一月一日。
新しい年を迎えた街は、いつもより静かだった。
陽菜子と神崎は、近所の神社へ初詣に来ていた。
「人、多いですね。」
「そうですね。陽菜子さん、はぐれないようにしてください。」
「大丈夫ですよ。子供じゃないんですから。」
陽菜子が笑う。
けれど、参道には想像していた以上に人が多い。
前から歩いてきた家族連れを避けようと、陽菜子が少し神崎から離れた。
その瞬間。
ぎゅっ。
神崎が陽菜子の手をつかんだ。
「……紅夜くん？」
「はぐれると困るので。」
真顔で言っているけれど、耳が少し赤い。
陽菜子はつながれた手を見下ろした。
付き合って半年。
最初は手をつなぐだけで、あんなにも緊張していた。
今では、こうして神崎のほうから手をつないでくれることも増えた。
「ふふっ。」
「……どうしました？」
「いえ。紅夜くんから手をつないでくれるようになったなって思って。」
「…………。」
神崎の足が止まった。
「紅夜くん？」
「……意識させないでください。」
「え？」
「せっかく自然にできるようになってきたのに、今ので急に恥ずかしくなりました。」
見ると、さっきまで耳だけだった赤みが頬まで広がっている。
「もう半年ですよ？」
「半年程度で陽菜子さんに慣れられると思わないでください。」
「前にも同じようなこと言ってましたね。」
「一生慣れる予定はありません。」
きっぱりと言い切られて、陽菜子は思わず笑った。
「じゃあ、一生このままですか？」
「陽菜子さんを見て平然としている俺なんて、俺ではありません。」
「そんなに？」
「はい。」
真剣な顔で答える神崎がおかしくて、陽菜子はさらに笑った。
その笑顔を見た神崎が、今度は胸元を押さえる。
「……新年早々、可愛い。」
「紅夜くん。」
「今年も世界一可愛いです……。」
「まだ今年始まったばかりですよ？」
「すでに世界一です。」
「もう。」
そんな話をしながら、二人は参道を進んだ。
順番を待ち、ようやく賽銭箱の前へたどり着く。
賽銭を入れ、鈴を鳴らす。
陽菜子は目を閉じ、静かに手を合わせた。
今年も健康に過ごせますように。
仕事も頑張れますように。
それから――。
今年も紅夜くんと、たくさん一緒にいられますように。
ゆっくり目を開ける。
隣を見ると、神崎はまだ目を閉じていた。
ずいぶん長い。
神崎は目を閉じたまま、長い間じっと手を合わせていた。
（まずは昨年、陽菜子さんと出会わせてくださって、本当にありがとうございました。公園で助けていただいたあの日から今日まで、陽菜子さんが元気に笑っていてくださったこと、そして俺なんかを恋人として選んでくださったこと、心より感謝申し上げます。俺はすでに十分すぎるほど幸せなので、俺自身については特に何もいりません。今年も陽菜子さんが健康で、怪我も病気もなく、毎日おいしいものを食べて、よく眠って、できるだけ嫌な思いをせず、たくさん笑って過ごせますように。仕事を抱え込みすぎませんように。困ったときには、ちゃんと誰かを頼れますように。もしつらいことがあったとしても、そのときは俺がそばにいて支えられますように。陽菜子さんが今年一年、幸せだったと思える一年になりますように。できれば、その幸せの中に少しだけ俺もいられたら嬉しいです。……いえ、それは贅沢ですね。とにかく陽菜子さんが幸せなら、それだけで十分です。今年もどうか、陽菜子さんのことをお見守りください。よろしくお願いいたします）
そこまで心の中で言い終えて、神崎はようやく目を開けた。
「紅夜くん、長かったですね。」
「……お願いしたいことが多かったので。」
「何をお願いしたんですか？」
神崎は少し考えてから、真顔で答えた。
「陽菜子さんの幸せについて、一通り。」
「一通り？」
「はい。健康、仕事、睡眠、食事、安全面、それから――」
「ちょ、ちょっと待ってください。そんなにお願いしてたんですか？」
「まだあります。」
「まだ！？」
神崎にとっては、一年分の陽菜子の幸せを願うには、それでも足りないくらいだった。
「はい。」
当然のように答えられた。
「自分のお願いはしなかったんですか？」
「しました。」
「何ですか？」
神崎は少しだけ考えたあと、陽菜子を見る。
「今年も陽菜子さんの隣にいられますように、と。」
