
明凛は、麗の夢を応援したいと思っていた。
冬の冷たい風が、校庭の木々を揺らしていた。
中学三年生の教室では、受験に向けた話が増えていた。
進路希望調査。
高校の説明会。
受験勉強。
そして、部活動も引退の時期を迎えていた。
明凛は、美術部の活動を終えたあと、スケッチブックを抱えて校庭の花壇へ向かった。
そこには、麗がいた。
「神志那くん」
「あ、明凛。お疲れさま」
「お疲れさま。今日も花壇のお世話？」
「うん。そろそろ園芸部も引退だからね」
麗は、花壇に咲くビオラを見つめた。
「この花壇のお世話も、後輩たちに任せることになるんだ」
「そっか……」
明凛も、花壇に目を向けた。
春のネモフィラ。
夏のひまわり。
秋の花。
そして、冬のビオラ。
麗と一緒に見てきた花たち。
その景色には、二人の思い出がたくさん詰まっていた。
「ちょっと寂しいね」
明凛が言うと、麗は小さく頷いた。
「うん。でも、後輩たちがこれからも育ててくれるから」
麗らしい言葉だった。
大切にしてきた花を、次の人へつないでいく。
明凛は、そんな麗の優しさが好きだった。
けれど、今日はもうひとつ、話したいことがあった。
「ねえ、神志那くん。高校、決めた？」
「うん。俺は、私立の星ヶ丘高校を受験しようと思ってる」
「星ヶ丘高校……」
明凛も、その高校の名前を知っていた。
自分が進学を考えている桜ヶ丘高校よりも、偏差値が高い高校だった。
「明凛は？」
「私は、私立の桜ヶ丘高校にしようと思ってる」
「そっか。桜ヶ丘なんだね」
麗は、優しく笑った。
その笑顔を見て、明凛の胸が少しだけ苦しくなった。
本当は、同じ高校に行きたかった。
同じ教室で授業を受けて。
休み時間に話して。
放課後、一緒に帰って。
中学校で過ごしてきたような時間を、高校でも続けたかった。
けれど、麗には麗の夢があった。
「神志那くんは、どうして星ヶ丘高校にしたの？」
明凛が尋ねると、麗は少し真剣な表情になった。
「俺、将来は教師になりたいんだ」
「教師……？」
「うん。高校の先生になりたい」
麗は、花壇を見つめながら話し始めた。
「星ヶ丘高校には、系列の星ヶ丘大学があるんだ。そこに進学して、先生になるための勉強をしたいと思ってる」
「そうなんだ……」
「まだ、これから頑張らなきゃいけないことはたくさんあるけどね」
麗は少し照れたように笑った。
「でも、ちゃんと夢を目指したいんだ」
明凛は、麗の言葉を聞きながら、胸の奥が温かくなるのを感じた。
花を大切に育ててきた麗。
そんな麗が、いつか高校の先生になって、生徒たちを見守る。
きっと、優しい先生になるんだろうな。
明凛は、そう思った。
「神志那くんらしいね」
「そうかな？」
「うん。きっと、優しい先生になると思う」
麗は、少し驚いたように明凛を見た。
「ありがとう」
その笑顔を見て、明凛は嬉しくなった。
でも、心の奥には、言えずにいる気持ちがあった。
本当は、同じ高校に行きたかった。
毎日、麗に会いたかった。
高校が違えば、今までのように毎日隣の席で話すことはできなくなる。
それだけではなかった。
桜ヶ丘高校と星ヶ丘高校は、隣の市にある。
同じ市内ではないから、今までよりも簡単には会えなくなる。
そして、麗は高校に通うため、おじいちゃんの家へ引っ越すことも決めていた。
今まで当たり前だった距離が、これからは遠くなる。
そのことを考えると、明凛の胸がきゅっとなった。
「……神志那くん」
「ん？」
「おじいちゃんの家に引っ越すって、本当？」
麗は、少し頷いた。
「うん。星ヶ丘高校に通うために、おじいちゃんの家から通うことにしたんだ」
「そっか……」
「今の家からだと通うのが大変だからね」
麗は、いつもの穏やかな声で話した。
「高校に入ったら、勉強も頑張らないといけないし」
明凛は、頷いた。
わかっている。
麗が自分の未来のために決めたこと。
それを応援したい。
でも、寂しい。
その二つの気持ちが、明凛の中で揺れていた。
放課後の帰り道。
二人は、いつものように並んで歩いていた。
