『冥府の門番は今日も忙しい！――聞いてないぞ！ 死神が仕事放棄とか！――』

玄関の扉を開けた瞬間、ようやく肩から力が抜けた。

「ただいま……」

　我ながら、ひどい声だった。

「パパー！」

　奥から元気な声が飛んできたかと思えば、朔が勢いよく駆けてくる。

「おっと」

　反射的に抱き上げると、朔は俺の首へ腕を回しながら嬉しそうに笑った。

「おそーい！」

「悪かったな。今日はちょっと大変だったんだよ」

「ちょっと？」

　少し離れたところから、灯里が疑わしそうな顔でこちらを見る。

「パパの『ちょっと』って、大体ちょっとじゃないよね」

「……八歳のくせによく分かってんな」

「だってパパだもん」

　何だ、その理由。

　靴を脱ぎながら朔を下ろすと、リビングの奥から千景が顔を出した。

「おかえり。ご飯、温め直す？」

「ああ、頼む」

「先に座ったら？　顔がすごいことになってるわよ」

「俺、そんなにひどい？」

「疲れた人の顔」

「正解」

　ソファへ腰を下ろした瞬間、身体が沈み込むような感覚に襲われた。