『冥府の門番は今日も忙しい！――聞いてないぞ！ 死神が仕事放棄とか！――』

「……誰だ」

　母さんが静かに口を開く。

「あなたの双子のお兄さんよ」

「……兄？」

「ええ」

「俺、一人っ子だろ」

「そう思っていたでしょうね」

「思ってたも何も――」

　そこで言葉が止まった。

　母さんの表情が、いつもの母さんとは違っていたからだ。

「あなたには、双子のお兄さんがいるの」

「……いる？」

「ええ。今もちゃんと生きてるわ」

　俺はもう一度、透明な保護領域の中にいる男を見る。

「だったら、何で今まで――」

　母さんは少し息を吐いた。

「あなたたちが生まれる時、軍釟の力が強すぎたの。二人の間で均衡を保てなくなって、お兄さんの魂だけがあなたの方へ引き込まれてしまった」

「……俺が？」

「あなたが望んだことじゃないわ」

「でも、この人は……」

「魂を持っていない」

　胸の奥がざわついた。

「魂がないのに、生きてるのか？」

「生きてるわ。感情もあるし、考えることもできる。ただ、視覚も聴覚もなくて、声も出せない」

「見えないし、聞こえないし、話せない？」

「普通の方法ではね」

　母さんの答えには迷いがなかった。

　俺はしばらく黙って、その男を見つめた。

　俺のせいで――そう思った瞬間、親父が考えを見透かしたように口を開いた。

「軍釟。自分のせいだと思うな。お前も神楽も、生まれる前のことだ。誰かが選んだ結果じゃない」

「……神楽？」

「そいつの名前だ」

　神楽（かぐら）。

　俺の双子の兄。

　存在すら知らなかった家族。

「何で隠してた」

　今度は親父が答える。

「守るためだ」

「誰から」

「誰が狙うか分からなかったからだ」

「狙う？」

　母さんが続けた。

「神楽には魔力がない。その代わり、星を読むことができるの」

「星？」

「未来そのものを見る力じゃないわ。世界がどちらへ傾くのか、何かが起こる兆し、運命の分岐――そういう流れを読むの」

「そんな力があるって知られたら……」

「利用しようとする者が出るかもしれない」

　母さんが静かに頷く。

「だから存在そのものを隠したの。この場所も、神楽を閉じ込めるためじゃないわ。外から守るために作った保護領域よ」

「じゃあ親父が冥府へ行ったのも？」

　螺良が少しだけ笑った。

「それも理由の一つだ」

「……初めて聞いたぞ」

「だから今話してる」

「五十年近く遅ぇよ！」

　思わず声を荒らげた、その時だった。

　神楽の指先が、ほんの少しだけ動いた。

「……動いた」

　次の瞬間、耳から聞こえたわけではないのに、柔らかな声が心の中へはっきりと響いた。

『初めまして。軍釟の兄の神楽だよ』