けれど、小学生から中学生へと成長するにつれ、お互いの生活は少しずつ、けれど確実に変化していった。
部活動、日々の勉強、新しく広がっていく人間関係。
気づけば電話をかける頻度は月に一度になり、季節に一度になり、いつしか1年に一度────
お互いの誕生日にメールを交わすだけの関係になっていた。
『瑠華、誕生日おめでとう。14歳だね。背、伸びた？ また絶対会いたいな。』
『ありがとう幸平。幸平もあと3日で14歳だね。私は少しだけ伸びたよ。私も、ずっとずっと会いたい。』
文字だけの素っ気ないやり取りになっても、私の胸の奥にある温度は一向に冷めなかった。
むしろ、会えない時間が長くなればなるほど、私の中で『幸平』という存在は神聖化され、眩しさを増していくようだった。
中学生になると、私の置かれた環境は少しずつ歪な方向へと動き始めた。
「橘さんって、本当に可愛いよね。モデルとかやらないの？」
「橘さん、お願いだから俺と付き合ってくれない？」
