必死に心の中で防壁を築き直し、手にしていたファイルを棚の上段へ戻そうと背伸びをした、その時だった。
「届きませんか？ 手伝います。」
すっと背後から伸びてきた手が、結衣の手の上からファイルを軽く棚の奥へと押し込んだ。
完全に後ろから抱きすくめられるような格好になり、結衣の背中に廉の胸板が触れる。
スーツ越しにも伝わってくる彼の体温と、包み込まれるような体格差。
「あ･･ありがとう。でも、大丈夫だから───。」
慌てて振り返ろうとした結衣の肩を、廉の手がしっかりと掴んだ。
そのまま結衣の体をぐるりと反転させ、資料棚と自分の体の間にすっぽりと閉じ込める。
「･･･瀬戸、くん･･････？」
「さっきの食堂での話の続きなんですけど。」
廉は逃げ場を無くすように、片手を結衣の頭の横の棚についた。
至近距離で見つめ返してくる瞳は、先ほどまで莉子たちに見せていた爽やかなものとはまるで違う。
重く、甘く、恐ろしいほど一途な熱を帯びていた。
「莉子先輩に連絡先教えていいかって聞かれて、結衣先輩、『私なんてただの教育係だから』って笑ってましたよね。」
「そ、それは････周りの目もあるし、実際そうだから････っ」
「違いますよ。」
きっぱりと遮る廉の声に、結衣は喉を鳴らした。
廉の顔が、さらに10センチ縮まる。
息がかかりそうな距離。
「俺がこの会社に入ったのも、教育係に立候補するよう仕向けたのも･･･全部、あんたの隣に立つためです。」
「え･････？」
「''ただの指導係''なんて言わないでください。俺がどんだけ待ったと思ってんですか？」
語尾に滲む、隠しきれない情熱と執着。
結衣は混乱で頭が真っ白になった。