冬の空は、少しずつ夕焼けに染まっていく。
「明凛」
「なに？」
「受験、頑張ろうね」
「うん」
麗は、前を向いたまま続けた。
「高校が違っても、これからも一緒に花を見に行こう」
明凛は、思わず麗を見た。
「……いいの？」
「もちろん。俺、明凛と花を見る時間が好きだから」
その言葉に、明凛の胸が温かくなった。
高校が違っても、会えなくなるわけじゃない。
それでも、毎日隣にいられなくなることが、少し寂しかった。
「私ね……」
明凛は、勇気を出して口を開いた。
「本当は、神志那くんと同じ高校に行きたかった」
麗は、足を止めた。
明凛は、少し俯いた。
「同じ高校だったら、毎日会えるでしょ。朝も、休み時間も、放課後も……」
言葉が、途中で途切れた。
麗は、何も言わずに明凛の言葉を待っていた。
「だから、桜ヶ丘高校と星ヶ丘高校が離れてるって聞いて、寂しいなって思った」
明凛は、ぎゅっとスケッチブックを抱きしめた。
「おじいちゃんの家に引っ越すって聞いて、もっと遠くなっちゃうんだなって……」
麗は、明凛を見つめていた。
「……明凛」
「でもね」
明凛は、顔を上げた。
「神志那くんの夢を応援したいの」
麗の目が、少しだけ見開かれた。
「先生になりたいっていう夢、すごく素敵だと思う。星ヶ丘高校に行って、星ヶ丘大学を目指して、夢に向かって頑張ってほしい」
明凛は、少しだけ笑った。
「だから、私は桜ヶ丘高校で頑張るね」
麗は、静かに明凛を見つめていた。
「寂しくないって言ったら、嘘になるけど……」
明凛の声が、少し震えた。
「それでも、神志那くんの夢を応援したい」
麗は、ゆっくりと微笑んだ。
「ありがとう、明凛」
その声は、いつもと同じ優しい声だった。
「俺も、明凛のことを応援してるよ。桜ヶ丘高校で、明凛らしく頑張ってほしい」
「うん……！」
明凛は、嬉しそうに頷いた。
麗の夢を応援すること。
それは、好きな人の未来を大切にすることでもあった。
同じ高校に行きたいという気持ちは、なくならない。
でも、麗が自分の夢に向かって進む姿を、見守りたいと思った。
「ねえ、神志那くん」
「ん？」
「高校が違っても、これからも一緒に花を見ようね」
「うん。約束」
麗は、優しく笑った。
明凛も笑い返した。
その笑顔の奥には、少しだけ寂しさが残っていた。
けれど、それ以上に、麗の夢を応援したい気持ちがあった。
翌日。
美術部では、引退前の活動が続いていた。
明凛は、スケッチブックを開いた。
描くのは、冬の花壇に咲くビオラ。
そして、その隣に立つ麗の姿。
何度も描いてきた横顔。
これからは、今までのように毎日見ることができなくなるかもしれない。
だからこそ、明凛は丁寧に鉛筆を動かした。
麗が花を見つめる表情。
優しく笑う顔。
夢を語るときの、まっすぐな眼差し。
全部、忘れたくなかった。
「明凛、何描いてるの？」
麗が、そっと声をかけた。
「神志那くん」
「また俺？」
「うん。今日のこと、残しておきたいから」
麗は、少し照れたように笑った。
「完成したら、見せてね」
「もちろん」
明凛は、もう一度、鉛筆を動かした。
絵の中の麗は、未来へ向かって歩き出そうとしているように見えた。
その姿を見て、明凛は思った。
私も、自分の未来へ進もう。
麗の夢を応援しながら。
自分の夢も、大切にしながら。
高校が違っても、隣の市に離れても。
きっと、二人の気持ちが変わらなければ、また一緒に花を見ることができる。
放課後の校庭。
冬の花壇に、冷たい風が吹いていた。
それでも、ビオラは小さな花を咲かせている。
明凛は、スケッチブックを閉じた。
そして、麗の隣に並んだ。
「神志那くん」
「ん？」
「これからも、よろしくね」
「こちらこそ、明凛」
二人は、夕焼けの道を歩き始めた。
それぞれの高校へ。
それぞれの夢へ。
同じ場所ではなくても、同じ気持ちを胸に抱いて。
明凛は、麗の未来を送り出すように、そっと微笑んだ。
春の卒業まで、あと少し。
離れ離れになる日が近づいていても。
明凛は、麗の夢を応援したいと思っていた。
