二学期が始まった。
夏休みが終わると、毎日が一気に忙しくなった。
拓実は本格的に受験勉強が始まり、放課後は塾へ行く日が増えた。
私も文化祭の実行委員と部活。
お互いに忙しくなって、毎日のように一緒に帰ることはできなくなった。
それでも朝は、駅で待ち合わせる。
昼休みには、屋上で一緒にお弁当を食べる。
短い時間でも、顔を見られるだけで嬉しかった。
だけど――。
そんな私たちを見て、周りではいつの間にか、こんな噂が流れ始めていた。
「ねえ、拓実先輩と瑠夏って……別れたんじゃない？」
「えっ？」
「最近、放課後一緒にいるところ見ないよね」
「そういえば……」
「受験で忙しいのかな？」
「でも、前はいつも一緒だったじゃん」
噂は少しずつ広がっていった。
もちろん、私たちは別れてなんかいない。
ただ、会える時間が減っただけ。
そんな私の周りでは、別の変化も起きていた。
「瑠夏ってさ……」
「ん？」
「前より可愛くなったよね」
「え？」
「なんか、雰囲気変わった」
別の友達も頷く。
「分かる。付き合い始めた頃より、今のほうが女の子っぽい」
「そうかな……」
「そうだよ。なんか、柔らかくなったっていうか」
私は照れたように笑った。
もともと、可愛い子だった。
けれど、高校生になって少しずつ大人っぽくなったこと。
そして、拓実と恋をしていたこと。
好きな人と一緒にいる時間が増えるにつれて、表情も自然と柔らかくなっていった。
笑うことも増えた。
誰かを好きになることで、女の子らしさも少しずつ増していった。
そんな変化に、男子たちも気づいていた。
廊下ですれ違うと、声をかけられることが増えた。
友達を通して、連絡先を聞かれることもあった。
そして――。
「瑠夏ちゃん」
「はい？」
「俺、瑠夏ちゃんのことが好きです」
突然の告白。
胸が少しだけ跳ねた。
でも――。
「ごめんなさい」
私は相手の目を見た。
「私、好きな人がいるの」
その言葉を口にすると、不思議なくらい心が落ち着いた。
私の好きな人。
それは――拓実。
その頃、拓実のところにも女子からの告白が増えていた。
「拓実先輩、好きです」
拓実は少し困ったように笑って、それから静かに首を横に振る。
「ごめん」
そして――。
「大切にしたい人がいるんだ」
その言葉に、告白した女子は少し寂しそうに笑って去っていく。
拓実の頭に浮かぶのは、いつも同じ女の子だった。
瑠夏。
その噂が広がっていることも、二人への告白が増えていることも――。
私たちは、まだ知らなかった。
そして、昼休み。
私は屋上へ向かった。
重い扉を開ける。
「拓実」
「瑠夏」
フェンスの近くにいた拓実が、私を見つけて笑った。
「来た」
「約束したもん」
「うん」
拓実の隣に座る。
二人でお弁当を広げた。
「いただきます」
「いただきます」
並んでお弁当を食べる。
教室とは違って、ここには私たちしかいない。
風が気持ちいい。
「今日の実行委員、何するの？」
「文化祭のタイムスケジュール決めたり、出し物の確認したり」
「大変そう」
「拓実だって受験勉強、大変でしょ？」
「まあね」
拓実が苦笑する。
「でも、瑠夏に会えるから頑張れる」
「……そういうこと、さらっと言うんだから」
「本当のことだよ」
「……もう」
頬が熱くなる。
お弁当を食べ終えると、拓実が空を見上げた。
「あと五分くらいか」
「うん」
昼休みは短い。
分かっている。
だからこそ、少し寂しくなる。
「ねえ、拓実」
「ん？」
「最近……あんまり一緒にいられないね」
「うん」
「前は毎日のように一緒に帰ってたのに」
「俺も寂しいよ」
拓実が私を見る。
「でも、今は受験があるから」
「うん。分かってる」
私は笑った。
「拓実、頑張ってるもんね」
「ありがとう」
拓実が、私の髪をそっと撫でる。
優しい手。
それだけで胸が温かくなった。
「……拓実」
「ん？」
「もうちょっとだけ、ここにいたい」
「俺も」
私は拓実の肩に、そっと頭を預けた。
拓実の腕が、自然に私の肩を抱く。
「落ち着くね」
「うん」
しばらく、何も言わなかった。
ただ隣にいる。
それだけで幸せだった。
でも――。
ふと思い出した。
「ねえ、拓実」
「ん？」
「今日、告白された？」
拓実が少しだけ目を丸くする。
「聞いたの？」
「うん」
「……された」
「そっか」
胸の奥が、少しだけざわつく。
「私も」
「え？」
「今日、告白された」
