『冥府の門番は今日も忙しい！――聞いてないぞ！ 死神が仕事放棄とか！――』

しばらくしてリビングへ行くと、灯里と朔はすでに朝食を食べていた。

「パパ、おはよー！」

「おはよう」

　椅子へ向かおうとした俺へ、灯里が何気ない顔で言う。

「今日も部門長？」

　その一言に思わず足が止まった。

「昨日だけ部門長だったみたいに言うな」

「でもパパ、昨日まで知らなかったじゃん」

「……そうだけど」

　八歳児に朝から正論をぶつけられるのは、思っていた以上に堪える。

　席へ着いたところで、今度は朔が嬉しそうにこちらを見る。

「パパ、今日も門直す？」

「毎日壊れてたまるか」

「じゃあ何するの？」

「仕事放棄した死神を探す」

「鬼ごっこ？」

「そんな可愛いもんじゃない」

　千景が朝食を置きながら口を挟んだ。

「昨日の人から連絡が来たんでしょう？」

「ああ」

「何て？」

　俺は端末を手に取り、もう一度窓路から届いた文章を表示する。

　何度読んでも、そこにあるのは同じ一文だけだった。

『お前なら、もう気づいていると思ったんだがな』

「俺なら気づくって言われてもな……」

「軍釟だから分かる何かがあるってことじゃない？」

「それが分からねぇから困ってんだよ」

「お仕事のこと？」

　灯里が興味津々で聞いてくるので、俺は頷いた。

「まあ、そうだな」

「パパの昔のこととか？」

　何気なく放たれたその言葉に、箸を取ろうとしていた手が止まった。

　灯里本人には深い意味などなかったのだろう。けれど何故か、妙に引っ掛かる。

「……昔？」

「だって、パパじゃないと分からないんでしょ？　だったら、パパが昔から知ってることなんじゃないの？」

　俺はしばらく娘を見つめた。

　千景は何も言わず、朔だけが横で牛乳を飲んでいる。

　窓路。

　俺なら気づくこと。

　死神部門。

　魂の流れ。

　それから――俺の過去。

「……まさかな」