もちろん、友達だからって、なんでも話せるわけではないとは分かっている。
だけど、栞は友達の中でも、どこか一歩引いているように見える。
遠慮しているのかなと思うと、少し寂しい。
私は――もう少し、栞と仲良くなりたいんだけどな。
でも、単に恥ずかしがり屋なだけかも。
とにかく、谷口くんとの約束もある。
汐留くんのことは、我慢して見守ろう。
◇
幸い、部活中は練習に集中することができた。
大会も近いので、少し気合も入る。
私たちは二人一組になり、交互にシャトルを打ち返していた。
シャトルを打つたび、乾いた音が体育館に響く。左右に動きながら、相手の返球に合わせてラケットを振る。
汗が頬を伝い、足も少しずつ重くなってきた。
ひと区切りついたところで、
「きゃー」
「かっこいい」
バスケットコートから女子たちの歓声が聞こえてきた。
バドミントン部がある日は、バスケ部も体育館の片面を使っている。
そして、見なくても、今何が起きているのか分かる。
汐留くんがバスケットコートに入ってきたのだ。
汐留くんは、図書委員になってから、たまにこうして練習に遅れてやってくる。
「汐留くーん」
「こっち見てよー！」
バスケットコートの周りを、たくさんの女子たちが囲んでいる。
－－今日も賑やかだな。
