付き合い始めてから、毎日の景色が少しずつ変わった。
朝は、駅で待ち合わせ。
改札の前で待っていると、少し離れたところから拓実先輩が歩いてくる。
「瑠夏、おはよう」
「おはようございます、先輩」
二人で並んで学校へ向かう。
ほんの少しの時間なのに、一緒にいられることが嬉しかった。
そして昼休み。
「瑠夏、今日も一緒に食べよう」
「はい」
二人で中庭へ向かい、ベンチに並んで腰を下ろす。
お弁当を広げると、拓実先輩が私のお弁当を覗き込んだ。
「それ、何？」
「タコさんウインナーです」
「一個、食べたい」
「いいですよ」
私は箸で一つつまんで、拓実先輩の前に差し出した。
「はい」
拓実先輩が少し目を丸くする。
「……食べさせてくれるの？」
「え……？」
急に恥ずかしくなる。
でも、先輩は楽しそうに笑っていた。
「……どうぞ」
拓実先輩が少し身を寄せて、ぱくっと食べる。
「おいしい」
「ほんとですか？」
「うん」
先輩が私を見る。
「瑠夏に食べさせてもらったから、もっとおいしい」
「もう……」
顔が熱くなる。
そんな私を見て、先輩が笑った。
「クリスマスさ」
「はい？」
「一緒に過ごさない？」
胸が、どくんと鳴った。
「クリスマス……？」
「うん。初めてのクリスマスだし。瑠夏と一緒にいたい」
その言葉が嬉しくて、自然と笑顔になる。
「はい。私も一緒に過ごしたいです」
「よかった」
先輩が嬉しそうに笑う。
その笑顔を見ているだけで、私まで幸せな気持ちになった。
放課後は、それぞれ部活へ向かう。
私は新体操部。
拓実先輩は陸上部。
部活中は別々。
だけど、私の部活が終わる頃。
体育館の昇降口へ向かうと、そこには拓実先輩が待っている。
「瑠夏」
「先輩……」
「お疲れ」
「待っててくれたんですか？」
「うん。一緒に帰りたかったから」
その一言だけで、胸がきゅっとなる。
拓実先輩だって陸上部で疲れているはずなのに。
それでも私を迎えに来てくれる。
少しでも一緒にいたい。
その気持ちは、私も同じだった。
二人で駅まで歩く。
朝も一緒。
帰りも一緒。
そんな毎日が、いつの間にか当たり前になっていった。
そして季節は、秋から冬へ。
待ちに待ったクリスマスがやってきた。
待ち合わせ場所で拓実先輩を見つける。
「瑠夏」
「メリークリスマス、先輩」
「メリークリスマス」
街はイルミネーションの光で輝いていた。
並んで歩いていると、冷たい風が吹いてくる。
「寒い？」
「少しだけ……」
拓実先輩が、私の手を握った。
「……冷たい」
「先輩の手、温かいです」
「じゃあ、温めてあげる」
そう言って、先輩は私の手を両手で包み込んだ。
「これなら少しは暖かい？」
「……はい」
指先だけじゃない。
胸の奥まで、じんわり温かくなる。
しばらくイルミネーションを眺めながら歩いていると、拓実先輩がふと足を止めた。
「瑠夏」
「はい？」
「ひとつお願いしていい？」
「なんですか？」
少しだけ照れたように笑って、
「もう、俺のこと『先輩』って呼ばないでほしい」
「……え？」
「名前で呼んで」
心臓が、どくんと大きく鳴った。
「……名前？」
「うん。拓実って」
そんなの……。
今までずっと「拓実先輩」だった。
学校でも。
駅でも。
二人で帰るときも。
ずっと「先輩」と呼んでいた。
それを、急に名前でなんて。
「……無理です」
思わずそう言うと、拓実先輩が笑った。
「なんで？」
「だって……恥ずかしいです」
「俺は呼んでほしい」
「……」
先輩が、優しく私を見る。
「瑠夏に『拓実』って呼ばれたい」
胸がいっぱいになる。
ゆっくり息を吸う。
でも、声にしようとすると恥ずかしくて、喉の奥で止まってしまう。
「……た……」
「うん」
「……たく……」
顔が熱い。
拓実先輩は、急かさずに待ってくれている。
私はぎゅっと手を握った。
「……拓実」
言えた。
たったそれだけなのに、心臓が壊れそうなくらい鳴っていた。
拓実先輩が、一瞬黙る。
そして――。
「……嬉しい」
そう呟いた途端、ぎゅっと抱きしめられた。
「……わっ」
驚いたけれど、その腕の中は温かかった。
「もう一回」
「え……？」
「もう一回、呼んで」
私は胸がいっぱいになりながら、もう一度口にする。
「……拓実」
「うん」
拓実先輩が嬉しそうに笑った。
そして、少し身体を離す。
私の目を見つめて、
「瑠夏」
そのまま身長差を埋めるように、少し屈んで――
おでこに、ちゅっとキスをした。
「……っ」
驚いて目を見開く。
拓実先輩が笑う。
私も恥ずかしくて、思わず笑ってしまう。
すると、拓実先輩のおでこが私のおでこに、こつんと触れた。
「……ふふ」
「……ふふっ」
顔が近い。
恥ずかしい。
でも、嬉しい。
二人で顔を見合わせながら、また笑った。
繋いだ手は、まだ温かい。
私はその手を、ぎゅっと握り返した。
もっと一緒にいたい。
もっと、この人のことを知りたい。
そう思う気持ちは、日に日に大きくなっていた。
