夏休みが終わり、学校に少しずつ秋の気配が訪れていた。
朝、教室の窓から入ってくる風は、前よりも少しだけ涼しい。
私は席に座ると、鞄からスケッチブックを取り出した。
ページをめくると、そこには夏に描いたひまわりの絵がある。
大きく咲いた黄色い花。
その隣に立つ、神志那くん。
はーちゃんと一緒に花壇へ行った日。
神志那くんが、はーちゃんに優しく花のことを教えてくれた日。
あの日から、私は何度もその絵を見返していた。
「明凛、また神志那くんの絵見てるん？」
隣から友達に声をかけられて、私は慌ててスケッチブックを閉じた。
「ち、違うよ。ひまわりの絵を見てただけ！」
「ふーん？」
友達は、いたずらっぽく笑った。
「神志那くんのこと、好きなんやろ？」
「……っ！」
顔が一気に熱くなる。
「そ、そんな……」
「顔、赤いよ？」
「もう、からかわんで！」
私はスケッチブックを鞄にしまった。
けれど、心の中では、もうごまかせなくなっていた。
神志那くんと話すと嬉しい。
神志那くんが笑うと、私まで笑顔になる。
また一緒に花を見たいと思う。
私は、神志那くんのことが好きなんだ。
そう思うと、胸の奥がきゅっとした。
昼休み。
お弁当を食べ終えた私は、窓の外を眺めていた。
校庭の隅にある花壇では、夏に咲いていたひまわりが、少しずつ季節の変化を迎えている。
あの花壇で、神志那くんと過ごした時間を思い出す。
「明凛」
名前を呼ばれて振り向くと、神志那くんが立っていた。
「神志那くん。どうしたの？」
「花壇、見に行かん？」
「えっ？」
「夏のひまわり、どうなったかなって」
私は思わず笑顔になった。
「うん、行きたい！」
神志那くんと一緒に教室を出る。
廊下を歩きながら、私は何度も彼の横顔を見てしまった。
気づかれないようにしていたつもりだったけれど、神志那くんがこちらを向いた。
「どうした？」
「な、なんでもない！」
「そう？」
彼は不思議そうに首をかしげて、それから優しく笑った。
その笑顔を見て、また胸がどきんとした。
花壇に着くと、夏のひまわりは、少しずつ姿を変えていた。
大きな花びらは落ち始め、花の中心には種ができている。
「もう、夏も終わりなんやね」
私がつぶやくと、神志那くんはうなずいた。
「うん。でも、種ができたら、また来年につながるけん」
「来年も、ひまわりが咲く？」
「ちゃんと育てられたらね」
神志那くんは、花壇を見つめた。
「種をまいて、芽が出て、苗になって。それから花壇に植えて、花が咲くまで育てる。毎年、同じように見えても、少しずつ違うんよ」
「そっか……」
私はスケッチブックを取り出した。
今の花壇を描いておきたかった。
夏の終わりを迎えたひまわり。
そのそばに立つ神志那くん。
鉛筆を動かしていると、彼がそっと覗き込んできた。
「また描いてくれよるん？」
「うん。今の花壇も、残しておきたくて」
「明凛の絵って、見たときのことを思い出せるよな」
その言葉に、私は手を止めた。
「……ほんと？」
「うん。花だけじゃなくて、そのときの気持ちまで残っとる感じがする」
胸が温かくなった。
自分の絵を、そんなふうに思ってくれていたなんて。
「ありがとう、神志那くん」
「こちらこそ。描いてくれてありがとう」
私は少し照れながら、もう一度鉛筆を動かした。
しばらくして、私は描きかけの絵を神志那くんに見せた。
「まだ途中なんやけど……」
彼は絵をじっと見つめた。
「いいね」
「ほんと？」
「うん。花壇の感じも、ちゃんと伝わってくる」
私は嬉しくなって、スケッチブックを抱きしめた。
神志那くんと一緒にいると、絵を描くことがもっと好きになる。
花を見ることも、季節が変わることも、前より大切に思える。
そして何より、彼と過ごす時間が、私にとって特別になっていた。
帰り道。
校門を出ると、秋の風がそっと頬をなでた。
「明凛」
「なに？」
「また、花見に行こうな」
私は足を止めた。
「……うん！」
嬉しくて、自然と笑顔になる。
「来年も、ひまわり見たいね」
「そうやな。来年も、きれいに咲かせよう」
神志那くんは、いつものように優しく笑った。
私はその横顔を見ながら、心の中で小さく願った。
来年も、その先も。
神志那くんと一緒に、花を見ていたい。
そして、いつか。
この気持ちを、ちゃんと伝えられたらいいな。
秋風が吹く帰り道。
