朝、教室に入ると、窓から秋の風が吹き込んできた。
私は席に座り、鞄からスケッチブックを取り出した。
ページを開くと、神志那くんと一緒に見た秋桜の絵が目に入る。
あの日、自分から「一緒に花を見に行かん？」と誘えたこと。
思い出すだけで、胸が温かくなった。
「明凛、おはよう」
隣の席から声がした。
「神志那くん、おはよう」
「今日も絵、描きよるん？」
「うん。秋桜の絵を少し仕上げようと思って」
「完成したら、また見せてな」
「もちろん！」
神志那くんは笑って、自分の席に座った。
その笑顔を見るだけで、今日も頑張れそうな気がした。
昼休み。
私はお弁当を食べながら、神志那くんに話しかけた。
「あのね、神志那くん」
「ん？」
「この前、秋の花を見に行こうって約束したやん？」
「うん」
「今度、どんな花が咲いちょるか、一緒に探してみたいな」
神志那くんは、少し考えてから笑った。
「いいね。秋はコスモス以外にも、いろんな花があるけん」
「そうなんや！」
「明凛は、どんな花が見たい？」
「うーん……かわいい花がいいな」
「じゃあ、一緒に探そう」
「うん！」
自分から誘った約束が、少しずつ楽しみになっていく。
そのとき、近くにいた友達がこちらを見た。
「また二人で花見に行くん？」
「えっ、まだ決まってないよ！」
「でも、行くんやろ？」
私は恥ずかしくなって、うつむいた。
神志那くんは、そんな私を見て、ふっと笑った。
放課後。
美術部の活動を終えた私は、スケッチブックを抱えて花壇へ向かった。
神志那くんは、花壇のそばで植物の様子を見ていた。
「神志那くん！」
「あ、明凛。お疲れさま」
「お疲れさま。何しよるん？」
「秋の花の様子を見よったところ」
私は隣に立ち、花壇を眺めた。
夏に咲いていたひまわりは、もう大きな花びらを落としている。
けれど、そこには来年につながる種が残っていた。
「ひまわり、また来年も咲くんよね」
「うん。種を大事にして、また育てるよ」
「楽しみやね」
「そうやな」
神志那くんの横顔を見て、私はそっと微笑んだ。
来年も、再来年も。
こうして一緒に花を見られたらいいな。
そのとき、花壇の向こうに、小さな花が咲いているのが見えた。
「あれ？ 神志那くん、あそこに花が咲いちょる！」
「ほんとやな」
二人で近づいてみる。
小さな花が、秋の風に揺れていた。
「かわいい……」
私はしゃがんで、花をじっと見つめた。
「こんなところに咲いちょったんやね」
「気づかんかったな」
神志那くんも、少し驚いたように笑った。
「明凛が見つけたんやな」
「うん。なんか嬉しい」
私はスケッチブックを開いた。
「描いてもいい？」
「もちろん」
鉛筆を動かしながら、私は花の形を丁寧に描いていく。
小さな花びら。
細い茎。
風に揺れる姿。
そして、花を見つめる神志那くんの横顔も描き加えた。
「また俺も描いちょるん？」
「……うん」
「ありがとう」
彼の優しい声に、胸がどきんとした。
描き終えると、私は神志那くんに絵を見せた。
「どうかな？」
「いいね。小さな花も、ちゃんとわかる」
「ほんと？」
「うん。明凛は、こういう小さな花も見つけるのが上手やな」
私は嬉しくなった。
「神志那くんと一緒におると、いろんな花を見つけられる気がする」
言ってから、少し恥ずかしくなった。
神志那くんは、私の方を向いた。
「俺も、明凛と一緒に花を見るの、好きやけん」
心臓が大きく跳ねた。
「……ほんと？」
「うん」
彼は、いつものように優しく笑った。
私は嬉しくて、すぐには言葉が出てこなかった。
帰り道。
夕焼けが、秋の空をオレンジ色に染めていた。
神志那くんと並んで歩きながら、私は今日のことを思い返していた。
小さな花を一緒に見つけたこと。
絵を褒めてくれたこと。
そして、「一緒に花を見るのが好き」と言ってくれたこと。
どれも、忘れたくない思い出だった。
「明凛」
「なに？」
「また、見つけた花を教えてな」
「うん。神志那くんも、見つけたら教えてね」
「もちろん」
二人で笑い合う。
その何気ない時間が、私にはとても大切だった。
家に帰ると、私はスケッチブックを開いた。
今日描いた、小さな秋の花。
その下に、そっと文字を書き添える。
『神志那くんと、小さな秋の花を見つけた日』
私は絵を見つめながら、胸に手を当てた。
神志那くんと一緒にいると、何気ない一日が特別になる。
もっと一緒にいたい。
もっと話したい。
そして、いつか。
この気持ちを、ちゃんと伝えたい。
窓の外には、秋の月が静かに浮かんでいた。
私はスケッチブックを閉じ、そっと微笑んだ。
秋の花を一つ見つけるたびに、神志那くんとの思い出が増えていく。
この恋が、どんなふうに続いていくのか。
まだわからない。
それでも私は、神志那くんの隣で、これからもたくさんの花を見つけていきたいと思った。
