五月。新緑が鮮やかな季節。
けれど、今日の空は、朝から重たい雲に覆われていた。
教室ではクラスメイトたちがお互いに慣れてきて、仲のいいグループ同士で話している。
人見知りする私は、相変わらず仲のいい友達は佳奈たちだけ。
汐留くんとの図書当番には、少しずつ慣れてきたけど、教室で話すことはほとんどなかった。
◇
一限目は体育の授業。
女子はテニス、男子はサッカー。
女子はダブルスを組んで対戦している。
私とペアを組んでいる新井さんは、あまり話したことのない子だった。
テニスコートの片側で、私は前に、新井さんは後ろに立ち、ラケットを構えている。
「西本さん、来たよ」
新井さんが声を上げた。
相手のコートからボールが飛んでくる。
私は慌ててラケットを振った。
パンッ、と音がする。
けれど、ボールは……。
ネットに当たってしまった‥‥‥。
さっきからずっとこの調子だ。
「ご、ごめんね……」
新井さんに謝る。
「ド、ドンマイ！次頑張ろう」
そう言って、無理しているのが分かる愛想笑いを浮かべていた。
申し訳ない……。
運動は本当に小さい頃から苦手だ。
そのうち、テニスに飽きた女子たちが、ネット越しに、男子のサッカーを見始めた。
視線の先は、汐留くんと谷口くん。
私の対戦相手の子も新井さんも、すっかり練習をやめてしまった。手持ち無沙汰になった私も、つられるようにサッカーの方を見る。
「わっ、汐留くんシュートした！」
「かっこいい〜」
「谷口くんも上手！」
「汐留くんって、スポーツなんでもできちゃうね」
「バスケ部だっけ？」
「ううん。汐留くんは特定の部活に入ってないんだよ。普段はバスケ部が多いけど、いろんな運動部の助っ人に行ってるの」
「今日は野球部らしいよ」
「え、じゃあ観に行こうよ」
へー。そうなんだ。
スポーツが得意なのは知っていたけど、助っ人をしてるんだ。
そういえば佳奈たちが言ってたかもしれないけど、そのときはあまり気に留めていなかった。
私はネット越しに、汐留くんを見る。
遠くで、サッカーボールを颯爽と蹴っている。
こうして見ると、改めて汐留くんと図書室で一緒に当番をしているのが不思議だ。
本当は、これくらい遠い人のはずなのに。
◇
放課後。今日は当番の日。
体育の時間のあと、雲行きが怪しくなり、とうとう雨が降り出した。
私は汐留くんに声をかけられ、雨音を聞きながら、今日も無言で図書室まで歩いて行く。
今日は汐留くん目当ての女子たちが数人、本を借りに来た
だけで、ほかに利用者はいなかった。
貸し出しが一段落したところで、私はカウンターの席に座り、ポップ作りに取りかかった。
画用紙に『雨の日に読みたい本』『心が晴れる一冊』などの文字を書き、簡単なイラストも描いた。
本を戻していた汐留くんが、カウンターに戻ってきて、私の隣に座った。
視線を感じて隣を見ると、汐留くんは私のポップをじっと見ていた。
ハッとして、私は手で隠す。
……って、展示するものなのに隠すのも変だよね。
で、でも－－。
なんとなく、汐留くんの言いたいことは分かる気がする‥‥‥。
沈黙のあと、口火を切ったのは、私だった。
「絵は、苦手なの‥‥‥」
私が隠したのは、自分で描いたイラストの部分。
苦手なら描かなきゃいいのに、文字だけというのもちょっと寂しかった。
「あ、いや‥‥‥」
汐留くんは後ろ首に手を回し、少し気まずそうに言う。
「ウサギ‥‥‥だよね」
間を置いて、私は答えた。
「リス‥‥‥です」
「あ‥‥‥うん。元気そうなリスだ」
そう言って、汐留くんは頷いた。
私は少し笑った。
汐留くんは、嘘があまりつけない人なのかもしれない。
「汐留くんは、絵描けるの？」
汐留くんは少し考えると、テーブルに置いてある画用紙とペンに手を伸ばし、何かを描き始めた。
サラサラとマジックペンを動かしていく。
私は横からのぞき込む。
これはーー。
リスだ。
まごうことなき、リスだ。
しかも、少し首を傾けていて可愛らしい。
「じょ、上手だね‥‥‥」
私のリスとは全然違う。
上手すぎる‥‥‥。ちょっと悔しい。
「でも、字は下手なんだ。西本さんは上手だね」
汐留くんはそう言って、リスの上に『心が晴れる一冊』と書いた。
な、なるほど‥‥‥。
「え、えっと‥‥‥。勢いがあって、いいと思うよ‥‥‥」
ああ、私も嘘がつけない‥‥‥。
でも、私のリスよりはましだ。
私は、少し明るい調子で言った。
「こ、これからは汐留くんに絵を描いてもらおうかな」
そう言うと、汐留くんは私が描いたリスに視線を向けた。
「俺は、西本さんのリス、いいと思った。頑張って描いている感じがする」
それから私を見て、穏やかな表情を浮かべる。
「だから、西本さんも描いたらいい。
二人で作ったらいい」
二人ーー。
「う、うん。ありがとう」
私はこくりと頷いた。
前から思っていたけど、汐留くんって、思ったより冷たい人じゃないのかも。
絵の出来じゃなくて、私が頑張って描いたことを褒めてくれるし。
ふいに－－私は、今日の体育の授業でサッカーをしていた汐留くんの姿を思い出した。
汐留くんは、スポーツ少年なんだよね。
本当にーーどうして図書委員になったんだろう。
今度、聞いてみてもいいのかな。
