文化祭が終わった。
校庭には、まだ後夜祭の熱気が残っている。
さっきまであんなに賑やかだった校舎も、少しずつ静かになり始めていた。
文化祭実行委員として過ごした時間も、今日で終わる。
そう思うと。
なんだか、少し寂しかった。
「瑠夏ちゃん」
振り返る。
「……拓実先輩」
拓実先輩が立っていた。
「ちょっといい？」
「はい」
先輩についていく。
人の少ない場所まで来ると、後夜祭のざわめきが少し遠くなった。
「文化祭、終わっちゃったね」
「はい」
「なんか、あっという間だった」
「本当に」
準備を始めた頃は、まだずっと先だと思っていた。
それなのに。
気づけば、今日で終わり。
「実行委員も、これで解散だね」
「……そうですね」
その言葉を聞いた瞬間。
胸の奥が、ほんの少しだけ寂しくなった。
拓実先輩と一緒に準備をした時間。
くだらないことで笑ったこと。
仕事を手伝ってもらったこと。
そして――。
椅子から落ちそうになった私を、抱き止めてくれたこと。
全部、今日で終わってしまう。
「俺さ」
拓実先輩が口を開いた。
「文化祭が終わったら、もう今みたいには会えなくなるんだなって思って」
「……」
「実行委員じゃなくなったら、放課後に会う理由もなくなるし」
先輩が少し笑う。
「そう考えたら、なんか嫌だなって思った」
胸が、小さく跳ねた。
「……嫌？」
「うん」
先輩が私を見る。
「もっと瑠夏ちゃんと一緒にいたいって思った」
心臓が、ドクンと鳴った。
「話したいし」
一歩、近づく。
「もっといろんなこと知りたいし」
先輩の目が、まっすぐ私を見ている。
「学校で見かけたら嬉しいし」
頬が熱くなる。
「話せないと、ちょっと残念だし」
「……先輩」
「それでさ」
先輩が少し照れたように笑った。
「気づいたら、瑠夏ちゃんのことばっかり考えてた」
胸の奥が、ぎゅっとなる。
「もっと俺のこと、見てほしいって思うようになった」
言葉が出なかった。
「だから」
先輩の表情が、少しだけ真剣になる。
「俺、瑠夏ちゃんのこと、好きになった」
心臓が、大きく跳ねた。
「……」
「俺と付き合ってくれない？」
頭の中が真っ白になった。
嬉しい。
そう思った。
拓実先輩に好きだと言ってもらえたこと。
もっと一緒にいたいと思ってくれたこと。
全部が嬉しかった。
なのに。
すぐに答えを出すことはできなかった。
「……すぐには、答えられないです」
拓実先輩は、黙って私を見た。
でも。
急かさなかった。
「少しだけ……考えさせてください」
「うん」
先輩は優しく笑った。
「分かった」
「……待ってくれるんですか？」
「もちろん」
迷う私を責めることなく、先輩は頷いた。
「ちゃんと答えが出るまで、待ってる」
その優しさが、胸に沁みた。
「……ありがとうございます」
「じゃあ――」
拓実先輩が、ふと空を見上げた。
「花火、始まるよ」
「え？」
次の瞬間。
夜空に大きな花が開いた。
ドン――。
「わあ……」
思わず声が漏れる。
次々と打ち上がる花火。
赤、青、黄色。
夜空いっぱいに広がっていく。
「綺麗だね」
「……はい」
気づけば、拓実先輩が隣に立っていた。
近い。
肩が触れそうなくらい。
でも。
嫌じゃなかった。
むしろ。
この距離が、少しだけ嬉しい。
「今年、文化祭頑張ってよかったな」
「はい」
先輩が笑う。
私も笑った。
その瞬間。
また大きな花火が上がった。
夜空を見上げる。
隣にいる拓実先輩の横顔が、花火の光に照らされていた。
胸が、また高鳴る。
さっき告白されたばかりなのに。
もう少しだけ。
この時間が続けばいいと思った。
＊
少し離れた場所。
翔は、文化祭の片付けを終えて、校舎へ戻ろうとしていた。
そのときだった。
夜空に花火が上がった。
「……」
足を止める。
せっかくだから。
最後に少しだけ見ていこうと思った。
その視線の先に。
二人の人影があった。
「……」
見覚えのある後ろ姿。
瑠夏。
その隣にいるのは――。
拓実先輩。
二人は、並んで空を見上げていた。
肩が触れそうなくらい近い。
瑠夏が笑った。
拓実先輩も、その横顔を見て笑っている。
また花火が上がった。
夜空いっぱいに広がる光。
なのに。
翔には、何も綺麗に見えなかった。
「……瑠夏」
小さく名前を呼ぶ。
届くはずもない。
声をかけることもできない。
ただ。
その光景を見つめるしかなかった。
知らなかった。
こんなふうに。
二人が一緒にいること。
こんなに近くで。
瑠夏が笑っていること。
自分が学校に戻れなかった時間の中で。
知らないところで。
二人の距離は、こんなにも近くなっていた。
胸の奥が、息ができないほど苦しくなる。
それでも。
翔は、その場から動けなかった。
もう一度、花火が上がる。
瑠夏の横顔が、夜空の光に照らされる。
その隣には。
拓実先輩がいる。
翔は、ゆっくりと視線を落とした。
そして。
二人に気づかれないように、その場を離れた。
足取りは、ひどく重かった。
何も知らなかった。
何もできなかった。
ただ。
好きな女の子が、自分ではない誰かの隣で笑っている。
その現実だけが。
胸の奥に、深く突き刺さっていた。