「……！」
不意打ちだった。
陽菜子の頬が熱くなる。
神崎はそんな陽菜子を見つめたあと、口元を手で覆った。
「……その顔は反則です。」
「紅夜くんが恥ずかしいこと言うからです。」
「本心です。」
「余計に恥ずかしいです。」
陽菜子は照れ隠しのように先へ歩き出した。
そのあと、二人はおみくじを引くことにした。
「せーので見ませんか？」
「分かりました。」
折りたたまれた紙を同時に開く。
「せーの。」
陽菜子は自分のおみくじを見る。
「大吉です！」
「おめでとうございます。」
「紅夜くんは？」
神崎が黙った。
「……紅夜くん？」
「末吉です。」
「あら。」
神崎は無言でおみくじを見つめている。
その表情が妙に真剣で、陽菜子は首を傾げた。
「何か悪いこと書いてありました？」
「いえ。」
「じゃあ、どうしたんですか？」
「恋愛のところに、『焦るな』と。」
「……。」
陽菜子は一瞬黙ったあと、吹き出した。
「ふふっ。」
「笑い事ではありません。」
「だって、紅夜くんにぴったりで。」
「俺は焦っていません。」
「本当に？」
「…………。」
神崎が黙る。
その反応がおかしくて、陽菜子はまた笑った。
「でも、私は今くらいでいいですよ。」
「え？」
神崎が顔を上げる。
「ゆっくりでいいです。これからも一緒にいられるんですから。」
「…………。」
神崎が完全に止まった。
「紅夜くん？」
「今の言葉、もう一度お願いします。」
「嫌です。」
「お願いします。」
「言いません。」
「一生大切にしますので。」
「一生って……話が大きくなってますよ。」
陽菜子が笑いながら歩き出す。
すると、すぐに神崎が隣へ並んだ。
そして再び、陽菜子の手を握る。
今度は、さっきより少しだけ強く。
「陽菜子さん。」
「はい？」
「今年も、よろしくお願いします。」
陽菜子は神崎を見上げた。
会社では誰よりも冷静で、仕事ができて。
誰に対しても隙がないのに。
自分の前では、手をつなぐだけで赤くなって。
少し恥ずかしいことを言えば、すぐに固まってしまう。
そんな神崎と迎える、初めてのお正月。
陽菜子はつないだ手を握り返した。
「こちらこそ。今年もよろしくお願いします、紅夜くん。」
「…………。」
ぴたり。
神崎の足が止まった。
「紅夜くん？」
「……無理です。」
「今度は何ですか？」
神崎は片手で顔を覆った。
「新年一日目から幸せすぎます……。」
「まだ一年、始まったばかりですよ？」
「あと三百六十四日も陽菜子さんと過ごせるんですか……。」
「毎日会うわけじゃないですよ。」
「できれば毎日会いたいです。」
即答だった。
陽菜子は思わず笑う。
「じゃあ、今年もたくさん会いましょうね。」
「…………。」
神崎がまた固まった。
「紅夜くん？」
「すみません。」
神崎は顔を覆ったまま、小さく息を吐く。
「今年も、俺の推しが尊すぎます……。」
どうやら。
年が変わっても。
神崎紅夜が陽菜子の前で冷静になれる日は、まだまだ来そうになかった。
新しい年を迎えた街は、いつもより静かだった。
陽菜子と神崎は、近所の神社へ初詣に来ていた。
「人、多いですね。」
「そうですね。陽菜子さん、はぐれないようにしてください。」
「大丈夫ですよ。子供じゃないんですから。」
陽菜子が笑う。
けれど、参道には想像していた以上に人が多い。
前から歩いてきた家族連れを避けようと、陽菜子が少し神崎から離れた。
その瞬間。
ぎゅっ。
神崎が陽菜子の手をつかんだ。
「……紅夜くん？」
「はぐれると困るので。」
真顔で言っているけれど、耳が少し赤い。
陽菜子はつながれた手を見下ろした。
付き合って半年。
最初は手をつなぐだけで、あんなにも緊張していた。
今では、こうして神崎のほうから手をつないでくれることも増えた。
「ふふっ。」
「……どうしました？」
「いえ。紅夜くんから手をつないでくれるようになったなって思って。」
「…………。」
神崎の足が止まった。
「紅夜くん？」
「……意識させないでください。」
「え？」
「せっかく自然にできるようになってきたのに、今ので急に恥ずかしくなりました。」
見ると、さっきまで耳だけだった赤みが頬まで広がっている。
「もう半年ですよ？」
