文化祭が終わった翌朝。
いつものように制服に袖を通して、鏡の前に立つ。
昨日までとは何も変わっていない。
同じ制服。
同じ髪型。
同じ通学路。
なのに――。
胸の奥だけが、少し違っていた。
昨日の夜。
後夜祭の花火を、拓実先輩と一緒に見た。
あんなに近くで、隣に並んで。
「寒くない？」
そう言って、私の顔を覗き込んだ拓実先輩。
「大丈夫です」
そう答えたのに、先輩は少し笑って、
「ならよかった」
とだけ言った。
その声を思い出しただけで、胸が熱くなる。
昨日から、頭の中は拓実先輩でいっぱいだった。
朝起きても。
制服に着替えていても。
通学路を歩いていても。
気づけば、昨日の先輩の言葉を思い出している。
「もっと俺のこと、見てほしい」
その言葉が、何度も頭の中で繰り返される。
不思議だった。
昨日までなら、こんなふうに誰かのことばかり考えるなんて、なかったのに。
今は、拓実先輩が何をしているのか。
今日、会えるのか。
どんな顔で話しかけてくれるのか。
そんなことばかり気になってしまう。
翔のことさえ、今は頭に浮かばなかった。
そして、もうひとつ。
花火が終わったあと。
人の波が動き始めた中で、拓実先輩が私のほうを見て言った。
「返事、急がなくていいから」
優しい声だった。
その言葉が、ずっと心に残っている。
私はまだ、答えを出していない。
でも――。
拓実先輩のことを考えると、自然と頬が緩んでしまう。
これって……。
もしかして。
私は、拓実先輩のことを――。
「瑠夏ー！ 遅れるよ！」
玄関の外から声がして、私は慌てて鞄を掴んだ。
「今行く！」
家を出る。
いつもの道を歩きながら、何度もスマホを確認してしまう。
まだ、何も届いていない。
なのに。
何を期待しているんだろう。
そう思った瞬間。
スマホが震えた。
画面を見る。
《おはよう、瑠夏ちゃん。昨日、ちゃんと眠れた？》
思わず立ち止まった。
頬が熱くなる。
私は周りを見回してから、急いで返信した。
《おはようございます。眠れましたよ》
送信。
数秒もしないうちに、また通知が届く。
《よかった。俺はちょっと興奮して寝つけなかった》
その文章を見て、思わず笑ってしまった。
《文化祭が終わったからですか？》
そう送ると、
《それもあるけど》
少し間を置いて、
《昨日、瑠夏ちゃんと花火見たから》
と返ってきた。
心臓が、大きく跳ねた。
昨日のことを思い出す。
夜空に広がった花火。
その隣にいた拓実先輩。
近かった距離。
そして――。
「俺のこと、もっと見てほしい」
告白されたときの言葉。
スマホを胸元に抱きしめる。
どうしてこんなに嬉しいんだろう。
まだ付き合っているわけじゃない。
返事だってしていない。
それなのに。
拓実先輩から連絡が来るだけで嬉しい。
名前を呼ばれるだけで嬉しい。
一緒にいる時間を思い出すだけで、胸がいっぱいになる。
私は少しずつ――。
拓実先輩に惹かれている。
そんな気がした。
⸻
週が明けた、放課後。
文化祭が終わってから初めての月曜日。
文化祭が終わったからといって、部活まで休みになるわけじゃない。
私はいつものように新体操部の練習を終え、体育館を出た。
すっかり暗くなった校舎の廊下を歩いていると、昇降口のあたりに人影が見えた。
近づいていく。
その姿に気づいた瞬間、足が止まった。
「……拓実先輩？」
拓実先輩だった。
壁にもたれながら、スマホを見ている。
私に気づくと、先輩は顔を上げて笑った。
「お疲れ、瑠夏ちゃん」
「お疲れさまです……」
私は驚いたまま、先輩のところまで歩いていく。
「どうしたんですか？」
「ん？」
「こんなところで……」
先輩は少し照れたように笑った。
「待ってた」
「……私を？」
「うん」
その一言だけで、胸が大きく跳ねた。
「でも、部活終わる時間なんて……」
「文化祭のときに聞いてたから」
何気ない口調。
でも、私のことを覚えていてくれたことが嬉しかった。
