「えっと…ミルクティーとか、いいですよね…っ」
「…すみません…」
美紀は、ぺこっと会釈すると、肩を縮こまらせて店員の横を通り過ぎようとした。
しかし、店員から小さなメモ用紙を差し出され、足が止まる。
「い、いつも来るのが楽しみで…その…！よ、よかったら…！」
「…ごめんなさい…」
その言葉を残し、美紀は早足にコンビニから退店した。
そのまま駅の方向へ歩き出す。
駅構内の自販機で、冷たい水を購入すると、小さくため息をついた。
「あの！」
「……」
「お釣り、取り忘れてますよっ」
「…ありがとうございます…」
後ろで購入待ちをしていた女性から指摘されると、ササッと釣銭口からお釣りを取った。
ニコッと笑う女性に会釈をして、美紀はその場を去った。
電光掲示板で、電車の発車時間を確認する。
（あと五分…）
冷たいペットボトルの蓋を開けて、水を飲んでいると、先ほどに女性と目が合い、ヒラヒラと手を振られた。
口を離して会釈をすれば、女性が近づいてくる。
「ね、その制服、森林高校のよね？私も通ってたんだぁ」
「…はぁ…」
ニコニコと笑っていた女性から、視線を逸らして相槌を打っていると、顔を覗き込まれた。
美紀の肩がビクリと跳ねる。
「…やっぱり可愛いね。よく見かけるから、声かけたかったの」
「……」
気まずい顔になりつつ、ジリッとわずかに後退りかけるところで、電車が近づいてくる放送が入った。
放送直後に電車がやってくると、美紀は同時に女性から離れ、別の乗り口へすぐに移動した。
「あっ、ちょ、ちょっと…ねぇ！」
女性の呼び止める声は、電車の騒音にかき消される。
美紀は構わずバッグから眼鏡ケースを取り出すと、蓋を開けた。
太い黒縁の眼鏡をかけると、空になったケースをバッグに戻した。
度数は入っていないものの、視界が少し区切られることに、ほんの少しだけ安堵する。
美紀の前で電車の扉が開くと、降りて行く人たちを避け、すぐに乗り込んだ。
隅の方まで行くと、ポケットからスマホを取り出して、画面を操作した。
ニュース画面を見たり、ゲームなどの通知をチェックしたりして、じっと画面を見つめる。
気づけば、降車駅に到着しており、扉が閉まる前に急いで降りた。
肩にかけたバッグを持ち直すと、スマホをバッグに入れて駅を出た。
「……はぁ〜…」
駅を出てすぐに見える、美紀の通う高校“森林高校"が見える。
浮かない顔を俯かせ、重い足取りで学校に向かった。