私は、ちゃんと拓実を好きになっていた。
朝は、駅で待ち合わせ。
改札の前で待っていると、少し離れたところから拓実先輩が歩いてくる。
「瑠夏、おはよう」
「おはようございます、先輩」
二人で並んで学校へ向かう。
ほんの少しの時間なのに、一緒にいられることが嬉しかった。
そして昼休み。
「瑠夏、今日も一緒に食べよう」
「はい」
二人で中庭へ向かい、ベンチに並んで腰を下ろす。
お弁当を広げると、拓実先輩が私のお弁当を覗き込んだ。
「それ、何？」
「タコさんウインナーです」
「一個、食べたい」
「いいですよ」
私は箸で一つつまんで、拓実先輩の前に差し出した。
「はい」
拓実先輩が少し目を丸くする。
「……食べさせてくれるの？」
「え……？」
急に恥ずかしくなる。
でも、先輩は楽しそうに笑っていた。
「……どうぞ」
拓実先輩が少し身を寄せて、ぱくっと食べる。
「おいしい」
「ほんとですか？」
「うん」
先輩が私を見る。
「瑠夏に食べさせてもらったから、もっとおいしい」
「もう……」
顔が熱くなる。
そんな私を見て、先輩が笑った。
「クリスマスさ」
「はい？」
「一緒に過ごさない？」
胸が、どくんと鳴った。
「クリスマス……？」
「うん。初めてのクリスマスだし。瑠夏と一緒にいたい」
その言葉が嬉しくて、自然と笑顔になる。
「はい。私も一緒に過ごしたいです」
「よかった」
先輩が嬉しそうに笑う。
その笑顔を見ているだけで、私まで幸せな気持ちになった。
放課後は、それぞれ部活へ向かう。
私は新体操部。
拓実先輩は陸上部。
部活中は別々。
だけど、私の部活が終わる頃。
体育館の昇降口へ向かうと、そこには拓実先輩が待っている。
「瑠夏」
「先輩……」
「お疲れ」
「待っててくれたんですか？」
「うん。一緒に帰りたかったから」
その一言だけで、胸がきゅっとなる。
拓実先輩だって陸上部で疲れているはずなのに。
それでも私を迎えに来てくれる。
少しでも一緒にいたい。
その気持ちは、私も同じだった。
二人で駅まで歩く。
朝も一緒。
帰りも一緒。
そんな毎日が、いつの間にか当たり前になっていった。
そして季節は、秋から冬へ。
待ちに待ったクリスマスがやってきた。
待ち合わせ場所で拓実先輩を見つける。
「瑠夏」
「メリークリスマス、先輩」
「メリークリスマス」
街はイルミネーションの光で輝いていた。
並んで歩いていると、冷たい風が吹いてくる。
「寒い？」
「少しだけ……」
拓実先輩が、私の手を握った。
「……冷たい」
「先輩の手、温かいです」
「じゃあ、温めてあげる」
そう言って、先輩は私の手を両手で包み込んだ。
「これなら少しは暖かい？」
「……はい」
指先だけじゃない。
胸の奥まで、じんわり温かくなる。
しばらくイルミネーションを眺めながら歩いていると、拓実先輩がふと足を止めた。
「瑠夏」
「はい？」
「ひとつお願いしていい？」
「なんですか？」
少しだけ照れたように笑って、
「もう、俺のこと『先輩』って呼ばないでほしい」
「……え？」
「名前で呼んで」
心臓が、どくんと大きく鳴った。
「……名前？」
「うん。拓実って」
そんなの……。
今までずっと「拓実先輩」だった。
学校でも。
駅でも。
二人で帰るときも。
ずっと「先輩」と呼んでいた。
それを、急に名前でなんて。
「……無理です」
思わずそう言うと、拓実先輩が笑った。
「なんで？」
「だって……恥ずかしいです」
「俺は呼んでほしい」
「……」
先輩が、優しく私を見る。
「瑠夏に『拓実』って呼ばれたい」
胸がいっぱいになる。
ゆっくり息を吸う。
でも、声にしようとすると恥ずかしくて、喉の奥で止まってしまう。
「……た……」
「うん」
「……たく……」
顔が熱い。
拓実先輩は、急かさずに待ってくれている。
私はぎゅっと手を握った。
「……拓実」
言えた。
たったそれだけなのに、心臓が壊れそうなくらい鳴っていた。
拓実先輩が、一瞬黙る。
そして――。
「……嬉しい」
そう呟いた途端、ぎゅっと抱きしめられた。
「……わっ」
驚いたけれど、その腕の中は温かかった。
「もう一回」
「え……？」
「もう一回、呼んで」
私は胸がいっぱいになりながら、もう一度口にする。
「……拓実」
「うん」
拓実先輩が嬉しそうに笑った。
そして、少し身体を離す。
私の目を見つめて、
「瑠夏」
そのまま身長差を埋めるように、少し屈んで――
おでこに、ちゅっとキスをした。
「……っ」
驚いて目を見開く。
拓実先輩が笑う。
私も恥ずかしくて、思わず笑ってしまう。
すると、拓実先輩のおでこが私のおでこに、こつんと触れた。
「……ふふ」
「……ふふっ」
顔が近い。
恥ずかしい。
でも、嬉しい。
二人で顔を見合わせながら、また笑った。
繋いだ手は、まだ温かい。
私はその手を、ぎゅっと握り返した。
もっと一緒にいたい。
もっと、この人のことを知りたい。
そう思う気持ちは、日に日に大きくなっていた。
私は、ちゃんと拓実を好きになっていた。
