よく晴れた、青空の日。
春の風がグラウンドを吹き抜けていた。
体育の授業は、久しぶりの走り高跳びだった。
瑠夏は少しだけ緊張しながら、助走の位置につく。
深く息を吸う。
そして――走り出した。
一定のリズムで助走をつける。
踏み切って――
身体を反らせる。
背面跳び。
視界の端を、バーが流れていく。
そして――
ふわり。
瑠夏の身体がマットへ落ちた。
「すごーい！」
「なんでそんなに跳べるの？」
クラスメイトから歓声が上がる。
瑠夏は少し照れながら、マットから身体を起こした。
「中学生の頃にね、少しやってたの。でも、久しぶりだし、スパイクじゃないし……やっぱり感覚が違うね」
そう言いながらも、胸の奥は少しだけ弾んでいた。
――跳ぶって、こんなに気持ちよかったんだ。
身体が覚えている。
助走のリズム。
踏み切る瞬間。
身体を空へ預ける感覚。
瑠夏はもう一度、バーを見る。
不思議だった。
久しぶりなのに、身体はちゃんと覚えていた。
もう一度、跳びたい。
そんな気持ちが、自然と湧いてきた。
＊＊＊
校舎三階。
数学の授業中。
窓際の席に座っていた翔は、黒板に書かれた数式を眺めていた。
先生の声を聞きながら、ノートに数字を書き込む。
そのとき、ふとグラウンドに目を向けた。
そして――
息を止めた。
瑠夏だった。
背面跳び。
あのフォーム。
中学生の頃と変わらない。
いや。
あの頃より、ずっと綺麗になっている。
助走から踏み切るタイミング。
空中で身体を反らせる瞬間。
バーを越えていく姿。
眩しいくらい、綺麗だった。
翔の視線は、瑠夏から離れなかった。
久しぶりに見る。
瑠夏が跳ぶ姿。
胸の奥が、懐かしさで締めつけられる。
中学のグラウンド。
一緒に高跳びをしていた頃。
あの頃は、こんなふうになるなんて思ってもいなかった。
ただ、瑠夏と一緒に跳ぶことが楽しかった。
それだけだった。
けれど今は――。
翔は、そっと目を伏せた。
そして、ほんの少しだけ思う。
――やっぱり、俺は。
そこから先は、考えない。
考えてしまったら、また苦しくなるから。
翔は視線を黒板へ戻した。
けれど。
しばらくすると、またグラウンドを見てしまう。
そのたびに、瑠夏の姿を追ってしまう自分に気づいていた。
そして。
瑠夏が跳ぶ姿を見ているうちに、翔の中に眠っていた気持ちが、少しずつ大きくなっていった。
――俺も、もう一度跳びたい。
もう一度、高跳びに戻りたい。
瑠夏があんなふうに、楽しそうに跳んでいる。
それを見ているうちに、自分もまたあの場所に戻りたくなった。
怪我をする前の自分に戻りたいんじゃない。
もう一度、自分の足で助走をして、踏み切って、空へ跳びたい。
翔は、そう強く思った。
＊＊＊
校舎五階。
英語の授業中。
拓実もまた、窓際の席にいた。
何気なくグラウンドへ目を向ける。
そして――
「……瑠夏？」
思わず、目を見開いた。
軽やかに助走して。
高く跳ぶ。
身体を反らせて、バーを越える。
そして、マットにふわりと着地する。
その姿を見ながら、拓実は微笑んだ。
「……え」
思わず、声が漏れた。
瑠夏って――こんなに跳べるのか。
想像していたより、ずっと高い。
文化祭で出会ってから知った瑠夏とは、また違う。
こんな顔をするんだ。
こんなふうに、嬉しそうに跳ぶんだ。
知らなかった。
瑠夏に、こんな一面があったなんて。
もっと知りたい。
もっと、瑠夏のことを知りたい。
そう思った瞬間、拓実の胸に、あの日から変わらない感情が蘇る。
――好きだ。
やっぱり、この子が好きだ。
拓実は、もう一度グラウンドを見る。
青空の下で笑っている瑠夏を見つめながら、自然と口元が緩んだ。