けれど、今日の空は、朝から重たい雲に覆われていた。
教室ではクラスメイトたちがお互いに慣れてきて、仲のいいグループ同士で話している。
人見知りする私は、相変わらず仲のいい友達は佳奈たちだけ。
汐留くんとの図書当番には、少しずつ慣れてきたけど、教室で話すことはほとんどなかった。
◇
一限目は体育の授業。
女子はテニス、男子はサッカー。
女子はダブルスを組んで対戦している。
私とペアを組んでいる新井さんは、あまり話したことのない子だった。
テニスコートの片側で、私は前に、新井さんは後ろに立ち、ラケットを構えている。
「西本さん、来たよ」
新井さんが声を上げた。
相手のコートからボールが飛んでくる。
私は慌ててラケットを振った。
パンッ、と音がする。
けれど、ボールは……。
ネットに当たってしまった‥‥‥。
さっきからずっとこの調子だ。
「ご、ごめんね……」
新井さんに謝る。
「ド、ドンマイ！次頑張ろう」
そう言って、無理しているのが分かる愛想笑いを浮かべていた。
申し訳ない……。
運動は本当に小さい頃から苦手だ。
そのうち、テニスに飽きた女子たちが、ネット越しに、男子のサッカーを見始めた。
視線の先は、汐留くんと谷口くん。
私の対戦相手の子も新井さんも、すっかり練習をやめてしまった。手持ち無沙汰になった私も、つられるようにサッカーの方を見る。
「わっ、汐留くんシュートした！」
「かっこいい〜」
「谷口くんも上手！」
「汐留くんって、スポーツなんでもできちゃうね」
「バスケ部だっけ？」
「ううん。汐留くんは特定の部活に入ってないんだよ。普段はバスケ部が多いけど、いろんな運動部の助っ人に行ってるの」
「今日は野球部らしいよ」
「え、じゃあ観に行こうよ」
へー。そうなんだ。
スポーツが得意なのは知っていたけど、助っ人をしてるんだ。
そういえば佳奈たちが言ってたかもしれないけど、そのときはあまり気に留めていなかった。
私はネット越しに、汐留くんを見る。
遠くで、サッカーボールを颯爽と蹴っている。
こうして見ると、改めて汐留くんと図書室で一緒に当番をしているのが不思議だ。
本当は、これくらい遠い人のはずなのに。
◇
放課後。今日は当番の日。
体育の時間のあと、雲行きが怪しくなり、とうとう雨が降り出した。
私は汐留くんに声をかけられ、雨音を聞きながら、今日も無言で図書室まで歩いて行く。
今日は汐留くん目当ての女子たちが数人、本を借りに来た
だけで、ほかに利用者はいなかった。
貸し出しが一段落したところで、私はカウンターの席に座り、ポップ作りに取りかかった。
画用紙に『雨の日に読みたい本』『心が晴れる一冊』などの文字を書き、簡単なイラストも描いた。
本を戻していた汐留くんが、カウンターに戻ってきて、私の隣に座った。
視線を感じて隣を見ると、汐留くんは私のポップをじっと見ていた。
ハッとして、私は手で隠す。
……って、展示するものなのに隠すのも変だよね。
で、でも－－。
なんとなく、汐留くんの言いたいことは分かる気がする‥‥‥。
沈黙のあと、口火を切ったのは、私だった。
「絵は、苦手なの‥‥‥」
私が隠したのは、自分で描いたイラストの部分。
苦手なら描かなきゃいいのに、文字だけというのもちょっと寂しかった。
「あ、いや‥‥‥」
汐留くんは後ろ首に手を回し、少し気まずそうに言う。
「ウサギ‥‥‥だよね」
間を置いて、私は答えた。
「リス‥‥‥です」
「あ‥‥‥うん。元気そうなリスだ」
そう言って、汐留くんは頷いた。
私は少し笑った。
汐留くんは、嘘があまりつけない人なのかもしれない。
「汐留くんは、絵描けるの？」
汐留くんは少し考えると、テーブルに置いてある画用紙とペンに手を伸ばし、何かを描き始めた。
サラサラとマジックペンを動かしていく。
私は横からのぞき込む。
これはーー。
リスだ。
まごうことなき、リスだ。
しかも、少し首を傾けていて可愛らしい。
「じょ、上手だね‥‥‥」
私のリスとは全然違う。
上手すぎる‥‥‥。ちょっと悔しい。
「でも、字は下手なんだ。西本さんは上手だね」
汐留くんはそう言って、リスの上に『心が晴れる一冊』と書いた。
な、なるほど‥‥‥。
「え、えっと‥‥‥。勢いがあって、いいと思うよ‥‥‥」
ああ、私も嘘がつけない‥‥‥。
でも、私のリスよりはましだ。
私は、少し明るい調子で言った。
「こ、これからは汐留くんに絵を描いてもらおうかな」
そう言うと、汐留くんは私が描いたリスに視線を向けた。
「俺は、西本さんのリス、いいと思った。頑張って描いている感じがする」
それから私を見て、穏やかな表情を浮かべる。
「だから、西本さんも描いたらいい。
二人で作ったらいい」
二人ーー。
「う、うん。ありがとう」
私はこくりと頷いた。
前から思っていたけど、汐留くんって、思ったより冷たい人じゃないのかも。
絵の出来じゃなくて、私が頑張って描いたことを褒めてくれるし。
ふいに－－私は、今日の体育の授業でサッカーをしていた汐留くんの姿を思い出した。
汐留くんは、スポーツ少年なんだよね。
本当にーーどうして図書委員になったんだろう。
今度、聞いてみてもいいのかな。
