夏の夜。
今日は花火大会の日だった。
待ち合わせ場所に着いた瑠夏は、少し緊張した面持ちで辺りを見回していた。
淡い色の浴衣に、いつもとは違う髪型。
人混みの向こうから拓実が歩いてくる。
瑠夏を見つけた瞬間、拓実の足が止まった。
「……瑠夏」
「拓実」
瑠夏が笑う。
「待った？」
「ううん。今来たところ」
拓実は、しばらく瑠夏を見つめた。
「……何？」
「いや……可愛いなって」
「……もう」
瑠夏の頬が赤くなる。
「拓実も似合ってるよ」
「ありがと」
拓実は照れ隠しのように笑い、瑠夏の手元へそっと手を伸ばした。
瑠夏はその手を見て、ためらいがちに指を開く。
拓実はその仕草に気づき、自然に手を取った。
「じゃあ、行こうか」
「うん」
二人は並んで歩き出した。
通りには出店が並び、人で賑わっている。
焼きそばの匂い。甘いりんご飴。射的にヨーヨー釣り。
どこを見ても、夏祭りの景色だった。
「拓実、あれやりたい」
「射的？」
「うん」
「瑠夏、こういうの得意そう」
「失礼だなぁ」
「じゃあ勝負する？」
「負けないよ」
二人で笑いながら、射的の台に並ぶ。
結果は――。
「……拓実、ずるい」
「何が？」
「最後の一個、私が狙ってたのに」
「早い者勝ち」
「もう」
頬を膨らませる瑠夏を見て、拓実が笑う。
「じゃあ、これあげる」
「え？」
拓実は取った景品を瑠夏に差し出した。
「はい」
「……ありがとう」
「どういたしまして」
瑠夏が嬉しそうに笑う。
その笑顔を見て、拓実も笑った。
しばらく歩くと、人の波が一気に押し寄せてきた。
拓実は繋いだ手を少し強く握る。
「瑠夏、離れるなよ」
「大丈夫だよ」
「俺が離したくないの」
「……拓実」
瑠夏の頬が赤くなる。
「何？」
「……ううん」
二人はそのまま歩き続けた。
花火の時間が近づき、人混みを離れた場所へ移動する。
静かな場所に並んで座ると、やがて夜空に大きな花が咲いた。
ドン――。
「綺麗……」
瑠夏が空を見上げる。
「うん」
拓実は花火ではなく、隣にいる瑠夏を見ていた。
花火に照らされた横顔を見つめているうちに、胸の奥にしまっていた気持ちが、はっきりと形を持ちはじめる。
今なら、伝えられるかもしれない。
拓実は瑠夏の手を握り直した。
瑠夏も、そっと握り返す。
「瑠夏」
「ん？」
拓実の声が、わずかに震えた。
瑠夏が首を傾ける。
拓実は少しだけ身を寄せた。
瑠夏の瞳が揺れる。
それでも、手は離れなかった。
「……嫌じゃない？」
瑠夏は目を瞬かせ、それから小さく首を横に振った。
「……嫌じゃないよ」
拓実はゆっくり顔を近づける。
瑠夏は緊張したように目を閉じた。
唇が、そっと触れる。
ほんの一瞬だった。
それでも、胸の奥が大きく鳴った。
拓実が離れると、瑠夏は目を開けられないまま、自分の胸元に手を当てた。
顔が熱い。
恥ずかしくて、どうしていいかわからない。
けれど、不思議と嫌ではなかった。
拓実が自分を大切にしてくれていることが、その口づけから伝わってきた。
これまで、心のどこかには翔がいた。
拓実と一緒にいても、ふとした瞬間に思い出すことがあった。
だから、拓実の気持ちを受け入れていいのか、ずっと迷っていた。
でも――。
今、拓実の唇に触れられて、嫌だとは思わなかった。
むしろ、嬉しかった。
翔を忘れたわけじゃない。
それでも、目の前にいる拓実を傷つけたくない。
自分を大切にしてくれる拓実を、私も大切にしたい。
今は、その気持ちを信じてみたかった。
拓実も、少し赤くなっていた。
二人の視線は、なかなか重ならない。
「……瑠夏」
「……なに？」
瑠夏がゆっくり顔を上げる。
瞳には照れと戸惑いが浮かんでいた。
「……ごめん。急に」
「ううん」
瑠夏は小さく首を横に振る。
「……嬉しかった」
拓実の胸が熱くなる。
「本当に？」
「うん」
瑠夏は俯きながら、拓実の手を握り直した。
「私も……拓実のこと、大切にしたい」
その言葉に、拓実の中にあった不安が少しずつほどけていく。
すべてが解決したわけではない。
それでも今、瑠夏がここにいて、自分の手を握ってくれている。
それだけで、拓実には十分だった。
「……拓実」
「ん？」
「もう一回……花火、見よう？」
「うん」
瑠夏は少し照れながら、拓実の肩にそっと頭を預けた。
拓実は一瞬だけ驚いたように目を見開いた。
それから、そっと瑠夏の肩を抱いた。
瑠夏も、その手を握り返した。
夜空いっぱいに、また大きな花が咲いた。
ドン――。
赤、青、黄色。
次々と咲いては、夜空に消えていく。
その光を見つめながら、瑠夏は思った。
今日が終わってほしくない。
この時間が、ずっと続けばいい。
隣には拓実がいる。
自分の手を握ってくれている。
そして自分は――。
拓実の隣にいたいと思っている。
「来年も、一緒に見ようね」
瑠夏が言うと、拓実が小さく笑った。
「うん。絶対」
その声が、夏の夜に溶けていく。
