「では、奥様。この庭の奥にあります泉などはいかがでしょうか」
あとから来た四十代の半ばを越えたようなメイドが微笑む。結った黒い髪が美しく、耳たぶに黒いほくろのあるメイドだ。
「あら、ニコル。それはいい案ね！ あの子が一番気に入っている場所だし――」
「ええ、そこならば、レナール様と仲の良い動物もたくさんご紹介できますよ」
「そうね、そこを選ぶなんて、さすが長年勤めてくれているだけあるわ」
笑顔で両手を合わせたまま、ニコルの提案を明るく受け入れている。
アレッシェラの真意が、あの予言者が隠れていないか探りたいということだと、後ろにいるルイサは気づいているのだろう。
「いいんですか、アレシナ様。すっかり誤解されていますよ？」
「まあ、仕方あるまい。本当に夢に出てきた運命の相手ならば、誤解でもなくなるのだから、かまわないだろう」
「あの、その話し方は……」
ご令嬢らしくないですと囁くのに、「ああ」と頷く。
「奥方様、モーリス様。小さい頃から、人を束ねる話し方を学ばされたので、このような言葉遣いなのだが、失礼ではないだろうか」
「まさか！ むしろ凜々しくてステキですわ！」
そうエディットは気にしていないように答えると、そのまま、奥に通じる庭へと案内していく。