今度は拓実の表情が変わった。
「……誰に？」
「同じ学年の人」
「そう……」
拓実の声が、ほんの少し低くなる。
「断った？」
「うん」
「なんて？」
私は少しだけ笑った。
「好きな人がいるの、って」
拓実が黙る。
「……そっか」
「拓実は？」
「俺も断ったよ」
「なんて言ったの？」
拓実が私を見る。
「俺には、大切にしたい人がいるって」
「……」
胸が、きゅっと締めつけられた。
「それって……私？」
「他に誰がいるの？」
思わず笑ってしまう。
拓実も笑った。
だけど――。
「でも、嫌だった」
「え？」
「瑠夏が告白されたって聞いたの」
拓実が少しだけ眉を寄せる。
「俺、結構嫉妬するみたい」
「……私も」
「瑠夏も？」
「うん」
私は拓実の肩に、もう一度頭を預けた。
「拓実が誰かに好きって言われるの、嫌」
「……嬉しい」
「どうして？」
「瑠夏が俺のこと好きだって分かるから」
私は顔を上げた。
拓実と目が合う。
そのまま、少しだけ身体を近づける。
「……瑠夏？」
私は答えなかった。
ただ、目を閉じる。
そして、ほんの少しだけ顔を上げた。
拓実が息を止める気配がした。
「……それ、ずるい」
小さな声。
次の瞬間、拓実の手が私の頬に触れる。
そして――。
優しく唇が重なった。
ほんの一瞬。
唇が離れる。
頬が熱い。
だけど今度は、ちゃんと拓実の顔を見ることができた。
目が合う。
拓実は、しばらく何も言わなかった。
「……拓実？」
「……いや」
拓実が困ったように笑う。
「可愛すぎて、どうしたらいいか分からない」
「……え？」
「そんな顔されたら……我慢できないだろ」
そう言って、拓実は照れたように目を逸らした。
「……参ったな」
その表情が可愛くて、私は思わず笑ってしまった。
そのとき――。
屋上に予鈴が響いた。
「あ……」
「戻らないと」
「うん」
拓実が立ち上がり、私に手を差し出す。
「行こう」
「うん」
その手を取る。
会える時間は減った。
放課後に一緒に帰ることも、前より少なくなった。
それでも――。
私たちは、ちゃんと恋人だった。
忙しい毎日の中で、ほんの少しでも二人の時間を作る。
その時間が、今は何より愛おしかった。
夏休みが終わると、毎日が一気に忙しくなった。
拓実は本格的に受験勉強が始まり、放課後は塾へ行く日が増えた。
私も文化祭の実行委員と部活。
お互いに忙しくなって、毎日のように一緒に帰ることはできなくなった。
それでも朝は、駅で待ち合わせる。
昼休みには、屋上で一緒にお弁当を食べる。
短い時間でも、顔を見られるだけで嬉しかった。
だけど――。
そんな私たちを見て、周りではいつの間にか、こんな噂が流れ始めていた。
「ねえ、拓実先輩と瑠夏って……別れたんじゃない？」
「えっ？」
「最近、放課後一緒にいるところ見ないよね」
「そういえば……」
「受験で忙しいのかな？」
「でも、前はいつも一緒だったじゃん」
噂は少しずつ広がっていった。
もちろん、私たちは別れてなんかいない。
ただ、会える時間が減っただけ。
そんな私の周りでは、別の変化も起きていた。
「瑠夏ってさ……」
「ん？」
「前より可愛くなったよね」
「え？」
「なんか、雰囲気変わった」
別の友達も頷く。
「分かる。付き合い始めた頃より、今のほうが女の子っぽい」
「そうかな……」
「そうだよ。なんか、柔らかくなったっていうか」
私は照れたように笑った。
もともと、可愛い子だった。
けれど、高校生になって少しずつ大人っぽくなったこと。
そして、拓実と恋をしていたこと。
好きな人と一緒にいる時間が増えるにつれて、表情も自然と柔らかくなっていった。
笑うことも増えた。
誰かを好きになることで、女の子らしさも少しずつ増していった。
そんな変化に、男子たちも気づいていた。
廊下ですれ違うと、声をかけられることが増えた。
友達を通して、連絡先を聞かれることもあった。
そして――。
「瑠夏ちゃん」
「はい？」
「俺、瑠夏ちゃんのことが好きです」
突然の告白。
胸が少しだけ跳ねた。
でも――。
「ごめんなさい」
私は相手の目を見た。
「私、好きな人がいるの」
その言葉を口にすると、不思議なくらい心が落ち着いた。
私の好きな人。
それは――拓実。
その頃、拓実のところにも女子からの告白が増えていた。
「拓実先輩、好きです」
拓実は少し困ったように笑って、それから静かに首を横に振る。