今日は花火大会の日だった。
待ち合わせ場所に着いた瑠夏は、少し緊張した面持ちで辺りを見回していた。
淡い色の浴衣に、いつもとは違う髪型。
人混みの向こうから拓実が歩いてくる。
瑠夏を見つけた瞬間、拓実の足が止まった。
「……瑠夏」
「拓実」
瑠夏が笑う。
「待った？」
「ううん。今来たところ」
拓実は、しばらく瑠夏を見つめた。
「……何？」
「いや……可愛いなって」
「……もう」
瑠夏の頬が赤くなる。
「拓実も似合ってるよ」
「ありがと」
拓実は照れ隠しのように笑い、瑠夏の手元へそっと手を伸ばした。
瑠夏はその手を見て、ためらいがちに指を開く。
拓実はその仕草に気づき、自然に手を取った。
「じゃあ、行こうか」
「うん」
二人は並んで歩き出した。
通りには出店が並び、人で賑わっている。
焼きそばの匂い。甘いりんご飴。射的にヨーヨー釣り。
どこを見ても、夏祭りの景色だった。
「拓実、あれやりたい」
「射的？」
「うん」
「瑠夏、こういうの得意そう」
「失礼だなぁ」
「じゃあ勝負する？」
「負けないよ」
二人で笑いながら、射的の台に並ぶ。
結果は――。
「……拓実、ずるい」
「何が？」
「最後の一個、私が狙ってたのに」
「早い者勝ち」
「もう」
頬を膨らませる瑠夏を見て、拓実が笑う。
「じゃあ、これあげる」
「え？」
拓実は取った景品を瑠夏に差し出した。
「はい」
「……ありがとう」
「どういたしまして」
瑠夏が嬉しそうに笑う。
その笑顔を見て、拓実も笑った。
しばらく歩くと、人の波が一気に押し寄せてきた。
拓実は繋いだ手を少し強く握る。
「瑠夏、離れるなよ」
「大丈夫だよ」
「俺が離したくないの」
「……拓実」
瑠夏の頬が赤くなる。
「何？」
「……ううん」
二人はそのまま歩き続けた。
花火の時間が近づき、人混みを離れた場所へ移動する。
静かな場所に並んで座ると、やがて夜空に大きな花が咲いた。
ドン――。
「綺麗……」
瑠夏が空を見上げる。
「うん」
拓実は花火ではなく、隣にいる瑠夏を見ていた。
花火に照らされた横顔を見つめているうちに、胸の奥にしまっていた気持ちが、はっきりと形を持ちはじめる。
今なら、伝えられるかもしれない。
拓実は瑠夏の手を握り直した。
瑠夏も、そっと握り返す。
「瑠夏」
「ん？」
拓実の声が、わずかに震えた。
瑠夏が首を傾ける。
拓実は少しだけ身を寄せた。
瑠夏の瞳が揺れる。
それでも、手は離れなかった。
「……嫌じゃない？」
瑠夏は目を瞬かせ、それから小さく首を横に振った。
「……嫌じゃないよ」
拓実はゆっくり顔を近づける。
瑠夏は緊張したように目を閉じた。
唇が、そっと触れる。
ほんの一瞬だった。
それでも、胸の奥が大きく鳴った。
拓実が離れると、瑠夏は目を開けられないまま、自分の胸元に手を当てた。
顔が熱い。
恥ずかしくて、どうしていいかわからない。
けれど、不思議と嫌ではなかった。
拓実が自分を大切にしてくれていることが、その口づけから伝わってきた。
これまで、心のどこかには翔がいた。
拓実と一緒にいても、ふとした瞬間に思い出すことがあった。
だから、拓実の気持ちを受け入れていいのか、ずっと迷っていた。
でも――。
今、拓実の唇に触れられて、嫌だとは思わなかった。
むしろ、嬉しかった。
翔を忘れたわけじゃない。
それでも、目の前にいる拓実を傷つけたくない。
自分を大切にしてくれる拓実を、私も大切にしたい。
今は、その気持ちを信じてみたかった。
拓実も、少し赤くなっていた。
二人の視線は、なかなか重ならない。
「……瑠夏」
「……なに？」
瑠夏がゆっくり顔を上げる。
瞳には照れと戸惑いが浮かんでいた。
「……ごめん。急に」
「ううん」
瑠夏は小さく首を横に振る。
「……嬉しかった」
拓実の胸が熱くなる。
「本当に？」
「うん」
瑠夏は俯きながら、拓実の手を握り直した。
「私も……拓実のこと、大切にしたい」
その言葉に、拓実の中にあった不安が少しずつほどけていく。
すべてが解決したわけではない。
それでも今、瑠夏がここにいて、自分の手を握ってくれている。
それだけで、拓実には十分だった。
「……拓実」
「ん？」
「もう一回……花火、見よう？」
「うん」
瑠夏は少し照れながら、拓実の肩にそっと頭を預けた。
拓実は一瞬だけ驚いたように目を見開いた。
それから、そっと瑠夏の肩を抱いた。
瑠夏も、その手を握り返した。
夜空いっぱいに、また大きな花が咲いた。
ドン――。
赤、青、黄色。
次々と咲いては、夜空に消えていく。
その光を見つめながら、瑠夏は思った。
今日が終わってほしくない。
この時間が、ずっと続けばいい。
隣には拓実がいる。
自分の手を握ってくれている。
そして自分は――。
拓実の隣にいたいと思っている。
「来年も、一緒に見ようね」
瑠夏が言うと、拓実が小さく笑った。
「うん。絶対」
その声が、夏の夜に溶けていく。