私は席に座り、鞄からスケッチブックを取り出した。
ページを開くと、神志那くんと一緒に見た秋桜の絵が目に入る。
あの日、自分から「一緒に花を見に行かん？」と誘えたこと。
思い出すだけで、胸が温かくなった。
「明凛、おはよう」
隣の席から声がした。
「神志那くん、おはよう」
「今日も絵、描きよるん？」
「うん。秋桜の絵を少し仕上げようと思って」
「完成したら、また見せてな」
「もちろん！」
神志那くんは笑って、自分の席に座った。
その笑顔を見るだけで、今日も頑張れそうな気がした。
昼休み。
私はお弁当を食べながら、神志那くんに話しかけた。
「あのね、神志那くん」
「ん？」
「この前、秋の花を見に行こうって約束したやん？」
「うん」
「今度、どんな花が咲いちょるか、一緒に探してみたいな」
神志那くんは、少し考えてから笑った。
「いいね。秋はコスモス以外にも、いろんな花があるけん」
「そうなんや！」
「明凛は、どんな花が見たい？」
「うーん……かわいい花がいいな」
「じゃあ、一緒に探そう」
「うん！」
自分から誘った約束が、少しずつ楽しみになっていく。
そのとき、近くにいた友達がこちらを見た。
「また二人で花見に行くん？」
「えっ、まだ決まってないよ！」
「でも、行くんやろ？」
私は恥ずかしくなって、うつむいた。
神志那くんは、そんな私を見て、ふっと笑った。
放課後。
美術部の活動を終えた私は、スケッチブックを抱えて花壇へ向かった。
神志那くんは、花壇のそばで植物の様子を見ていた。
「神志那くん！」
「あ、明凛。お疲れさま」
「お疲れさま。何しよるん？」
「秋の花の様子を見よったところ」
私は隣に立ち、花壇を眺めた。
夏に咲いていたひまわりは、もう大きな花びらを落としている。
けれど、そこには来年につながる種が残っていた。
「ひまわり、また来年も咲くんよね」
「うん。種を大事にして、また育てるよ」
「楽しみやね」
「そうやな」
神志那くんの横顔を見て、私はそっと微笑んだ。
来年も、再来年も。
こうして一緒に花を見られたらいいな。
そのとき、花壇の向こうに、小さな花が咲いているのが見えた。
「あれ？ 神志那くん、あそこに花が咲いちょる！」
「ほんとやな」
二人で近づいてみる。
小さな花が、秋の風に揺れていた。
「かわいい……」
私はしゃがんで、花をじっと見つめた。
「こんなところに咲いちょったんやね」
「気づかんかったな」
神志那くんも、少し驚いたように笑った。
「明凛が見つけたんやな」
「うん。なんか嬉しい」
私はスケッチブックを開いた。
「描いてもいい？」
「もちろん」
鉛筆を動かしながら、私は花の形を丁寧に描いていく。
小さな花びら。
細い茎。
風に揺れる姿。
そして、花を見つめる神志那くんの横顔も描き加えた。
「また俺も描いちょるん？」
「……うん」
「ありがとう」
彼の優しい声に、胸がどきんとした。
描き終えると、私は神志那くんに絵を見せた。
「どうかな？」
「いいね。小さな花も、ちゃんとわかる」
「ほんと？」
「うん。明凛は、こういう小さな花も見つけるのが上手やな」
私は嬉しくなった。
「神志那くんと一緒におると、いろんな花を見つけられる気がする」
言ってから、少し恥ずかしくなった。
神志那くんは、私の方を向いた。
「俺も、明凛と一緒に花を見るの、好きやけん」
心臓が大きく跳ねた。
「……ほんと？」
「うん」
彼は、いつものように優しく笑った。
私は嬉しくて、すぐには言葉が出てこなかった。
帰り道。
夕焼けが、秋の空をオレンジ色に染めていた。
神志那くんと並んで歩きながら、私は今日のことを思い返していた。
小さな花を一緒に見つけたこと。
絵を褒めてくれたこと。
そして、「一緒に花を見るのが好き」と言ってくれたこと。
どれも、忘れたくない思い出だった。
「明凛」
「なに？」
「また、見つけた花を教えてな」
「うん。神志那くんも、見つけたら教えてね」
「もちろん」
二人で笑い合う。
その何気ない時間が、私にはとても大切だった。
家に帰ると、私はスケッチブックを開いた。
今日描いた、小さな秋の花。
その下に、そっと文字を書き添える。
『神志那くんと、小さな秋の花を見つけた日』
私は絵を見つめながら、胸に手を当てた。
神志那くんと一緒にいると、何気ない一日が特別になる。
もっと一緒にいたい。
もっと話したい。
そして、いつか。
この気持ちを、ちゃんと伝えたい。
窓の外には、秋の月が静かに浮かんでいた。
私はスケッチブックを閉じ、そっと微笑んだ。
秋の花を一つ見つけるたびに、神志那くんとの思い出が増えていく。
この恋が、どんなふうに続いていくのか。
まだわからない。
それでも私は、神志那くんの隣で、これからもたくさんの花を見つけていきたいと思った。
