「納得いかない！」
ハーネスを外すなり叫んだ。
「敵は全部倒したじゃん！」
「全部ではない」
カイが訂正する。
「ほとんど！」
「でも負けた」
「それは分かってる！」
リザルトを開く。
撃破数。
橘ユイナ――34。
七瀬ソラ――29。
水城カイ――13。
個人評価は悪くない。
むしろ高い。
なのに総合評価。
《D》
「D！？」
「任務失敗だから当然」
「カイは悔しくないの！？」
「悔しい」
「顔に出して！」
「無理」
ユイナが腕を組む。
「そもそもソラが動きすぎなのよ」
「は！？」
「第二から何回離れた？」
「ユイナとカイを助けるため！」
「私は頼んでない！」
「頼まれる前に行ったんでしょ！」
「ユイナは範囲から出た」
カイ。
「だって砲撃型が！」
「僕は敵が増えたことを言わなかった」
「そう！ カイも悪い！」
「うん」
「素直に認めると怒りづらい！」
「三人とも」
玲奈司令の声。
私たちは同時に黙った。
「今回、技量不足で負けたと思っていますか？」
「違う」
カイが答える。
「私だってもっと倒せたわ」
ユイナ。
「私も！」
「でしょうね」
玲奈司令は大型スクリーンへ三人の移動経路を表示した。
赤、青、黄色の線。
私の線だけ、マップ中をぐちゃぐちゃに走っている。
「うわ」
「七瀬ソラ。あなたは二人の穴をすべて自分で埋めようとした」
「だってできるから」
「結果、自分の担当地点を失った」
「……はい」
「橘ユイナ。あなたは自分が倒せる敵を、すべて自分で倒そうとした」
「倒せます」
「担当地点を離れてまで？」
「……はい」
「水城カイ。あなたは自分の担当だけで完結させようとした」
「処理できると思った」
「他の二人が状況を知らないままで？」
「……はい」
玲奈司令は三本の線を見る。
「あなたたちは三人とも優秀です」
「褒められた」
「最後まで聞きなさい」
「はい」
「三人とも、一人で勝とうとしている」
「…………」
誰も言い返さなかった。
「三人いるのに、三人で戦っていない」
「……じゃあ、どうすればいいの？」
私が聞いた。
「それを私に聞くの？」
「司令でしょ」
「ええ。だからこそ、今回は答えを教えません」
「は？」
「私が《ユイナはここ、カイはこう、ソラは動くな》と命令すれば、次の一回は勝てるかもしれない」
玲奈司令はスクリーンを消した。
「でも、その次に別の状況が来たら？」
「……また司令に聞く」
「それでは三人のチームではなく、私の駒が三つあるだけよ」
「言い方きつい！」
「わざと言っています」
司令は部屋の端から、小さなホワイトボードを引っ張ってきた。
机の上へ三本のペンを置く。
「三十分」
「何が？」
「今日の敗因を、自分たちの言葉で書きなさい」
「反省文！？」
「文章にしなくていいわ。ただし《頑張る》《気をつける》《もっと連携する》は禁止」
「何で！？」
「次に何をするのか分からない言葉だから」
カイがペンを一本取った。
「合理的」
「カイ、こういう時だけ司令側につく！」
「帰っても構いません」
玲奈司令が言う。
「え？」
「これは命令ではないわ。帰りたければ帰っていい」
「……」
「ただし、原因が分からないままなら、次も同じ負け方をするでしょうね」
「やる！」
「私も」
「うん」
三人とも即答した。
◇
十分後。
ホワイトボードは、だいぶ性格の悪い内容になっていた。
《ユイナ――倒せる敵を見ると持ち場を忘れる》
「書き方！」
「事実」
カイ。
《カイ――自分で処理できると思うと情報を出さない》
「……事実」
《ソラ――人の仕事まで勝手にやる》
「私だけ言い方ひどくない！？」
「事実」
「二人とも！」
玲奈司令は少し離れた場所で腕を組み、口を挟まない。
「司令、何か言ってよ」
「私が書いたら意味がないでしょう」
「でも見てるじゃん」
「見ています。あなたたちを見るのが仕事ですから」
私は三つの項目を見た。別々に見える。でも――
「……これ、全部同じじゃない？」
「何が？」
ユイナ。
「自分で何とかできるって思ってる」
カイがボードを見る。
「一人で完結しようとしてる」
「あ」
ユイナも気づいた。
私は三つの項目を大きな丸で囲んだ。
その横へ書く。
《一人で勝とうとしない》
「それなら」
初めて玲奈司令が近づいてきた。
「次は、その言葉を行動に変えなさい」
「具体的には？」
「宿題」
「司令！」
「明日の昼休みまでに三人で決めること」
「学校みたい！」
「学校の実習です」
「それ言われると何も返せない！」
玲奈司令が、ほんの少し笑った。
悔しいけど。
私たちも笑った。
それは。
ものすごく。
