10月も終わりに近づいていた。
朝の空気はひんやりとしていて、登校中に吹く風も、少しずつ冷たくなっている。
教室に入ると、神志那くんはもう席に座っていた。
「明凛、おはよう」
「おはよう、神志那くん」
いつもの挨拶。
いつもの隣の席。
それなのに、神志那くんの笑顔を見るたび、私の胸は少しだけ忙しくなる。
私は鞄からスケッチブックを取り出した。
最近描いた秋の花たち。
そして、その花を見つめる神志那くん。
ページをめくっていると、彼がそっと覗き込んできた。
「また新しい絵、描いたん？」
「うん。この前の花壇の絵」
「見てもいい？」
「もちろん」
私はスケッチブックを彼の方へ向けた。
神志那くんは、ゆっくりとページを眺めた。
「やっぱり、明凛の絵はいいな」
「……ありがとう」
「花を見たときのこと、思い出せるけん」
その言葉が嬉しくて、私は笑った。
でも、心の中には、もうひとつ伝えたいことがあった。
神志那くんと一緒にいると嬉しいこと。
彼の優しさに、何度も心を動かされたこと。
そして――。
神志那くんのことが、好きだということ。
その気持ちは、日に日に大きくなっていた。
昼休み。
友達とお弁当を食べていると、友達が私の顔を覗き込んできた。
「明凛、最近ずっと嬉しそうやな」
「えっ、そう？」
「うん。神志那くんと話しよるとき、特にね」
私は思わずお弁当に目を落とした。
「……そんなことないよ」
「ほんとかなあ？」
友達は笑った。
「好きなら、いつか伝えてみたら？」
その言葉に、私は手を止めた。
好き。
自分の気持ちは、もうわかっている。
でも、伝えるのは怖かった。
もし、神志那くんが同じ気持ちじゃなかったら。
今みたいに、隣の席で話したり、一緒に花を見たりできなくなったら。
そう考えると、胸がきゅっとした。
「……もう少し、考えてみる」
私は小さく答えた。
放課後。
美術部の活動を終えた私は、スケッチブックを抱えて花壇へ向かった。
神志那くんは、花壇のそばで植物の様子を見ていた。
「神志那くん」
「あ、明凛。お疲れさま」
「お疲れさま。今日もお花のお世話？」
「うん。秋の花が元気に育っちょるか、見よったところ」
私は隣に立って、花壇を眺めた。
秋の花たちは、風に揺れながら静かに咲いている。
「きれいやね」
「うん。もうすぐ、もっと寒くなるけどな」
「冬になっても、お花は咲く？」
「種類によるけど、冬に咲く花もあるよ」
「そっか。季節が変わっても、いろんな花が見られるんやね」
「そうやな」
神志那くんは、優しく笑った。
私はその横顔を見つめた。
この人と一緒にいる時間が好き。
花を見ているときも、何気ない話をしているときも。
神志那くんの隣にいると、心が温かくなる。
私は、そっとスケッチブックを開いた。
「今日も描くん？」
「うん。今の花壇を残しておきたくて」
「楽しみにしちょく」
私は鉛筆を動かし始めた。
花びらを一枚ずつ。
風に揺れる茎を。
そして、花を見つめる神志那くんの横顔を。
描いているうちに、心の中の気持ちが少しずつ膨らんでいった。
絵を描き終えたころには、空が夕焼け色に染まり始めていた。
「神志那くん、できたよ」
「見せて」
私はスケッチブックを差し出した。
彼は絵をじっと見つめた。
「いいな。今日の花壇も、ちゃんと残っとる」
「ほんと？」
「うん。明凛が描いてくれると、また見に来たくなるな」
私は嬉しくて、思わず笑った。
「私も、また一緒に見たい」
口にしてから、胸がどきんとした。
神志那くんは、私の方を向いた。
「じゃあ、また一緒に見ような」
「……うん」
その返事をしながら、私は思った。