「どうして待ってたんですか？」
少しだけ上目遣いに聞く。
すると拓実先輩は、ほんの少しだけ視線を逸らした。
「……一緒に帰りたかったから」
その言葉に、胸の奥がきゅっとなる。
文化祭が終わったら、実行委員という理由はなくなる。
それでも。
先輩は私と一緒にいたいと思ってくれている。
それが、たまらなく嬉しかった。
「……はい」
自然と笑顔になる。
「一緒に帰りましょう」
拓実先輩も笑った。
「うん」
並んで歩き始める。
「文化祭、終わっちゃったね」
先輩が言う。
「はい。なんだか寂しいです」
「俺は、ちょっと安心してる」
「どうしてですか？」
「文化祭が終わったら、瑠夏ちゃんに避けられるんじゃないかって……ちょっと思ってたから」
思いがけない言葉に、足が止まりそうになった。
先輩は少し照れたように笑った。
「告白したあとだからさ。返事を急がせたくはなかったけど……正直、もう話してもらえなくなるのは嫌だった」
「……先輩」
「でも、こうして一緒に帰ってくれるなら……安心した」
私は少しだけ俯いた。
嬉しい。
その気持ちは、もう隠せなかった。
「……はい」
小さな声で答える。
すると拓実先輩が、嬉しそうに笑った。
「よかった」
その笑顔を見ていると――。
もっと、この人のことを知りたい。
そう思った。
好きなもの。
苦手なもの。
休日に何をしているのか。
どんな音楽を聴くのか。
どんな未来を考えているのか。
そんなことまで知りたくなる。
そして。
私のことも、もっと知ってほしい。
そんな気持ちが、少しずつ大きくなっていく。
⸻
駅に着く。
いつもなら、ここで別れる。
「じゃあ、また明日」
拓実先輩が言う。
「はい。また明日」
そう答えて、先輩が歩き出す。
なのに。
なぜか、もう少しだけ一緒にいたいと思った。
「……先輩」
振り返る。
「ん？」
「……今日は、ありがとうございました」
何を言いたいのか自分でも分からない。
ただ、もう少し話していたかった。
拓実先輩はそんな私を見て、優しく笑った。
「こちらこそ」
そして、少しだけ首を傾ける。
「瑠夏ちゃん」
「はい？」
「待ってる」
文化祭の夜にもらった、その言葉。
今は、その言葉が少し違って聞こえた。
胸の奥が、じんわり温かくなる。
私は一度、小さく息を吸った。
そして、拓実先輩をまっすぐ見た。
「……私も、先輩と一緒にいたいです」
拓実先輩の目が、大きく見開かれる。
「それって……」
私は恥ずかしくて俯きながら、それでもちゃんと頷いた。
「……はい」
その瞬間。
「……瑠夏」
初めて呼び捨てにされた名前が、耳に落ちる。
次の瞬間。
ぎゅっ、と身体を抱きしめられた。
「……えっ」
突然のことに、身体が固まる。
でも、嫌じゃなかった。
拓実先輩の腕の中は温かくて、心臓の音が聞こえそうなくらい近い。
「……嬉しい」
耳元で、拓実先輩が小さく呟いた。
「ほんとに……嬉しい」
その言葉で、胸がいっぱいになる。
私も、そっと先輩の制服を握った。
「……私も、嬉しいです」
腕の力が、少しだけ強くなる。
「これから、よろしくな。瑠夏」
「……はい」
顔を上げることはできなかった。
恥ずかしくて、胸がいっぱいで。
ただ、拓実先輩の腕の中で、小さく笑った。
この日。
私は拓実先輩の恋人になった。
その日。
家に帰ってからも、拓実先輩との会話を何度も思い出した。
スマホに残ったメッセージを開いては、また閉じる。
そして、最後には。
小さく呟いた。
「……私、先輩のこと……好き」
拓実先輩と一緒にいると、嬉しい。
もっと一緒にいたい。
もっと知りたい。
もっと、私のことを見てほしい。
その気持ちは、もう確かに私の中にあった。
窓の外には、文化祭の夜に見たものと同じ空が広がっている。
私はその空を見上げながら、そっと胸に手を当てた。
昨日より少しだけ速くなる鼓動。
その理由を、私はまだ言葉にできなかった。
けれど――。
私の中で、何かが静かに動き始めていた。