腹立つくらい。
正しかった。
◇
次の日の昼休み。
昨日、玲奈司令から出された《宿題》を終わらせるため、私たちは三人で机を囲んでいた。
真ん中にはノート。
昨日のホワイトボードを思い出しながら、私がマップを描く。
「まずユイナ」
「何よ」
「勝手に担当区域から出ない」
「敵がいたら？」
「出ない」
「倒せるのに？」
「出ない！」
「つまんない」
「クビになりかけた人が言う！？」
「分かったわよ」
ユイナが頬杖をつく。
「必要なら先に言う。それでいい？」
「うん」
「次、カイ」
「うん」
「《問題ない》禁止」
「……」
「敵九機来てるのに問題ないって何！？」
「処理できた」
「そういう問題じゃない！」
ユイナが笑う。
「敵の数、位置、あとどれくらい持つか。ちゃんと言って」
「分かった」
「最後」
カイが私を見る。
「ソラ」
「……何」
「全部自分でやらない」
「でも私が一番動けるし」
「昨日失敗した」
「ぐっ」
ユイナまで頷く。
「アンタ、人に任せるの下手よね」
「ユイナに言われたくない！」
「私は昨日反省したもの」
「今！？」
「今」
私はノートを見る。
三つの丸。
三人の名前。
「……じゃあ」
ペンで線を引いた。
「誰かが《任せて》って言ったら、任せる」
「うん」
「勝手に助けに行かない」
「うん」
「本当に危なかったら？」
「助けてって言う」
カイが答えた。
「カイが？」
「必要なら」
「そこはちゃんと言ってよ」
「……言う」
「よし」
私はノートを閉じた。
「次は勝つ」
「当然」
「今度は三人で」
ユイナが言う。
カイが小さく頷いた。
「三人で」
少し歩いたところで、ユイナが思い出したように言った。
「そういえば、中央区のゲームセンターに新しい対戦筐体入ったらしいわよ」
「マジで！？」
反射的に食いついた。
「アンタ、さっきまで実習してたでしょうが」
「ゲームとゲームは別！」
カイが本から目だけを上げる。
「意味不明」
「カイも行こうよ。三人で」
「本屋が近いなら」
「そこ基準！？」
「じゃあ決まりね」
ユイナが勝手にまとめる。
「次の休み、三人で行くわよ。今度はゲームでも私が一位取るから」
「それは無理」
「即答するな！」
どうでもいい約束だった。その時は本当に、次の休みなんて当たり前に来ると思っていた。
ハーネスを外すなり叫んだ。
「敵は全部倒したじゃん！」
「全部ではない」
カイが訂正する。
「ほとんど！」
「でも負けた」
「それは分かってる！」
リザルトを開く。
撃破数。
橘ユイナ――34。
七瀬ソラ――29。
水城カイ――13。
個人評価は悪くない。
むしろ高い。
なのに総合評価。
《D》
「D！？」
「任務失敗だから当然」
「カイは悔しくないの！？」
「悔しい」
「顔に出して！」
「無理」
ユイナが腕を組む。
「そもそもソラが動きすぎなのよ」
「は！？」
「第二から何回離れた？」
「ユイナとカイを助けるため！」
「私は頼んでない！」
「頼まれる前に行ったんでしょ！」
「ユイナは範囲から出た」
カイ。
「だって砲撃型が！」
「僕は敵が増えたことを言わなかった」
「そう！ カイも悪い！」
「うん」
「素直に認めると怒りづらい！」
「三人とも」
玲奈司令の声。
私たちは同時に黙った。
「今回、技量不足で負けたと思っていますか？」
「違う」
カイが答える。
「私だってもっと倒せたわ」
ユイナ。
「私も！」
「でしょうね」
玲奈司令は大型スクリーンへ三人の移動経路を表示した。
赤、青、黄色の線。
私の線だけ、マップ中をぐちゃぐちゃに走っている。
「うわ」
「七瀬ソラ。あなたは二人の穴をすべて自分で埋めようとした」
「だってできるから」
「結果、自分の担当地点を失った」
「……はい」
「橘ユイナ。あなたは自分が倒せる敵を、すべて自分で倒そうとした」
「倒せます」
「担当地点を離れてまで？」
「……はい」
「水城カイ。あなたは自分の担当だけで完結させようとした」
「処理できると思った」
「他の二人が状況を知らないままで？」
「……はい」
玲奈司令は三本の線を見る。
「あなたたちは三人とも優秀です」
「褒められた」
「最後まで聞きなさい」
「はい」
「三人とも、一人で勝とうとしている」
「…………」
誰も言い返さなかった。
「三人いるのに、三人で戦っていない」
「……じゃあ、どうすればいいの？」
私が聞いた。
「それを私に聞くの？」
「司令でしょ」
「ええ。だからこそ、今回は答えを教えません」
「は？」
「私が《ユイナはここ、カイはこう、ソラは動くな》と命令すれば、次の一回は勝てるかもしれない」
