朝、ひまりが目を覚ましたとき。
最初に感じたのは、あたたかさだった。
ぼんやりした意識のまま少し動くと、すぐ近くで布が擦れる音がした。
「……ん」
低く、眠たそうな声。
その瞬間、ひまりははっと目を開けた。
目の前に、蓮の顔があった。
「えっ！？」
思わず飛び起きそうになったけれど、腰にまわされた腕のせいで動けない。
頭が一気に覚醒する。
なんで。
なんでこんなに近いの。
昨日、ちゃんと別々に寝たはずなのに。
「れ、れん……！？」
慌てて呼ぶと、蓮はまだ半分眠ったままゆっくり目を開けた。
朝の光を受けたその顔は、いつもより少しだけ無防備で、ひまりの心臓に悪い。
「……ひまり」
名前を呼ばれただけで、胸が大きく跳ねる。
「な、なんでこんな近いの！？」
ひまりが真っ赤になって聞くと、蓮は数秒黙ったあと、まだ眠そうな声で答えた。
「寒かった」
「それ理由になる！？」
「たぶん夜中に来た」
たぶんって。
そんなあいまいな顔で言わないでほしい。
ひまりはどうにか抜け出そうとするけれど、蓮の腕は思ったよりしっかりしていて逃げられない。
「起きて、蓮」
「まだむり」
「むりじゃないよ」
「ひまりがあったかい」
そう言って、蓮はひまりの肩口に顔をうずめる。
近い。近すぎる。
息がかかるたびに、ひまりの全身が熱くなった。
「れんっ」
「……もう少し」
甘えるみたいな低い声がずるい。
学校で見せる余裕のある蓮とは全然違う。
こんなの反則だ。
「でも、朝だよ」
「知ってる」
「起きないと」
「起きたくない」
即答だった。
ひまりが困っていると、蓮はようやく少しだけ顔を上げる。
寝起きのせいか、いつもよりぼんやりした目でひまりを見つめてくる。
その視線の近さに、ひまりは思わず息を止めた。
「……可愛い」
「朝から何言ってるの」
「起きた瞬間から思った」
そんなふうに言われたら、もう顔をそらすしかない。
けれど蓮の指が、ひまりの頬にそっと触れる。
「昨日からずっと近くにいたのに、朝が一番やばい」
「やばいって何……」
「無防備すぎる」
蓮はそう言って、小さく笑った。
いつもの少し意地悪な笑いじゃない。
やわらかくて、満たされたみたいな笑顔だった。
それを見たら、ひまりも強く怒れなくなる。
「……もう、びっくりした」
正直に言うと、蓮は少しだけ申し訳なさそうに目を細めた。
「悪い」
「ほんとに思ってる？」
「半分」
「半分なんだ」
「残り半分は、うれしい」
ひまりはあきれたように笑ってしまう。
その瞬間、蓮の目が少しだけ細くなった。
「朝から笑うの反則」
「またそれ？」
「かわいすぎる」
同じことばかり言うのに、そのたび胸が苦しくなる。
蓮はゆっくり上体を起こした。
けれど腕はまだひまりの腰に残ったまま。
近い距離のまま見下ろされて、ひまりはますます落ち着かない。
「れん、ほんとに起きる？」
「起きる前にひとつ」
嫌な予感がした。
「なに」
「キス」
ひまりの顔が一気に熱くなる。
「だ、だめ」
「なんで」
「起きたばっかりだし」
「だからしたい」
意味がわからない。
困っているひまりを見て、蓮は少しだけ笑う。
でも次の瞬間には、その目がひどく甘くなっていた。
「だめ？」
そんな顔で聞かれたら、ずるい。
ひまりはしばらく迷ってから、小さくうなずいた。
すると蓮の手が頬を包みこむ。
朝のやわらかい光の中で、ゆっくり顔が近づいてきた。
目を閉じた瞬間、そっと唇が重なる。
昨夜より軽くて、でも朝らしいぬくもりのあるキスだった。
一度離れたあと、蓮は額をこつんと合わせる。
「おはよう」
低い声でそう言われて、ひまりの胸がいっぱいになる。
「……おはよう」
返すと、蓮がうれしそうに少しだけ笑った。
「今の、最高」
「どれが」
「起きたら一番近くにひまりがいたこと」
さらっと言われて、ひまりはまた赤くなる。
「私は心臓止まるかと思った」
「でも嫌じゃなかった」
図星で、何も言えない。
蓮はそんなひまりを見て、満足そうに髪をなでた。
「朝飯作る」
「え、蓮が？」
「その顔なに」
「ちょっとびっくりして」
「失礼」
そう言いながらも、蓮は機嫌がよさそうだった。
ようやく腕が離れて、ひまりはほっとする。
……はずだったのに。
立ち上がろうとした瞬間、ぐいっとまた手を引かれる。
「きゃっ」
そのまま軽く抱き寄せられて、ひまりはまた蓮の胸に戻ってしまった。
「れん！」
「最後にもう一回だけ」
「もう一回って？」
「補充」
真顔で言うから、ひまりはもう笑うしかない。
蓮はそんなひまりの髪にそっとキスをして、今度こそ腕を離した。
「これで起きれる」
「ほんとに？」
「たぶん」
最後まであやしい。
でもそのゆるい朝の空気が、ひまりにはたまらなく幸せだった。
昨夜のどきどきとは違う。
もっとやさしくて、もっと近くて、恋人なんだと実感する甘さ。
窓の外には、雨上がりのきれいな朝の光が広がっている。
その中でひまりは思う。
こうして少しずつ、蓮との思い出が増えていくのが、すごくうれしいと。
