朝の空気は、すっかり秋らしくなっていた。
教室の窓から差し込む光を浴びながら、私はスケッチブックを開いた。
そこには、神志那くんと一緒に見た秋桜の絵がある。
淡いピンクの花びら。
風に揺れる細い茎。
そして、花を見つめる神志那くんの横顔。
何度見ても、あの日のことを思い出す。
また一緒に花を見よう。
そう言ってくれた、優しい声。
私は鉛筆を手に取り、絵の隅に小さな秋桜を描き足した。
「明凛、おはよう」
隣から声がした。
「神志那くん、おはよう」
「何描きよんの？」
「秋桜の絵。ちょっと描き足してたんよ」
「見てもいい？」
「うん」
私はスケッチブックを彼の方へ向けた。
神志那くんは、じっと絵を眺めた。
「やっぱり、明凛の絵はいいな」
「ありがとう」
「また一緒に花を見に行きたいな」
その言葉に、胸がふわっと温かくなった。
「……私も」
小さく答えると、神志那くんは笑った。
その笑顔を見ていると、もっと近くにいたいと思ってしまう。
昼休み。
友達とお弁当を食べていると、友達が私の顔を覗き込んできた。
「明凛、神志那くんと最近よく話しよるね」
「そうかな？」
「うん。前より自然に話せるようになった感じ」
私は少し考えた。
確かに、前よりも話しかけられるようになった。
花を見に行こうと誘うこともできた。
神志那くんと一緒にいる時間が、少しずつ増えている。
「……神志那くんと話すの、楽しいんよ」
そう言うと、友達はにっこり笑った。
「それなら、よかったやん」
私は照れくさくなって、お弁当のおかずに目を落とした。
好き。
その気持ちは、もう自分の中ではっきりしている。
でも、伝える勇気はまだなかった。
放課後。
美術部の活動を終えた私は、スケッチブックを抱えて花壇へ向かった。
神志那くんは、花壇の土を整えていた。
「神志那くん！」
「あ、明凛。お疲れさま」
「お疲れさま。何のお世話？」
「次に植える花の準備をしよったんよ」
「そっか。次は何を植えるん？」
「まだ考えよるところ。季節に合う花を探そうと思って」
「楽しみやね」
「うん」
私は花壇のそばにしゃがんだ。
秋の花たちは、風に揺れながら静かに咲いている。
少しずつ寒くなっていくけれど、花壇にはまだ、色とりどりの花があった。
「この花、かわいいね」
「ほんとやな。小さいけど、よく咲いちょる」
私はスケッチブックを開いた。
「描いてもいい？」
「もちろん」
鉛筆を動かしながら、私は花の形を丁寧に描いていった。
花びらの重なり。
葉っぱの形。
秋の風に揺れる様子。
そして、花壇を見つめる神志那くんの姿も、そっと描き加えた。
「また俺も描いちょるん？」
彼が笑いながら聞いた。
「……うん」
「明凛の絵に描いてもらえるの、嬉しいな」
私は思わず顔を上げた。
「ほんと？」
「うん。大切な思い出になるけん」
胸がいっぱいになった。
私も、同じだった。
神志那くんと過ごした時間を、絵に残しておきたい。
いつか見返したときに、今日の気持ちまで思い出せるように。
しばらくして、私は描きかけの絵を神志那くんに見せた。
「まだ途中なんやけど……」
「見せて」
神志那くんは、ゆっくりと絵を眺めた。
「いいね。花の感じがよく出ちょる」
「ありがとう」
「俺も、こんなふうに描いてもらえるんやな」
少し照れたように笑う彼を見て、私の胸がどきんとした。
そのとき、私はふと思った。
絵の中では、神志那くんのことを何度でも描ける。
でも、本当の気持ちは、まだ伝えられていない。
好き。
その一言を伝えられたら、どんな気持ちになるんだろう。
嬉しいのかな。
それとも、今の関係が変わるのが怖くなるのかな。
考えれば考えるほど、答えは出なかった。
帰り道。
夕焼けが空を淡いオレンジ色に染めていた。
神志那くんと並んで歩く。
「明凛」
「なに？」
「今日も一緒に花を見られてよかった」
私は彼を見上げた。
「……私も、嬉しかった」
「また来ような」
「うん」
少しの沈黙が流れる。
私はスケッチブックを抱え直した。
今なら、何か伝えられるかもしれない。
「あのね、神志那くん」
「ん？」
「私……」
言葉が止まった。
彼は急かさず、私の顔を見て待ってくれていた。
その優しさが、また胸に響く。
「……神志那くんと一緒におると、楽しいんよ」
ようやく言えたのは、それだけだった。
神志那くんは、少し驚いたあと、優しく笑った。
「俺も、明凛とおると楽しいよ」
心臓が大きく跳ねた。
嬉しい。
でも、まだ言えない。
私は小さく笑って、うなずいた。
家に帰ると、私はスケッチブックを開いた。
今日描いた秋の花壇。
その下に、そっと文字を書き添える。
『神志那くんと、秋の花を見た日』
少し迷ってから、もう一行。
『一緒にいると、嬉しい』
そして、最後に小さく書いた。
『いつか、好きって伝えたい』
私はその文字を見つめた。
まだ、勇気は出ない。
でも、少しずつなら前に進める気がする。
自分から誘えたこと。
自分の気持ちを、少しだけ言葉にできたこと。
それは、私にとって大切な一歩だった。
窓の外には、秋の月が静かに浮かんでいる。
私はスケッチブックを閉じ、胸に手を当てた。
神志那くんのことが好き。
その気持ちは、秋の花のように、私の心の中で少しずつ深まっていた。