玲奈司令はスクリーンを消した。
「でも、その次に別の状況が来たら？」
「……また司令に聞く」
「それでは三人のチームではなく、私の駒が三つあるだけよ」
「言い方きつい！」
「わざと言っています」
司令は部屋の端から、小さなホワイトボードを引っ張ってきた。
机の上へ三本のペンを置く。
「三十分」
「何が？」
「今日の敗因を、自分たちの言葉で書きなさい」
「反省文！？」
「文章にしなくていいわ。ただし《頑張る》《気をつける》《もっと連携する》は禁止」
「何で！？」
「次に何をするのか分からない言葉だから」
カイがペンを一本取った。
「合理的」
「カイ、こういう時だけ司令側につく！」
「帰っても構いません」
玲奈司令が言う。
「え？」
「これは命令ではないわ。帰りたければ帰っていい」
「……」
「ただし、原因が分からないままなら、次も同じ負け方をするでしょうね」
「やる！」
「私も」
「うん」
三人とも即答した。
◇
十分後。
ホワイトボードは、だいぶ性格の悪い内容になっていた。
《ユイナ――倒せる敵を見ると持ち場を忘れる》
「書き方！」
「事実」
カイ。
《カイ――自分で処理できると思うと情報を出さない》
「……事実」
《ソラ――人の仕事まで勝手にやる》
「私だけ言い方ひどくない！？」
「事実」
「二人とも！」
玲奈司令は少し離れた場所で腕を組み、口を挟まない。
「司令、何か言ってよ」
「私が書いたら意味がないでしょう」
「でも見てるじゃん」
「見ています。あなたたちを見るのが仕事ですから」
私は三つの項目を見た。別々に見える。でも――
「……これ、全部同じじゃない？」
「何が？」
ユイナ。
「自分で何とかできるって思ってる」
カイがボードを見る。
「一人で完結しようとしてる」
「あ」
ユイナも気づいた。
私は三つの項目を大きな丸で囲んだ。
その横へ書く。
《一人で勝とうとしない》
「それなら」
初めて玲奈司令が近づいてきた。
「次は、その言葉を行動に変えなさい」
「具体的には？」
「宿題」
「司令！」
「明日の昼休みまでに三人で決めること」
「学校みたい！」
「学校の実習です」
「それ言われると何も返せない！」
玲奈司令が、ほんの少し笑った。
悔しいけど。
私たちも笑った。
それは。
ものすごく。
腹立つくらい。
正しかった。
◇
次の日の昼休み。
昨日、玲奈司令から出された《宿題》を終わらせるため、私たちは三人で机を囲んでいた。
真ん中にはノート。
昨日のホワイトボードを思い出しながら、私がマップを描く。
「まずユイナ」
「何よ」
「勝手に担当区域から出ない」
「敵がいたら？」
「出ない」
「倒せるのに？」
「出ない！」
「つまんない」
「クビになりかけた人が言う！？」
「分かったわよ」
ユイナが頬杖をつく。
「必要なら先に言う。それでいい？」
「うん」
「次、カイ」
「うん」
「《問題ない》禁止」
「……」
「敵九機来てるのに問題ないって何！？」
「処理できた」
「そういう問題じゃない！」
ユイナが笑う。
「敵の数、位置、あとどれくらい持つか。ちゃんと言って」
「分かった」
「最後」
カイが私を見る。
「ソラ」
「……何」
「全部自分でやらない」
「でも私が一番動けるし」
「昨日失敗した」
「ぐっ」
ユイナまで頷く。
「アンタ、人に任せるの下手よね」
「ユイナに言われたくない！」
「私は昨日反省したもの」
「今！？」
「今」
私はノートを見る。
三つの丸。
三人の名前。
「……じゃあ」
ペンで線を引いた。
「誰かが《任せて》って言ったら、任せる」
「うん」
「勝手に助けに行かない」
「うん」
「本当に危なかったら？」
「助けてって言う」
カイが答えた。
「カイが？」
「必要なら」
「そこはちゃんと言ってよ」
「……言う」
「よし」
私はノートを閉じた。
「次は勝つ」
「当然」
「今度は三人で」
ユイナが言う。
カイが小さく頷いた。
「三人で」
少し歩いたところで、ユイナが思い出したように言った。
「そういえば、中央区のゲームセンターに新しい対戦筐体入ったらしいわよ」
「マジで！？」
反射的に食いついた。
「アンタ、さっきまで実習してたでしょうが」
「ゲームとゲームは別！」
カイが本から目だけを上げる。
「意味不明」
「カイも行こうよ。三人で」
「本屋が近いなら」
「そこ基準！？」
「じゃあ決まりね」
ユイナが勝手にまとめる。
「次の休み、三人で行くわよ。今度はゲームでも私が一位取るから」
「それは無理」
「即答するな！」
どうでもいい約束だった。その時は本当に、次の休みなんて当たり前に来ると思っていた。