私の恋は、少しずつ、確かなものになっていた。
朝、教室の窓から入ってくる風は、前よりも少しだけ涼しい。
私は席に座ると、鞄からスケッチブックを取り出した。
ページをめくると、そこには夏に描いたひまわりの絵がある。
大きく咲いた黄色い花。
その隣に立つ、神志那くん。
はーちゃんと一緒に花壇へ行った日。
神志那くんが、はーちゃんに優しく花のことを教えてくれた日。
あの日から、私は何度もその絵を見返していた。
「明凛、また神志那くんの絵見てるん？」
隣から友達に声をかけられて、私は慌ててスケッチブックを閉じた。
「ち、違うよ。ひまわりの絵を見てただけ！」
「ふーん？」
友達は、いたずらっぽく笑った。
「神志那くんのこと、好きなんやろ？」
「……っ！」
顔が一気に熱くなる。
「そ、そんな……」
「顔、赤いよ？」
「もう、からかわんで！」
私はスケッチブックを鞄にしまった。
けれど、心の中では、もうごまかせなくなっていた。
神志那くんと話すと嬉しい。
神志那くんが笑うと、私まで笑顔になる。
また一緒に花を見たいと思う。
私は、神志那くんのことが好きなんだ。
そう思うと、胸の奥がきゅっとした。
昼休み。
お弁当を食べ終えた私は、窓の外を眺めていた。
校庭の隅にある花壇では、夏に咲いていたひまわりが、少しずつ季節の変化を迎えている。
あの花壇で、神志那くんと過ごした時間を思い出す。
「明凛」
名前を呼ばれて振り向くと、神志那くんが立っていた。
「神志那くん。どうしたの？」
「花壇、見に行かん？」
「えっ？」
「夏のひまわり、どうなったかなって」
私は思わず笑顔になった。
「うん、行きたい！」
神志那くんと一緒に教室を出る。
廊下を歩きながら、私は何度も彼の横顔を見てしまった。
気づかれないようにしていたつもりだったけれど、神志那くんがこちらを向いた。
「どうした？」
「な、なんでもない！」
「そう？」
彼は不思議そうに首をかしげて、それから優しく笑った。
その笑顔を見て、また胸がどきんとした。
花壇に着くと、夏のひまわりは、少しずつ姿を変えていた。
大きな花びらは落ち始め、花の中心には種ができている。
「もう、夏も終わりなんやね」
私がつぶやくと、神志那くんはうなずいた。
「うん。でも、種ができたら、また来年につながるけん」
「来年も、ひまわりが咲く？」
「ちゃんと育てられたらね」
神志那くんは、花壇を見つめた。
「種をまいて、芽が出て、苗になって。それから花壇に植えて、花が咲くまで育てる。毎年、同じように見えても、少しずつ違うんよ」
「そっか……」
私はスケッチブックを取り出した。
今の花壇を描いておきたかった。
夏の終わりを迎えたひまわり。
そのそばに立つ神志那くん。
鉛筆を動かしていると、彼がそっと覗き込んできた。
「また描いてくれよるん？」
「うん。今の花壇も、残しておきたくて」
「明凛の絵って、見たときのことを思い出せるよな」
その言葉に、私は手を止めた。
「……ほんと？」
「うん。花だけじゃなくて、そのときの気持ちまで残っとる感じがする」
胸が温かくなった。
自分の絵を、そんなふうに思ってくれていたなんて。
「ありがとう、神志那くん」
「こちらこそ。描いてくれてありがとう」
私は少し照れながら、もう一度鉛筆を動かした。
しばらくして、私は描きかけの絵を神志那くんに見せた。
「まだ途中なんやけど……」
彼は絵をじっと見つめた。
「いいね」
「ほんと？」
「うん。花壇の感じも、ちゃんと伝わってくる」
私は嬉しくなって、スケッチブックを抱きしめた。
神志那くんと一緒にいると、絵を描くことがもっと好きになる。
花を見ることも、季節が変わることも、前より大切に思える。
そして何より、彼と過ごす時間が、私にとって特別になっていた。
帰り道。
校門を出ると、秋の風がそっと頬をなでた。
「明凛」
「なに？」
「また、花見に行こうな」
私は足を止めた。
「……うん！」
嬉しくて、自然と笑顔になる。
「来年も、ひまわり見たいね」
「そうやな。来年も、きれいに咲かせよう」
神志那くんは、いつものように優しく笑った。
私はその横顔を見ながら、心の中で小さく願った。
来年も、その先も。
神志那くんと一緒に、花を見ていたい。
そして、いつか。
この気持ちを、ちゃんと伝えられたらいいな。
秋風が吹く帰り道。
私の恋は、少しずつ、確かなものになっていた。