「ごめん」
そして――。
「大切にしたい人がいるんだ」
その言葉に、告白した女子は少し寂しそうに笑って去っていく。
拓実の頭に浮かぶのは、いつも同じ女の子だった。
瑠夏。
その噂が広がっていることも、二人への告白が増えていることも――。
私たちは、まだ知らなかった。
そして、昼休み。
私は屋上へ向かった。
重い扉を開ける。
「拓実」
「瑠夏」
フェンスの近くにいた拓実が、私を見つけて笑った。
「来た」
「約束したもん」
「うん」
拓実の隣に座る。
二人でお弁当を広げた。
「いただきます」
「いただきます」
並んでお弁当を食べる。
教室とは違って、ここには私たちしかいない。
風が気持ちいい。
「今日の実行委員、何するの？」
「文化祭のタイムスケジュール決めたり、出し物の確認したり」
「大変そう」
「拓実だって受験勉強、大変でしょ？」
「まあね」
拓実が苦笑する。
「でも、瑠夏に会えるから頑張れる」
「……そういうこと、さらっと言うんだから」
「本当のことだよ」
「……もう」
頬が熱くなる。
お弁当を食べ終えると、拓実が空を見上げた。
「あと五分くらいか」
「うん」
昼休みは短い。
分かっている。
だからこそ、少し寂しくなる。
「ねえ、拓実」
「ん？」
「最近……あんまり一緒にいられないね」
「うん」
「前は毎日のように一緒に帰ってたのに」
「俺も寂しいよ」
拓実が私を見る。
「でも、今は受験があるから」
「うん。分かってる」
私は笑った。
「拓実、頑張ってるもんね」
「ありがとう」
拓実が、私の髪をそっと撫でる。
優しい手。
それだけで胸が温かくなった。
「……拓実」
「ん？」
「もうちょっとだけ、ここにいたい」
「俺も」
私は拓実の肩に、そっと頭を預けた。
拓実の腕が、自然に私の肩を抱く。
「落ち着くね」
「うん」
しばらく、何も言わなかった。
ただ隣にいる。
それだけで幸せだった。
でも――。
ふと思い出した。
「ねえ、拓実」
「ん？」
「今日、告白された？」
拓実が少しだけ目を丸くする。
「聞いたの？」
「うん」
「……された」
「そっか」
胸の奥が、少しだけざわつく。
「私も」
「え？」
「今日、告白された」
今度は拓実の表情が変わった。
「……誰に？」
「同じ学年の人」
「そう……」
拓実の声が、ほんの少し低くなる。
「断った？」
「うん」
「なんて？」
私は少しだけ笑った。
「好きな人がいるの、って」
拓実が黙る。
「……そっか」
「拓実は？」
「俺も断ったよ」
「なんて言ったの？」
拓実が私を見る。
「俺には、大切にしたい人がいるって」
「……」
胸が、きゅっと締めつけられた。
「それって……私？」
「他に誰がいるの？」
思わず笑ってしまう。
拓実も笑った。
だけど――。
「でも、嫌だった」
「え？」
「瑠夏が告白されたって聞いたの」
拓実が少しだけ眉を寄せる。
「俺、結構嫉妬するみたい」
「……私も」
「瑠夏も？」
「うん」
私は拓実の肩に、もう一度頭を預けた。
「拓実が誰かに好きって言われるの、嫌」
「……嬉しい」
「どうして？」
「瑠夏が俺のこと好きだって分かるから」
私は顔を上げた。
拓実と目が合う。
そのまま、少しだけ身体を近づける。
「……瑠夏？」
私は答えなかった。
ただ、目を閉じる。
そして、ほんの少しだけ顔を上げた。
拓実が息を止める気配がした。
「……それ、ずるい」
小さな声。
次の瞬間、拓実の手が私の頬に触れる。
そして――。
優しく唇が重なった。
ほんの一瞬。
唇が離れる。
頬が熱い。
だけど今度は、ちゃんと拓実の顔を見ることができた。
目が合う。
拓実は、しばらく何も言わなかった。
「……拓実？」
「……いや」
拓実が困ったように笑う。
「可愛すぎて、どうしたらいいか分からない」
「……え？」
「そんな顔されたら……我慢できないだろ」
そう言って、拓実は照れたように目を逸らした。
「……参ったな」
その表情が可愛くて、私は思わず笑ってしまった。
そのとき――。
屋上に予鈴が響いた。
「あ……」
「戻らないと」
「うん」
拓実が立ち上がり、私に手を差し出す。
「行こう」
「うん」
その手を取る。
会える時間は減った。
放課後に一緒に帰ることも、前より少なくなった。
それでも――。
私たちは、ちゃんと恋人だった。
忙しい毎日の中で、ほんの少しでも二人の時間を作る。
その時間が、今は何より愛おしかった。
