シークレット―世界は守れますが、恋の仕方はわかりません―

「お兄ちゃん、今日遅かったね」

　夜。

　自宅へ戻った直充は、リビングで妹に声をかけられた。

「そうか？」

鞄を置きながら時計を見る。

「いつもより遅かったよ」

「サークルあったからな」

　妹の亜美はソファに座り、スマートフォンを見ていた。

　同じ誠星大学へ通っている。

「そういえば」

　亜美が顔を上げた。

「なに」

「今日、事務室の近くにいた？」

「いたけど」

「やっぱり。見かけた気がした」

「声かければよかっただろ」

「遠かったから」

「なら仕方ないな」

　直充は冷蔵庫を開け、水を取り出す。

「誰かと話してたよね」

「先生」

「先生？」

「施設使用の申請してた」

「ふうん」

　亜美はそれ以上興味を示さず、またスマートフォンへ視線を戻した。

　直充も水を飲む。

　それで会話は終わるはずだった。

　けれど。

「……変わった先生だった」

　何気なく口にすると、亜美がまた顔を上げた。

「変わった？」

「ちょっと」

「どんな人？」

「……ふわふわしてる」

「ふわふわ？」

　亜美が眉を寄せる。

「なにそれ」

「俺も分からない」

「自分で言ったんじゃん」

「他に言い方がない」

　話し方も。

　髪も。

　雰囲気も。

　なんとなく。

　ふわふわしていた。

「先生っぽくない」

「それ失礼じゃない？」

「悪い意味じゃない」

「じゃあどういう意味？」

「だから分からないって」

「なにそれ」

　亜美が小さく笑う。

　直充も少しだけ口元を緩めた。

「明日早いから寝る」

「うん。おやすみ」

「おやすみ」

　自室へ向かう。

　階段を上がりながら。

　直充の頭に一瞬だけ。

　昼間見た女性の顔が浮かんだ。

『私ね』

　そう言って。

　何かを言いかけていた。

　結局。

『なんでもないよ』

　と笑っていたけれど。

　何だったのだろう。

「…………」

　まあ。

　次に会ったときにでも聞けばいい。

　そう思って。

　直充はすぐに考えるのをやめた。