今なら、少しだけ伝えられるかもしれない。
「あのね、神志那くん」
「ん？」
言葉が喉につかえた。
好き。
たった二文字なのに、どうしてこんなに難しいんだろう。
私はスケッチブックをぎゅっと抱えた。
「……いつも、ありがとう」
結局、言えたのはそれだけだった。
神志那くんは不思議そうにしながらも、優しく笑った。
「こちらこそ。明凛と花を見るの、楽しいけん」
その言葉に、胸がいっぱいになった。
帰り道。
夕焼けの空の下、私たちは並んで歩いていた。
いつもと同じ道。
いつもと同じ隣の距離。
けれど、今日は少しだけ違って感じた。
「明凛」
「なに？」
「最近、絵を描くの、ますます楽しそうやな」
「うん。描きたいものがいっぱいあるんよ」
「花？」
「花も……」
私は少しだけ間を置いた。
「神志那くんも」
言った瞬間、顔が熱くなった。
神志那くんは驚いたように私を見た。
「俺も？」
「う、うん。神志那くんを描くのも好きなんよ」
彼は少し照れたように笑った。
「そっか。ありがとう」
その笑顔を見て、私は心の中で思った。
いつか、絵だけじゃなくて。
言葉でも、ちゃんと伝えたい。
家に帰ると、私はスケッチブックを開いた。
今日描いた花壇の絵。
その下に、そっと文字を書き添える。
『神志那くんと、秋の花を見た日』
そして、少し迷ってから、もう一行書いた。
『いつか、好きって伝えたい』
書き終えた私は、しばらくその文字を見つめていた。
まだ、伝えられない。
でも、いつか伝えたい。
神志那くんと一緒に過ごす時間を、大切にしながら。
少しずつ、自分の気持ちに向き合っていこう。
窓の外には、秋の月が静かに浮かんでいた。
私はスケッチブックを閉じ、胸に手を当てた。
神志那くんのことが好き。
その気持ちは、もう隠せないくらい、私の中で大きくなっていた。
朝の空気はひんやりとしていて、登校中に吹く風も、少しずつ冷たくなっている。
教室に入ると、神志那くんはもう席に座っていた。
「明凛、おはよう」
「おはよう、神志那くん」
いつもの挨拶。
いつもの隣の席。
それなのに、神志那くんの笑顔を見るたび、私の胸は少しだけ忙しくなる。
私は鞄からスケッチブックを取り出した。
最近描いた秋の花たち。
そして、その花を見つめる神志那くん。
ページをめくっていると、彼がそっと覗き込んできた。
「また新しい絵、描いたん？」
「うん。この前の花壇の絵」
「見てもいい？」
「もちろん」
私はスケッチブックを彼の方へ向けた。
神志那くんは、ゆっくりとページを眺めた。
「やっぱり、明凛の絵はいいな」
「……ありがとう」
「花を見たときのこと、思い出せるけん」
その言葉が嬉しくて、私は笑った。
でも、心の中には、もうひとつ伝えたいことがあった。
神志那くんと一緒にいると嬉しいこと。
彼の優しさに、何度も心を動かされたこと。
そして――。
神志那くんのことが、好きだということ。
その気持ちは、日に日に大きくなっていた。
昼休み。
友達とお弁当を食べていると、友達が私の顔を覗き込んできた。
「明凛、最近ずっと嬉しそうやな」
「えっ、そう？」
「うん。神志那くんと話しよるとき、特にね」
私は思わずお弁当に目を落とした。
「……そんなことないよ」
「ほんとかなあ？」
友達は笑った。
「好きなら、いつか伝えてみたら？」
その言葉に、私は手を止めた。
好き。
自分の気持ちは、もうわかっている。
でも、伝えるのは怖かった。
もし、神志那くんが同じ気持ちじゃなかったら。
今みたいに、隣の席で話したり、一緒に花を見たりできなくなったら。
そう考えると、胸がきゅっとした。
「……もう少し、考えてみる」