いつものように制服に袖を通して、鏡の前に立つ。
昨日までとは何も変わっていない。
同じ制服。
同じ髪型。
同じ通学路。
なのに――。
胸の奥だけが、少し違っていた。
昨日の夜。
後夜祭の花火を、拓実先輩と一緒に見た。
あんなに近くで、隣に並んで。
「寒くない？」
そう言って、私の顔を覗き込んだ拓実先輩。
「大丈夫です」
そう答えたのに、先輩は少し笑って、
「ならよかった」
とだけ言った。
その声を思い出しただけで、胸が熱くなる。
昨日から、頭の中は拓実先輩でいっぱいだった。
朝起きても。
制服に着替えていても。
通学路を歩いていても。
気づけば、昨日の先輩の言葉を思い出している。
「もっと俺のこと、見てほしい」
その言葉が、何度も頭の中で繰り返される。
不思議だった。
昨日までなら、こんなふうに誰かのことばかり考えるなんて、なかったのに。
今は、拓実先輩が何をしているのか。
今日、会えるのか。
どんな顔で話しかけてくれるのか。
そんなことばかり気になってしまう。
翔のことさえ、今は頭に浮かばなかった。
そして、もうひとつ。
花火が終わったあと。
人の波が動き始めた中で、拓実先輩が私のほうを見て言った。
「返事、急がなくていいから」
優しい声だった。
その言葉が、ずっと心に残っている。
私はまだ、答えを出していない。
でも――。
拓実先輩のことを考えると、自然と頬が緩んでしまう。
これって……。
もしかして。
私は、拓実先輩のことを――。
「瑠夏ー！ 遅れるよ！」
玄関の外から声がして、私は慌てて鞄を掴んだ。
「今行く！」
家を出る。
いつもの道を歩きながら、何度もスマホを確認してしまう。
まだ、何も届いていない。
なのに。
何を期待しているんだろう。
そう思った瞬間。
スマホが震えた。
画面を見る。
《おはよう、瑠夏ちゃん。昨日、ちゃんと眠れた？》
思わず立ち止まった。
頬が熱くなる。
私は周りを見回してから、急いで返信した。
《おはようございます。眠れましたよ》
送信。
数秒もしないうちに、また通知が届く。
《よかった。俺はちょっと興奮して寝つけなかった》
その文章を見て、思わず笑ってしまった。
《文化祭が終わったからですか？》
そう送ると、
《それもあるけど》
少し間を置いて、
《昨日、瑠夏ちゃんと花火見たから》
と返ってきた。
心臓が、大きく跳ねた。
昨日のことを思い出す。
夜空に広がった花火。
その隣にいた拓実先輩。
近かった距離。
そして――。
「俺のこと、もっと見てほしい」
告白されたときの言葉。
スマホを胸元に抱きしめる。
どうしてこんなに嬉しいんだろう。
まだ付き合っているわけじゃない。
返事だってしていない。
それなのに。
拓実先輩から連絡が来るだけで嬉しい。
名前を呼ばれるだけで嬉しい。
一緒にいる時間を思い出すだけで、胸がいっぱいになる。
私は少しずつ――。
拓実先輩に惹かれている。
そんな気がした。
⸻
週が明けた、放課後。
文化祭が終わってから初めての月曜日。
文化祭が終わったからといって、部活まで休みになるわけじゃない。
私はいつものように新体操部の練習を終え、体育館を出た。
すっかり暗くなった校舎の廊下を歩いていると、昇降口のあたりに人影が見えた。
近づいていく。
その姿に気づいた瞬間、足が止まった。
「……拓実先輩？」
拓実先輩だった。
壁にもたれながら、スマホを見ている。
私に気づくと、先輩は顔を上げて笑った。
「お疲れ、瑠夏ちゃん」
「お疲れさまです……」
私は驚いたまま、先輩のところまで歩いていく。
「どうしたんですか？」
「ん？」
「こんなところで……」
先輩は少し照れたように笑った。
「待ってた」
「……私を？」
「うん」
その一言だけで、胸が大きく跳ねた。
「でも、部活終わる時間なんて……」
「文化祭のときに聞いてたから」
何気ない口調。
でも、私のことを覚えていてくれたことが嬉しかった。
「どうして待ってたんですか？」