校庭には、まだ後夜祭の熱気が残っている。
さっきまであんなに賑やかだった校舎も、少しずつ静かになり始めていた。
文化祭実行委員として過ごした時間も、今日で終わる。
そう思うと。
なんだか、少し寂しかった。
「瑠夏ちゃん」
振り返る。
「……拓実先輩」
拓実先輩が立っていた。
「ちょっといい？」
「はい」
先輩についていく。
人の少ない場所まで来ると、後夜祭のざわめきが少し遠くなった。
「文化祭、終わっちゃったね」
「はい」
「なんか、あっという間だった」
「本当に」
準備を始めた頃は、まだずっと先だと思っていた。
それなのに。
気づけば、今日で終わり。
「実行委員も、これで解散だね」
「……そうですね」
その言葉を聞いた瞬間。
胸の奥が、ほんの少しだけ寂しくなった。
拓実先輩と一緒に準備をした時間。
くだらないことで笑ったこと。
仕事を手伝ってもらったこと。
そして――。
椅子から落ちそうになった私を、抱き止めてくれたこと。
全部、今日で終わってしまう。
「俺さ」
拓実先輩が口を開いた。
「文化祭が終わったら、もう今みたいには会えなくなるんだなって思って」
「……」
「実行委員じゃなくなったら、放課後に会う理由もなくなるし」
先輩が少し笑う。
「そう考えたら、なんか嫌だなって思った」
胸が、小さく跳ねた。
「……嫌？」
「うん」
先輩が私を見る。
「もっと瑠夏ちゃんと一緒にいたいって思った」
心臓が、ドクンと鳴った。
「話したいし」
一歩、近づく。
「もっといろんなこと知りたいし」
先輩の目が、まっすぐ私を見ている。
「学校で見かけたら嬉しいし」
頬が熱くなる。
「話せないと、ちょっと残念だし」
「……先輩」
「それでさ」
先輩が少し照れたように笑った。
「気づいたら、瑠夏ちゃんのことばっかり考えてた」
胸の奥が、ぎゅっとなる。
「もっと俺のこと、見てほしいって思うようになった」
言葉が出なかった。
「だから」
先輩の表情が、少しだけ真剣になる。
「俺、瑠夏ちゃんのこと、好きになった」
心臓が、大きく跳ねた。
「……」
「俺と付き合ってくれない？」
頭の中が真っ白になった。
嬉しい。
そう思った。
拓実先輩に好きだと言ってもらえたこと。
もっと一緒にいたいと思ってくれたこと。
全部が嬉しかった。
なのに。
すぐに答えを出すことはできなかった。
「……すぐには、答えられないです」
拓実先輩は、黙って私を見た。
でも。
急かさなかった。
「少しだけ……考えさせてください」
「うん」
先輩は優しく笑った。
「分かった」
「……待ってくれるんですか？」
「もちろん」
迷う私を責めることなく、先輩は頷いた。
「ちゃんと答えが出るまで、待ってる」
その優しさが、胸に沁みた。
「……ありがとうございます」
「じゃあ――」
拓実先輩が、ふと空を見上げた。
「花火、始まるよ」
「え？」
次の瞬間。
夜空に大きな花が開いた。
ドン――。
「わあ……」
思わず声が漏れる。
次々と打ち上がる花火。
赤、青、黄色。
夜空いっぱいに広がっていく。
「綺麗だね」
「……はい」
気づけば、拓実先輩が隣に立っていた。
近い。
肩が触れそうなくらい。
でも。
嫌じゃなかった。
むしろ。
この距離が、少しだけ嬉しい。
「今年、文化祭頑張ってよかったな」
「はい」
先輩が笑う。
私も笑った。
その瞬間。
また大きな花火が上がった。
夜空を見上げる。
隣にいる拓実先輩の横顔が、花火の光に照らされていた。
胸が、また高鳴る。
さっき告白されたばかりなのに。
もう少しだけ。
この時間が続けばいいと思った。
＊
少し離れた場所。
翔は、文化祭の片付けを終えて、校舎へ戻ろうとしていた。
そのときだった。
夜空に花火が上がった。
「……」
足を止める。
せっかくだから。
最後に少しだけ見ていこうと思った。
その視線の先に。
二人の人影があった。
「……」
見覚えのある後ろ姿。
瑠夏。
その隣にいるのは――。
拓実先輩。
二人は、並んで空を見上げていた。
肩が触れそうなくらい近い。
瑠夏が笑った。
拓実先輩も、その横顔を見て笑っている。
また花火が上がった。
夜空いっぱいに広がる光。
なのに。
翔には、何も綺麗に見えなかった。
「……瑠夏」
小さく名前を呼ぶ。
届くはずもない。
声をかけることもできない。
ただ。
その光景を見つめるしかなかった。
知らなかった。
こんなふうに。
二人が一緒にいること。
こんなに近くで。
瑠夏が笑っていること。
自分が学校に戻れなかった時間の中で。
知らないところで。
二人の距離は、こんなにも近くなっていた。
胸の奥が、息ができないほど苦しくなる。
それでも。
翔は、その場から動けなかった。
もう一度、花火が上がる。
瑠夏の横顔が、夜空の光に照らされる。
その隣には。
拓実先輩がいる。
翔は、ゆっくりと視線を落とした。
そして。
二人に気づかれないように、その場を離れた。
足取りは、ひどく重かった。
何も知らなかった。
何もできなかった。
ただ。
好きな女の子が、自分ではない誰かの隣で笑っている。
その現実だけが。
胸の奥に、深く突き刺さっていた。
