それから数日。
学校中に、私と拓実先輩が付き合い始めたという話が広まっていた。
文化祭で一緒にいるところを見ていた人も多かったから、噂が広がるのはあっという間だった。
「瑠夏、本当に拓実先輩と付き合ってるの？」
「うん……」
「えっ、やっぱり本当なんだ！」
「あの拓実先輩と!?」
「すごいじゃん、瑠夏！」
「拓実先輩って、すごく人気あるじゃん。羨ましい！」
「文化祭のとき、なんかいい感じだと思ってたんだよね」
次々に向けられる言葉に、私は恥ずかしくなって頷いた。
拓実先輩と付き合っている。
そう口にするだけで、胸がくすぐったくなる。
放課後になれば、拓実先輩から連絡が来る。
廊下ですれ違えば、笑顔で「瑠夏」と呼んでくれる。
そんな毎日が嬉しかった。
でも。
その頃から、翔が部活に来なくなった。
最初は、一日だけだと思っていた。
けれど、次の日も。
その次の日も。
新体操部の休憩時間。
私は何気なく体育館の窓からグラウンドを見た。
いつもなら、陸上部が練習している。
その中に、翔の姿を探すこともあった。
でも――。
いない。
翌日も。
その次の日も。
グラウンドに、翔の姿はなかった。
どうしてだろう。
そう思ったけれど、その理由を知る術はなかった。
そして、ある日の帰り道。
私は偶然、翔と会った。
「……翔くん？」
足を止める。
翔も私に気づいた。
久しぶりに見る顔。
なのに、その表情はどこか冷たかった。
私は戸惑いながら口を開いた。
「最近、部活行ってないんだね」
翔の目が、わずかに揺れた。
けれど、すぐに視線を逸らす。
「瑠夏には関係ないだろ」
胸の奥を、鋭い何かで刺されたような気がした。
さらに翔は、私から視線を逸らしたまま言った。
「それより拓実先輩と付き合ってるんだって？ 良かったじゃん。先輩、優しいし」
翔は笑った。
でも、その笑顔はいつもの翔のものじゃなかった。
高跳びのことを話すときみたいな、まっすぐな目でもない。
「……うん」
私は小さく頷いた。
翔はそれ以上何も言わず、そのまま歩いていった。
私は、その背中を見つめたまま動けなかった。
どうして。
どうして、そんな言い方するの……？
胸が苦しい。
目の奥が熱くなる。
私は慌てて俯いた。
「瑠夏、どうしたの？」
友達の声がした。
私は慌てて顔を上げた。
「大丈夫……なんでもない」
そう言ったのに。
涙が、頬を伝った。
一度こぼれた涙は、止まらなかった。
「瑠夏……？」
「大丈夫……大丈夫」
そう繰り返しながら、両手で顔を覆った。
それでも、涙は止まらなかった。
＊＊＊
翔は、瑠夏から離れた。
歩きながら、奥歯を噛みしめる。
本当は、あんなことを言いたかったわけじゃない。
「瑠夏には関係ない」なんて、言いたくなかった。
本当は――。
もう一度、跳びたかった。
「頑張って」って、あの頃みたいに言ってほしかった。
瑠夏が見ていてくれるなら、もう一度頑張れる気がしていた。
でも今は、その瑠夏には拓実がいる。
拓実と付き合った瑠夏を見ながら、それでも高跳びを続けられるほど、翔の心はまだ強くなかった。
だから、離れるしかなかった。
高跳びを続ける意味まで、失ったように感じていた。
瑠夏がいなくても跳びたいと思えるほど、まだ心は回復していない。
だからこそ――。
自分から、瑠夏の前から離れた。
学校中に、私と拓実先輩が付き合い始めたという話が広まっていた。
文化祭で一緒にいるところを見ていた人も多かったから、噂が広がるのはあっという間だった。
「瑠夏、本当に拓実先輩と付き合ってるの？」
「うん……」
「えっ、やっぱり本当なんだ！」
「あの拓実先輩と!?」
「すごいじゃん、瑠夏！」
「拓実先輩って、すごく人気あるじゃん。羨ましい！」
「文化祭のとき、なんかいい感じだと思ってたんだよね」
次々に向けられる言葉に、私は恥ずかしくなって頷いた。
拓実先輩と付き合っている。
そう口にするだけで、胸がくすぐったくなる。
放課後になれば、拓実先輩から連絡が来る。
廊下ですれ違えば、笑顔で「瑠夏」と呼んでくれる。
そんな毎日が嬉しかった。
でも。
その頃から、翔が部活に来なくなった。
最初は、一日だけだと思っていた。
けれど、次の日も。
その次の日も。
新体操部の休憩時間。
私は何気なく体育館の窓からグラウンドを見た。
いつもなら、陸上部が練習している。
その中に、翔の姿を探すこともあった。
でも――。
いない。
翌日も。
その次の日も。
グラウンドに、翔の姿はなかった。
どうしてだろう。
そう思ったけれど、その理由を知る術はなかった。
そして、ある日の帰り道。
私は偶然、翔と会った。
「……翔くん？」
足を止める。
翔も私に気づいた。
久しぶりに見る顔。
なのに、その表情はどこか冷たかった。
私は戸惑いながら口を開いた。
「最近、部活行ってないんだね」
翔の目が、わずかに揺れた。
けれど、すぐに視線を逸らす。
「瑠夏には関係ないだろ」
胸の奥を、鋭い何かで刺されたような気がした。
さらに翔は、私から視線を逸らしたまま言った。
「それより拓実先輩と付き合ってるんだって？ 良かったじゃん。先輩、優しいし」
翔は笑った。
でも、その笑顔はいつもの翔のものじゃなかった。
高跳びのことを話すときみたいな、まっすぐな目でもない。
「……うん」
私は小さく頷いた。
翔はそれ以上何も言わず、そのまま歩いていった。
私は、その背中を見つめたまま動けなかった。
どうして。
どうして、そんな言い方するの……？
胸が苦しい。
目の奥が熱くなる。
私は慌てて俯いた。
「瑠夏、どうしたの？」
友達の声がした。
私は慌てて顔を上げた。
「大丈夫……なんでもない」
そう言ったのに。
涙が、頬を伝った。
一度こぼれた涙は、止まらなかった。
「瑠夏……？」
「大丈夫……大丈夫」
そう繰り返しながら、両手で顔を覆った。
それでも、涙は止まらなかった。
＊＊＊
翔は、瑠夏から離れた。
歩きながら、奥歯を噛みしめる。
本当は、あんなことを言いたかったわけじゃない。
「瑠夏には関係ない」なんて、言いたくなかった。
本当は――。
もう一度、跳びたかった。
「頑張って」って、あの頃みたいに言ってほしかった。
瑠夏が見ていてくれるなら、もう一度頑張れる気がしていた。
でも今は、その瑠夏には拓実がいる。
拓実と付き合った瑠夏を見ながら、それでも高跳びを続けられるほど、翔の心はまだ強くなかった。
だから、離れるしかなかった。
高跳びを続ける意味まで、失ったように感じていた。
瑠夏がいなくても跳びたいと思えるほど、まだ心は回復していない。
だからこそ――。
自分から、瑠夏の前から離れた。