少しだけ上目遣いに聞く。
すると拓実先輩は、ほんの少しだけ視線を逸らした。
「……一緒に帰りたかったから」
その言葉に、胸の奥がきゅっとなる。
文化祭が終わったら、実行委員という理由はなくなる。
それでも。
先輩は私と一緒にいたいと思ってくれている。
それが、たまらなく嬉しかった。
「……はい」
自然と笑顔になる。
「一緒に帰りましょう」
拓実先輩も笑った。
「うん」
並んで歩き始める。
「文化祭、終わっちゃったね」
先輩が言う。
「はい。なんだか寂しいです」
「俺は、ちょっと安心してる」
「どうしてですか？」
「文化祭が終わったら、瑠夏ちゃんに避けられるんじゃないかって……ちょっと思ってたから」
思いがけない言葉に、足が止まりそうになった。
先輩は少し照れたように笑った。
「告白したあとだからさ。返事を急がせたくはなかったけど……正直、もう話してもらえなくなるのは嫌だった」
「……先輩」
「でも、こうして一緒に帰ってくれるなら……安心した」
私は少しだけ俯いた。
嬉しい。
その気持ちは、もう隠せなかった。
「……はい」
小さな声で答える。
すると拓実先輩が、嬉しそうに笑った。
「よかった」
その笑顔を見ていると――。
もっと、この人のことを知りたい。
そう思った。
好きなもの。
苦手なもの。
休日に何をしているのか。
どんな音楽を聴くのか。
どんな未来を考えているのか。
そんなことまで知りたくなる。
そして。
私のことも、もっと知ってほしい。
そんな気持ちが、少しずつ大きくなっていく。
⸻
駅に着く。
いつもなら、ここで別れる。
「じゃあ、また明日」
拓実先輩が言う。
「はい。また明日」
そう答えて、先輩が歩き出す。
なのに。
なぜか、もう少しだけ一緒にいたいと思った。
「……先輩」
振り返る。
「ん？」
「……今日は、ありがとうございました」
何を言いたいのか自分でも分からない。
ただ、もう少し話していたかった。
拓実先輩はそんな私を見て、優しく笑った。
「こちらこそ」
そして、少しだけ首を傾ける。
「瑠夏ちゃん」
「はい？」
「待ってる」
文化祭の夜にもらった、その言葉。
今は、その言葉が少し違って聞こえた。
胸の奥が、じんわり温かくなる。
私は一度、小さく息を吸った。
そして、拓実先輩をまっすぐ見た。
「……私も、先輩と一緒にいたいです」
拓実先輩の目が、大きく見開かれる。
「それって……」
私は恥ずかしくて俯きながら、それでもちゃんと頷いた。
「……はい」
その瞬間。
「……瑠夏」
初めて呼び捨てにされた名前が、耳に落ちる。
次の瞬間。
ぎゅっ、と身体を抱きしめられた。
「……えっ」
突然のことに、身体が固まる。
でも、嫌じゃなかった。
拓実先輩の腕の中は温かくて、心臓の音が聞こえそうなくらい近い。
「……嬉しい」
耳元で、拓実先輩が小さく呟いた。
「ほんとに……嬉しい」
その言葉で、胸がいっぱいになる。
私も、そっと先輩の制服を握った。
「……私も、嬉しいです」
腕の力が、少しだけ強くなる。
「これから、よろしくな。瑠夏」
「……はい」
顔を上げることはできなかった。
恥ずかしくて、胸がいっぱいで。
ただ、拓実先輩の腕の中で、小さく笑った。
この日。
私は拓実先輩の恋人になった。
その日。
家に帰ってからも、拓実先輩との会話を何度も思い出した。
スマホに残ったメッセージを開いては、また閉じる。
そして、最後には。
小さく呟いた。
「……私、先輩のこと……好き」
拓実先輩と一緒にいると、嬉しい。
もっと一緒にいたい。
もっと知りたい。
もっと、私のことを見てほしい。
その気持ちは、もう確かに私の中にあった。
窓の外には、文化祭の夜に見たものと同じ空が広がっている。
私はその空を見上げながら、そっと胸に手を当てた。
昨日より少しだけ速くなる鼓動。
その理由を、私はまだ言葉にできなかった。
けれど――。
私の中で、何かが静かに動き始めていた。