私は小さく答えた。
放課後。
美術部の活動を終えた私は、スケッチブックを抱えて花壇へ向かった。
神志那くんは、花壇のそばで植物の様子を見ていた。
「神志那くん」
「あ、明凛。お疲れさま」
「お疲れさま。今日もお花のお世話？」
「うん。秋の花が元気に育っちょるか、見よったところ」
私は隣に立って、花壇を眺めた。
秋の花たちは、風に揺れながら静かに咲いている。
「きれいやね」
「うん。もうすぐ、もっと寒くなるけどな」
「冬になっても、お花は咲く？」
「種類によるけど、冬に咲く花もあるよ」
「そっか。季節が変わっても、いろんな花が見られるんやね」
「そうやな」
神志那くんは、優しく笑った。
私はその横顔を見つめた。
この人と一緒にいる時間が好き。
花を見ているときも、何気ない話をしているときも。
神志那くんの隣にいると、心が温かくなる。
私は、そっとスケッチブックを開いた。
「今日も描くん？」
「うん。今の花壇を残しておきたくて」
「楽しみにしちょく」
私は鉛筆を動かし始めた。
花びらを一枚ずつ。
風に揺れる茎を。
そして、花を見つめる神志那くんの横顔を。
描いているうちに、心の中の気持ちが少しずつ膨らんでいった。
絵を描き終えたころには、空が夕焼け色に染まり始めていた。
「神志那くん、できたよ」
「見せて」
私はスケッチブックを差し出した。
彼は絵をじっと見つめた。
「いいな。今日の花壇も、ちゃんと残っとる」
「ほんと？」
「うん。明凛が描いてくれると、また見に来たくなるな」
私は嬉しくて、思わず笑った。
「私も、また一緒に見たい」
口にしてから、胸がどきんとした。
神志那くんは、私の方を向いた。
「じゃあ、また一緒に見ような」
「……うん」
その返事をしながら、私は思った。
今なら、少しだけ伝えられるかもしれない。
「あのね、神志那くん」
「ん？」
言葉が喉につかえた。
好き。
たった二文字なのに、どうしてこんなに難しいんだろう。
私はスケッチブックをぎゅっと抱えた。
「……いつも、ありがとう」
結局、言えたのはそれだけだった。
神志那くんは不思議そうにしながらも、優しく笑った。
「こちらこそ。明凛と花を見るの、楽しいけん」
その言葉に、胸がいっぱいになった。
帰り道。
夕焼けの空の下、私たちは並んで歩いていた。
いつもと同じ道。
いつもと同じ隣の距離。
けれど、今日は少しだけ違って感じた。
「明凛」
「なに？」
「最近、絵を描くの、ますます楽しそうやな」
「うん。描きたいものがいっぱいあるんよ」
「花？」
「花も……」
私は少しだけ間を置いた。
「神志那くんも」
言った瞬間、顔が熱くなった。
神志那くんは驚いたように私を見た。
「俺も？」
「う、うん。神志那くんを描くのも好きなんよ」
彼は少し照れたように笑った。
「そっか。ありがとう」
その笑顔を見て、私は心の中で思った。
いつか、絵だけじゃなくて。
言葉でも、ちゃんと伝えたい。
家に帰ると、私はスケッチブックを開いた。
今日描いた花壇の絵。
その下に、そっと文字を書き添える。
『神志那くんと、秋の花を見た日』
そして、少し迷ってから、もう一行書いた。
『いつか、好きって伝えたい』
書き終えた私は、しばらくその文字を見つめていた。
まだ、伝えられない。
でも、いつか伝えたい。
神志那くんと一緒に過ごす時間を、大切にしながら。
少しずつ、自分の気持ちに向き合っていこう。
窓の外には、秋の月が静かに浮かんでいた。
私はスケッチブックを閉じ、胸に手を当てた。
神志那くんのことが好き。
その気持ちは、もう隠せないくらい、私の中で大きくなっていた。
