翌日。
梨来は事務室から出ると、両腕を上へ伸ばした。
「んー……」
座りっぱなしだった身体をほぐす。
昼休み。
廊下の向こうでは、学生たちが何人か連れ立って歩いている。
これから学食へ行くのだろう。
「今日何食べる？」
「カレー」
「昨日も食ってなかった？」
「いいんだよ」
そんな会話が聞こえてくる。
梨来は何となく、その背中を目で追った。
学食。
大学で働き始めてから、何度も前を通っている。
職員も利用できることは知っている。
けれど。
まだ一度も入ったことはなかった。
学生たちに混ざって食事をするのは、なんとなく。
自分が入ってはいけない場所へ入るような気がして。
「…………」
でも。
ちょっと楽しそう。
廊下をこちらへ歩いてくる足音には、少し前から気づいていた。
一定の歩幅。
迷いなく近づいてくる気配。
危険はない。
そう判断していたから、梨来は特に振り返らなかった。
「何見てるんですか」
聞き覚えのある声がした。
梨来はそこで初めて、そちらを見る。
「あ」
黒髪。
眼鏡。
昨日から、妙に顔を合わせる男子学生。
「直充くんだったんだ」
「はい」
直充は梨来の視線の先を見る。
学生たちは、もう廊下の角を曲がるところだった。
「何かあったんですか」
「ううん。学食行くのかなぁって」
「昼ですからね」
「そうだよねぇ」
「…………」
「…………」
直充が梨来を見る。
「何ですか」
「え？」
「いや。俺じゃなくて」
「？」
「先生が何か言いたそうだったんで」
「ああ」
梨来は笑った。
「直充くんって、真面目だねぇ」
「急に何ですか」
「昨日も思ったの」
「何を」
「紙」
直充が少し考える。
「ああ」
「あの子、すごく助かったと思うよ」
「紙拾っただけですけど」
「でも、すぐ気づいたでしょ？」
「目の前に飛んできたんで」
「他のも」
「落ちてたから」
「ファイルも持ってあげてた」
「邪魔そうだったんで」
「…………」
梨来は直充を見つめた。
「何ですか」
「ううん」
「さっきからそればっかりですね」
「そう？」
「そうです」
梨来は少し笑った。
本人にとっては。
本当に全部、それだけなのだろう。
困っていたから。
落ちていたから。
邪魔そうだったから。
だから助けた。
大したことではないと言うように。
それを。
少しだけ不思議だと思った。
梨来は事務室から出ると、両腕を上へ伸ばした。
「んー……」
座りっぱなしだった身体をほぐす。
昼休み。
廊下の向こうでは、学生たちが何人か連れ立って歩いている。
これから学食へ行くのだろう。
「今日何食べる？」
「カレー」
「昨日も食ってなかった？」
「いいんだよ」
そんな会話が聞こえてくる。
梨来は何となく、その背中を目で追った。
学食。
大学で働き始めてから、何度も前を通っている。
職員も利用できることは知っている。
けれど。
まだ一度も入ったことはなかった。
学生たちに混ざって食事をするのは、なんとなく。
自分が入ってはいけない場所へ入るような気がして。
「…………」
でも。
ちょっと楽しそう。
廊下をこちらへ歩いてくる足音には、少し前から気づいていた。
一定の歩幅。
迷いなく近づいてくる気配。
危険はない。
そう判断していたから、梨来は特に振り返らなかった。
「何見てるんですか」
聞き覚えのある声がした。
梨来はそこで初めて、そちらを見る。
「あ」
黒髪。
眼鏡。
昨日から、妙に顔を合わせる男子学生。
「直充くんだったんだ」
「はい」
直充は梨来の視線の先を見る。
学生たちは、もう廊下の角を曲がるところだった。
「何かあったんですか」
「ううん。学食行くのかなぁって」
「昼ですからね」
「そうだよねぇ」
「…………」
「…………」
直充が梨来を見る。
「何ですか」
「え？」
「いや。俺じゃなくて」
「？」
「先生が何か言いたそうだったんで」
「ああ」
梨来は笑った。
「直充くんって、真面目だねぇ」
「急に何ですか」
「昨日も思ったの」
「何を」
「紙」
直充が少し考える。
「ああ」
「あの子、すごく助かったと思うよ」
「紙拾っただけですけど」
「でも、すぐ気づいたでしょ？」
「目の前に飛んできたんで」
「他のも」
「落ちてたから」
「ファイルも持ってあげてた」
「邪魔そうだったんで」
「…………」
梨来は直充を見つめた。
「何ですか」
「ううん」
「さっきからそればっかりですね」
「そう？」
「そうです」
梨来は少し笑った。
本人にとっては。
本当に全部、それだけなのだろう。
困っていたから。
落ちていたから。
邪魔そうだったから。
だから助けた。
大したことではないと言うように。
それを。
少しだけ不思議だと思った。