教室の窓から差し込む光を浴びながら、私はスケッチブックを開いた。
そこには、神志那くんと一緒に見た秋桜の絵がある。
淡いピンクの花びら。
風に揺れる細い茎。
そして、花を見つめる神志那くんの横顔。
何度見ても、あの日のことを思い出す。
また一緒に花を見よう。
そう言ってくれた、優しい声。
私は鉛筆を手に取り、絵の隅に小さな秋桜を描き足した。
「明凛、おはよう」
隣から声がした。
「神志那くん、おはよう」
「何描きよんの？」
「秋桜の絵。ちょっと描き足してたんよ」
「見てもいい？」
「うん」
私はスケッチブックを彼の方へ向けた。
神志那くんは、じっと絵を眺めた。
「やっぱり、明凛の絵はいいな」
「ありがとう」
「また一緒に花を見に行きたいな」
その言葉に、胸がふわっと温かくなった。
「……私も」
小さく答えると、神志那くんは笑った。
その笑顔を見ていると、もっと近くにいたいと思ってしまう。
昼休み。
友達とお弁当を食べていると、友達が私の顔を覗き込んできた。
「明凛、神志那くんと最近よく話しよるね」
「そうかな？」
「うん。前より自然に話せるようになった感じ」
私は少し考えた。
確かに、前よりも話しかけられるようになった。
花を見に行こうと誘うこともできた。
神志那くんと一緒にいる時間が、少しずつ増えている。
「……神志那くんと話すの、楽しいんよ」
そう言うと、友達はにっこり笑った。
「それなら、よかったやん」
私は照れくさくなって、お弁当のおかずに目を落とした。
好き。
その気持ちは、もう自分の中ではっきりしている。
でも、伝える勇気はまだなかった。
放課後。
美術部の活動を終えた私は、スケッチブックを抱えて花壇へ向かった。
神志那くんは、花壇の土を整えていた。
「神志那くん！」
「あ、明凛。お疲れさま」
「お疲れさま。何のお世話？」
「次に植える花の準備をしよったんよ」
「そっか。次は何を植えるん？」
「まだ考えよるところ。季節に合う花を探そうと思って」
「楽しみやね」
「うん」
私は花壇のそばにしゃがんだ。
秋の花たちは、風に揺れながら静かに咲いている。
少しずつ寒くなっていくけれど、花壇にはまだ、色とりどりの花があった。
「この花、かわいいね」
「ほんとやな。小さいけど、よく咲いちょる」
私はスケッチブックを開いた。
「描いてもいい？」
「もちろん」
鉛筆を動かしながら、私は花の形を丁寧に描いていった。
花びらの重なり。
葉っぱの形。
秋の風に揺れる様子。
そして、花壇を見つめる神志那くんの姿も、そっと描き加えた。
「また俺も描いちょるん？」
彼が笑いながら聞いた。
「……うん」
「明凛の絵に描いてもらえるの、嬉しいな」
私は思わず顔を上げた。
「ほんと？」
「うん。大切な思い出になるけん」
胸がいっぱいになった。
私も、同じだった。
神志那くんと過ごした時間を、絵に残しておきたい。
いつか見返したときに、今日の気持ちまで思い出せるように。
しばらくして、私は描きかけの絵を神志那くんに見せた。
「まだ途中なんやけど……」
「見せて」
神志那くんは、ゆっくりと絵を眺めた。
「いいね。花の感じがよく出ちょる」
「ありがとう」
「俺も、こんなふうに描いてもらえるんやな」
少し照れたように笑う彼を見て、私の胸がどきんとした。
そのとき、私はふと思った。
絵の中では、神志那くんのことを何度でも描ける。
でも、本当の気持ちは、まだ伝えられていない。
好き。
その一言を伝えられたら、どんな気持ちになるんだろう。
嬉しいのかな。
それとも、今の関係が変わるのが怖くなるのかな。
考えれば考えるほど、答えは出なかった。
帰り道。
夕焼けが空を淡いオレンジ色に染めていた。
神志那くんと並んで歩く。
「明凛」
「なに？」
「今日も一緒に花を見られてよかった」
私は彼を見上げた。
「……私も、嬉しかった」
「また来ような」
「うん」
少しの沈黙が流れる。
私はスケッチブックを抱え直した。
今なら、何か伝えられるかもしれない。
「あのね、神志那くん」
「ん？」
「私……」
言葉が止まった。
彼は急かさず、私の顔を見て待ってくれていた。
その優しさが、また胸に響く。
「……神志那くんと一緒におると、楽しいんよ」
ようやく言えたのは、それだけだった。
神志那くんは、少し驚いたあと、優しく笑った。
「俺も、明凛とおると楽しいよ」
心臓が大きく跳ねた。
嬉しい。
でも、まだ言えない。
私は小さく笑って、うなずいた。
家に帰ると、私はスケッチブックを開いた。
今日描いた秋の花壇。
その下に、そっと文字を書き添える。
『神志那くんと、秋の花を見た日』
少し迷ってから、もう一行。
『一緒にいると、嬉しい』
そして、最後に小さく書いた。
『いつか、好きって伝えたい』
私はその文字を見つめた。
まだ、勇気は出ない。
でも、少しずつなら前に進める気がする。
自分から誘えたこと。
自分の気持ちを、少しだけ言葉にできたこと。
それは、私にとって大切な一歩だった。
窓の外には、秋の月が静かに浮かんでいる。
私はスケッチブックを閉じ、胸に手を当てた。
神志那くんのことが好き。
その気持ちは、秋の花のように、私の心の中で少しずつ深まっていた。