最初に感じたのは、あたたかさだった。
ぼんやりした意識のまま少し動くと、すぐ近くで布が擦れる音がした。
「……ん」
低く、眠たそうな声。
その瞬間、ひまりははっと目を開けた。
目の前に、蓮の顔があった。
「えっ！？」
思わず飛び起きそうになったけれど、腰にまわされた腕のせいで動けない。
頭が一気に覚醒する。
なんで。
なんでこんなに近いの。
昨日、ちゃんと別々に寝たはずなのに。
「れ、れん……！？」
慌てて呼ぶと、蓮はまだ半分眠ったままゆっくり目を開けた。
朝の光を受けたその顔は、いつもより少しだけ無防備で、ひまりの心臓に悪い。
「……ひまり」
名前を呼ばれただけで、胸が大きく跳ねる。
「な、なんでこんな近いの！？」
ひまりが真っ赤になって聞くと、蓮は数秒黙ったあと、まだ眠そうな声で答えた。
「寒かった」
「それ理由になる！？」
「たぶん夜中に来た」
たぶんって。
そんなあいまいな顔で言わないでほしい。
ひまりはどうにか抜け出そうとするけれど、蓮の腕は思ったよりしっかりしていて逃げられない。
「起きて、蓮」
「まだむり」
「むりじゃないよ」
「ひまりがあったかい」
そう言って、蓮はひまりの肩口に顔をうずめる。
近い。近すぎる。
息がかかるたびに、ひまりの全身が熱くなった。
「れんっ」
「……もう少し」
甘えるみたいな低い声がずるい。
学校で見せる余裕のある蓮とは全然違う。
こんなの反則だ。
「でも、朝だよ」
「知ってる」
「起きないと」
「起きたくない」
即答だった。
ひまりが困っていると、蓮はようやく少しだけ顔を上げる。
寝起きのせいか、いつもよりぼんやりした目でひまりを見つめてくる。
その視線の近さに、ひまりは思わず息を止めた。
「……可愛い」
「朝から何言ってるの」
「起きた瞬間から思った」
そんなふうに言われたら、もう顔をそらすしかない。
けれど蓮の指が、ひまりの頬にそっと触れる。
「昨日からずっと近くにいたのに、朝が一番やばい」
「やばいって何……」
「無防備すぎる」
蓮はそう言って、小さく笑った。
いつもの少し意地悪な笑いじゃない。
やわらかくて、満たされたみたいな笑顔だった。
それを見たら、ひまりも強く怒れなくなる。
「……もう、びっくりした」
正直に言うと、蓮は少しだけ申し訳なさそうに目を細めた。
「悪い」
「ほんとに思ってる？」
「半分」
「半分なんだ」
「残り半分は、うれしい」
ひまりはあきれたように笑ってしまう。
その瞬間、蓮の目が少しだけ細くなった。
「朝から笑うの反則」
「またそれ？」
「かわいすぎる」
同じことばかり言うのに、そのたび胸が苦しくなる。
蓮はゆっくり上体を起こした。
けれど腕はまだひまりの腰に残ったまま。
近い距離のまま見下ろされて、ひまりはますます落ち着かない。
「れん、ほんとに起きる？」
「起きる前にひとつ」
嫌な予感がした。
「なに」
「キス」
ひまりの顔が一気に熱くなる。
「だ、だめ」
「なんで」
「起きたばっかりだし」
「だからしたい」
意味がわからない。
困っているひまりを見て、蓮は少しだけ笑う。
でも次の瞬間には、その目がひどく甘くなっていた。
「だめ？」
そんな顔で聞かれたら、ずるい。
ひまりはしばらく迷ってから、小さくうなずいた。
すると蓮の手が頬を包みこむ。
朝のやわらかい光の中で、ゆっくり顔が近づいてきた。
目を閉じた瞬間、そっと唇が重なる。
昨夜より軽くて、でも朝らしいぬくもりのあるキスだった。
一度離れたあと、蓮は額をこつんと合わせる。
「おはよう」
低い声でそう言われて、ひまりの胸がいっぱいになる。
「……おはよう」
返すと、蓮がうれしそうに少しだけ笑った。
「今の、最高」
「どれが」
「起きたら一番近くにひまりがいたこと」
さらっと言われて、ひまりはまた赤くなる。
「私は心臓止まるかと思った」
「でも嫌じゃなかった」
図星で、何も言えない。
蓮はそんなひまりを見て、満足そうに髪をなでた。
「朝飯作る」
「え、蓮が？」
「その顔なに」
「ちょっとびっくりして」
「失礼」
そう言いながらも、蓮は機嫌がよさそうだった。
ようやく腕が離れて、ひまりはほっとする。
……はずだったのに。
立ち上がろうとした瞬間、ぐいっとまた手を引かれる。
「きゃっ」
そのまま軽く抱き寄せられて、ひまりはまた蓮の胸に戻ってしまった。
「れん！」
「最後にもう一回だけ」
「もう一回って？」
「補充」
真顔で言うから、ひまりはもう笑うしかない。
蓮はそんなひまりの髪にそっとキスをして、今度こそ腕を離した。
「これで起きれる」
「ほんとに？」
「たぶん」
最後まであやしい。
でもそのゆるい朝の空気が、ひまりにはたまらなく幸せだった。
昨夜のどきどきとは違う。
もっとやさしくて、もっと近くて、恋人なんだと実感する甘さ。
窓の外には、雨上がりのきれいな朝の光が広がっている。
その中でひまりは思う。
こうして少しずつ、蓮との思い出が増えていくのが、すごくうれしいと。
