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雑誌の編集者やスタイリスト、モデル、SNSで影響力を持つインフルエンサーなどが主な来場者となる、展示会二日目。
今日の私のボトムスは、深みのあるボルドーとブロンズの糸がクラシカルな幾何学模様を描く、ジャガード織りのペンシルタイトスカート。
そこに合わせたのは、ほんのりと肌が透ける、シアー感のある黒のサテンブラウス。上品な光沢がデコルテのラインを艶やかに見せ、手元を動かすたびに、袖口に並んだゴールドの変形ボタンがスポットライトを反射してきらりと光る。
それぞれのルックの前で動くマネキンとなったスタッフたちが今日も来場者の対応に追われる中、私もジャガードスカートのルックの前で足を止めた人物に近づいた。
「── 香坂さん。本日はご来場ありがとうございます」
ハイブランドの変形ジャケットを肩で風を切るように着こなした彼女は、今日も今日とて圧倒的なオーラを纏っている。でも私が声をかけると、ふわりとバラが花開くように微笑んだ。
「── 光芽さん。このジャガード織りのスカート、素敵ね。あら、とてもよく似合っているわ」
「ありがとうございます」
それからちらりと周りに視線を走らせた彼女は、私の耳元に唇を寄せてこっそりと囁いた。
「ようやく、立夏とうまく纏まったそうね」
「……おっ、おかげさまで……っ」
まさかここでそんなことを言われるとは思っていなくて、動揺から若干声が上擦ってしまった。
そんな私を見てくすっと笑った香坂さんは、スカートの織りを確かめながらしみじみと呟いた。
「彼、あなたと別れてから随分腑抜けちゃってねえ。でも、必ずまたあなたに会いに行くっていう目標があったからここまで頑張ってこられたのよ。だからこの十年を見守ってきた者としては、とても感慨深いものがあるわ」
あら、余計なことを言ったら立夏に怒られるわね、なんて口元に手を当てながらもまったく悪びれた様子のない彼女に思わず笑ってしまう。そんな彼女を見ていたら、私はどうしても言いたくなってしまった。
「あ、あの、私が言うのも烏滸がましいんですが……」
「あら、なあに？」
「……十年間先輩をひとりにしないでくださって、本当にありがとうございました」
ぺこりと頭を下げて躊躇いながらも思い切って口にすれば、香坂さんはとても優しい微笑みを浮かべてくれた。
「ふふ。光芽さんって本当に可愛いわ。立夏がずっと夢中なのも頷ける。そうだわ、私の夫も光芽さんに会いたがっているから、今度、四人で食事でもいかがかしら？」
「はい！ぜひ」
「── この十年、どんな《《美男美女》》が迫ってきても彼は一ミリも揺れなかったわ。ずっとどんな時もあなた一筋だった。だからこれから先、何があったとしても彼の気持ちだけは信じてあげてね」
そして最後にそう囁いて悪戯っぽくウィンクした香坂さんは、それじゃあまたね、と華やかな香りを残して次のルックへ向かって行ったのだった。
その後ろ姿を見送りながら、私は赤くなった顔を誤魔化すように、きらりと光る袖口のゴールドボタンをそっと指先でいじった。
……ん？《《美男美女》》……？
それから私が香坂さんの最後のセリフに疑問を抱いたのは、だいぶ後になってからのことだった。