春の風がグラウンドを吹き抜けていた。
体育の授業は、久しぶりの走り高跳びだった。
瑠夏は少しだけ緊張しながら、助走の位置につく。
深く息を吸う。
そして――走り出した。
一定のリズムで助走をつける。
踏み切って――
身体を反らせる。
背面跳び。
視界の端を、バーが流れていく。
そして――
ふわり。
瑠夏の身体がマットへ落ちた。
「すごーい！」
「なんでそんなに跳べるの？」
クラスメイトから歓声が上がる。
瑠夏は少し照れながら、マットから身体を起こした。
「中学生の頃にね、少しやってたの。でも、久しぶりだし、スパイクじゃないし……やっぱり感覚が違うね」
そう言いながらも、胸の奥は少しだけ弾んでいた。
――跳ぶって、こんなに気持ちよかったんだ。
身体が覚えている。
助走のリズム。
踏み切る瞬間。
身体を空へ預ける感覚。
瑠夏はもう一度、バーを見る。
不思議だった。
久しぶりなのに、身体はちゃんと覚えていた。
もう一度、跳びたい。
そんな気持ちが、自然と湧いてきた。
＊＊＊
校舎三階。
数学の授業中。
窓際の席に座っていた翔は、黒板に書かれた数式を眺めていた。
先生の声を聞きながら、ノートに数字を書き込む。
そのとき、ふとグラウンドに目を向けた。
そして――
息を止めた。
瑠夏だった。
背面跳び。
あのフォーム。
中学生の頃と変わらない。
いや。
あの頃より、ずっと綺麗になっている。
助走から踏み切るタイミング。
空中で身体を反らせる瞬間。
バーを越えていく姿。
眩しいくらい、綺麗だった。
翔の視線は、瑠夏から離れなかった。
久しぶりに見る。
瑠夏が跳ぶ姿。
胸の奥が、懐かしさで締めつけられる。
中学のグラウンド。
一緒に高跳びをしていた頃。
あの頃は、こんなふうになるなんて思ってもいなかった。
ただ、瑠夏と一緒に跳ぶことが楽しかった。
それだけだった。
けれど今は――。
翔は、そっと目を伏せた。
そして、ほんの少しだけ思う。
――やっぱり、俺は。
そこから先は、考えない。
考えてしまったら、また苦しくなるから。
翔は視線を黒板へ戻した。
けれど。
しばらくすると、またグラウンドを見てしまう。
そのたびに、瑠夏の姿を追ってしまう自分に気づいていた。
そして。
瑠夏が跳ぶ姿を見ているうちに、翔の中に眠っていた気持ちが、少しずつ大きくなっていった。
――俺も、もう一度跳びたい。
もう一度、高跳びに戻りたい。
瑠夏があんなふうに、楽しそうに跳んでいる。
それを見ているうちに、自分もまたあの場所に戻りたくなった。
怪我をする前の自分に戻りたいんじゃない。
もう一度、自分の足で助走をして、踏み切って、空へ跳びたい。
翔は、そう強く思った。
＊＊＊
校舎五階。
英語の授業中。
拓実もまた、窓際の席にいた。
何気なくグラウンドへ目を向ける。
そして――
「……瑠夏？」
思わず、目を見開いた。
軽やかに助走して。
高く跳ぶ。
身体を反らせて、バーを越える。
そして、マットにふわりと着地する。
その姿を見ながら、拓実は微笑んだ。
「……え」
思わず、声が漏れた。
瑠夏って――こんなに跳べるのか。
想像していたより、ずっと高い。
文化祭で出会ってから知った瑠夏とは、また違う。
こんな顔をするんだ。
こんなふうに、嬉しそうに跳ぶんだ。
知らなかった。
瑠夏に、こんな一面があったなんて。
もっと知りたい。
もっと、瑠夏のことを知りたい。
そう思った瞬間、拓実の胸に、あの日から変わらない感情が蘇る。
――好きだ。
やっぱり、この子が好きだ。
拓実は、もう一度グラウンドを見る。
青空の下で笑っている瑠夏を見つめながら、自然と口元が緩んだ。
