新体操部が休みの日。
瑠夏は、グラウンドのそばにあるベンチに座っていた。
今日は、陸上部の練習を見に来た。
拓実が走っている姿を見るのは、初めてだった。
スタートの合図が響く。
拓実が、勢いよく走り出した。
地面を蹴る音。
伸びていく身体。
あっという間にゴールへ駆け抜けていく。
「……速い」
思わず声が漏れた。
走り終えた拓実は、仲間たちと笑い合っている。
もう一度、スタートラインへ戻る。
そしてまた走る。
真剣な表情で走っているのに、終われば楽しそうに笑う。
「……楽しそう」
瑠夏も自然と笑っていた。
教室で見る拓実とは、少し違う。
走ることが好きなんだ。
そのことが伝わってくる。
そんな拓実を見ていると、なんだか嬉しくなった。
そのとき。
ふと、視線の先に別の姿が入った。
高跳びのマット。
その前に、翔がいる。
瑠夏の視線が、自然とそちらへ向いた。
翔は助走を取る。
まだ高いバーではない。
それでも、一歩ずつ助走を刻んでいく。
そして――
踏み切った。
身体が宙へ浮く。
背中を反らせる。
バーを越える。
そして、マットへ着地した。
「……！」
瑠夏の胸が高鳴った。
跳べた。
翔が、また跳べた。
その瞬間。
翔は立ち上がりながら、無意識に自分の胸を――
トントン。
二度、軽く叩いた。
瑠夏の目が、大きくなる。
その仕草を、知っている。
中学生の頃。
高跳びで上手く跳べたとき。
二人だけで使っていた合図。
――やった。
――できた。
言葉にしなくても伝わる、二人だけのサイン。
「……」
瑠夏は一瞬だけ迷って。
それから、自分の胸を――
トントン。
そして。
親指を立てた。
「グッド」
小さく笑う。
翔は、その仕草に気づいた。
一瞬だけ目を見開いて。
そして、嬉しそうに笑った。
二人の間に、言葉はない。
ただ、それだけ。
けれど。
二人だけには、それで十分だった。
その一連のやり取りを――
拓実は見ていた。
走り終えた拓実が、何気なく瑠夏へ視線を向けたとき。
そこにいたのは、自分の知らない瑠夏だった。
翔を見つめる目。
あの笑顔。
そして、二人だけにしか分からないような仕草。
「……」
拓実は、何も言わなかった。
ただ、胸の奥がきゅっと痛んだ。
こんな顔。
見たことがない。
自分には向けられたことのない、柔らかな笑顔。
その笑顔を向けている相手が、自分ではない男だという事実が――
拓実の胸を、静かに締めつけていた。
瑠夏は、グラウンドのそばにあるベンチに座っていた。
今日は、陸上部の練習を見に来た。
拓実が走っている姿を見るのは、初めてだった。
スタートの合図が響く。
拓実が、勢いよく走り出した。
地面を蹴る音。
伸びていく身体。
あっという間にゴールへ駆け抜けていく。
「……速い」
思わず声が漏れた。
走り終えた拓実は、仲間たちと笑い合っている。
もう一度、スタートラインへ戻る。
そしてまた走る。
真剣な表情で走っているのに、終われば楽しそうに笑う。
「……楽しそう」
瑠夏も自然と笑っていた。
教室で見る拓実とは、少し違う。
走ることが好きなんだ。
そのことが伝わってくる。
そんな拓実を見ていると、なんだか嬉しくなった。
そのとき。
ふと、視線の先に別の姿が入った。
高跳びのマット。
その前に、翔がいる。
瑠夏の視線が、自然とそちらへ向いた。
翔は助走を取る。
まだ高いバーではない。
それでも、一歩ずつ助走を刻んでいく。
そして――
踏み切った。
身体が宙へ浮く。
背中を反らせる。
バーを越える。
そして、マットへ着地した。
「……！」
瑠夏の胸が高鳴った。
跳べた。
翔が、また跳べた。
その瞬間。
翔は立ち上がりながら、無意識に自分の胸を――
トントン。
二度、軽く叩いた。
瑠夏の目が、大きくなる。
その仕草を、知っている。
中学生の頃。
高跳びで上手く跳べたとき。
二人だけで使っていた合図。
――やった。
――できた。
言葉にしなくても伝わる、二人だけのサイン。
「……」
瑠夏は一瞬だけ迷って。
それから、自分の胸を――
トントン。
そして。
親指を立てた。
「グッド」
小さく笑う。
翔は、その仕草に気づいた。
一瞬だけ目を見開いて。
そして、嬉しそうに笑った。
二人の間に、言葉はない。
ただ、それだけ。
けれど。
二人だけには、それで十分だった。
その一連のやり取りを――
拓実は見ていた。
走り終えた拓実が、何気なく瑠夏へ視線を向けたとき。
そこにいたのは、自分の知らない瑠夏だった。
翔を見つめる目。
あの笑顔。
そして、二人だけにしか分からないような仕草。
「……」
拓実は、何も言わなかった。
ただ、胸の奥がきゅっと痛んだ。
こんな顔。
見たことがない。
自分には向けられたことのない、柔らかな笑顔。
その笑顔を向けている相手が、自分ではない男だという事実が――
拓実の胸を、静かに締めつけていた。
