「……もう、りっくんなにやってんの……。やっぱ拗れてんの……？だからもう言っていいって言ったじゃん……。あの時の約束は反故にしてよって、」
「桜丞」
先輩が、桜丞を止めるようにその名を短く呼ぶ。
「……やく、そく……？ほご……？なにそれ……？なんのはなし……？」
「……もういいよ、りっくん。姉ちゃんに、ちゃんと話しなよ」
「……ほら、早く寝るぞ」
私だけが何ひとつ理解できないままふたりだけにわかる会話が進んでいくけれど、先輩はそれを断ち切るようにそう言った。
……そういえば、病院では気づく余裕がなかったけれど、先輩を見た時の桜丞の反応……。
姉の十年も前に別れた元恋人が急に現れたら、普通はもっと驚くものじゃない……？
だってずっと疎遠になっていたことを、桜丞は知っているのだから。もちろん職場で再会したことも、桜丞には知らせていない。
それなのに、『── げ、りっくんまで……⁉︎』というあの反応。十年ぶりの再会にしては、随分と軽すぎた。
何かがおかしい、ということだけはわかるのに、混乱する頭では何ひとつ上手く整理できない。
「あ〜、もう！」
その時、桜丞がガシガシと襟足を乱暴に乱した。もどかしい、焦ったい。その仕草には、そんな気持ちが如実に現れていた。
……私はきっと、聞かなきゃいけない。本能でそう思った。桜丞が話そうとして、だけど先輩が話させたくないその話を。
「桜丞。ちゃんと話して」
「桜丞」
促す私と止める先輩。板挟みになった桜丞は、ぐ、と唇を噛み締め顔を伏せる。それでも覚悟を決めたように顔を上げた彼は、私を真っ直ぐに見つめて口を開いた。
「── 姉ちゃんごめん。十年前、りっくんが姉ちゃんに別れを切り出したのは、オレのせいなんだよ── ……」
情けなく下がる眉。小さかった頃の面影をそのまま宿した表情を前に、一瞬時が止まった、ような気がした。
「── え……？」
先輩が片手で顔を覆う。篭った空気から清涼な空気へと入れ替わりつつある部屋の中に、私の間の抜けた声だけが、ぽつんと落ちて消えた。