「半年程度で陽菜子さんに慣れられると思わないでください。」
「前にも同じようなこと言ってましたね。」
「一生慣れる予定はありません。」
きっぱりと言い切られて、陽菜子は思わず笑った。
「じゃあ、一生このままですか？」
「陽菜子さんを見て平然としている俺なんて、俺ではありません。」
「そんなに？」
「はい。」
真剣な顔で答える神崎がおかしくて、陽菜子はさらに笑った。
その笑顔を見た神崎が、今度は胸元を押さえる。
「……新年早々、可愛い。」
「紅夜くん。」
「今年も世界一可愛いです……。」
「まだ今年始まったばかりですよ？」
「すでに世界一です。」
「もう。」
そんな話をしながら、二人は参道を進んだ。
順番を待ち、ようやく賽銭箱の前へたどり着く。
賽銭を入れ、鈴を鳴らす。
陽菜子は目を閉じ、静かに手を合わせた。
今年も健康に過ごせますように。
仕事も頑張れますように。
それから――。
今年も紅夜くんと、たくさん一緒にいられますように。
ゆっくり目を開ける。
隣を見ると、神崎はまだ目を閉じていた。
ずいぶん長い。
神崎は目を閉じたまま、長い間じっと手を合わせていた。
（まずは昨年、陽菜子さんと出会わせてくださって、本当にありがとうございました。公園で助けていただいたあの日から今日まで、陽菜子さんが元気に笑っていてくださったこと、そして俺なんかを恋人として選んでくださったこと、心より感謝申し上げます。俺はすでに十分すぎるほど幸せなので、俺自身については特に何もいりません。今年も陽菜子さんが健康で、怪我も病気もなく、毎日おいしいものを食べて、よく眠って、できるだけ嫌な思いをせず、たくさん笑って過ごせますように。仕事を抱え込みすぎませんように。困ったときには、ちゃんと誰かを頼れますように。もしつらいことがあったとしても、そのときは俺がそばにいて支えられますように。陽菜子さんが今年一年、幸せだったと思える一年になりますように。できれば、その幸せの中に少しだけ俺もいられたら嬉しいです。……いえ、それは贅沢ですね。とにかく陽菜子さんが幸せなら、それだけで十分です。今年もどうか、陽菜子さんのことをお見守りください。よろしくお願いいたします）
そこまで心の中で言い終えて、神崎はようやく目を開けた。
「紅夜くん、長かったですね。」
「……お願いしたいことが多かったので。」
「何をお願いしたんですか？」
神崎は少し考えてから、真顔で答えた。
「陽菜子さんの幸せについて、一通り。」
「一通り？」
「はい。健康、仕事、睡眠、食事、安全面、それから――」
「ちょ、ちょっと待ってください。そんなにお願いしてたんですか？」
「まだあります。」
「まだ！？」
神崎にとっては、一年分の陽菜子の幸せを願うには、それでも足りないくらいだった。
「はい。」
当然のように答えられた。
「自分のお願いはしなかったんですか？」
「しました。」
「何ですか？」
神崎は少しだけ考えたあと、陽菜子を見る。
「今年も陽菜子さんの隣にいられますように、と。」
「……！」
不意打ちだった。
陽菜子の頬が熱くなる。
神崎はそんな陽菜子を見つめたあと、口元を手で覆った。
「……その顔は反則です。」
「紅夜くんが恥ずかしいこと言うからです。」
「本心です。」
「余計に恥ずかしいです。」
陽菜子は照れ隠しのように先へ歩き出した。
そのあと、二人はおみくじを引くことにした。
「せーので見ませんか？」
「分かりました。」
折りたたまれた紙を同時に開く。
「せーの。」
陽菜子は自分のおみくじを見る。
「大吉です！」
「おめでとうございます。」
「紅夜くんは？」
神崎が黙った。
「……紅夜くん？」
「末吉です。」
「あら。」
神崎は無言でおみくじを見つめている。
その表情が妙に真剣で、陽菜子は首を傾げた。
「何か悪いこと書いてありました？」
「いえ。」
「じゃあ、どうしたんですか？」
「恋愛のところに、『焦るな』と。」
「……。」
陽菜子は一瞬黙ったあと、吹き出した。
「ふふっ。」
「笑い事ではありません。」
「だって、紅夜くんにぴったりで。」
「俺は焦っていません。」
「本当に？」
「…………。」
神崎が黙る。
その反応がおかしくて、陽菜子はまた笑った。
「でも、私は今くらいでいいですよ。」
「え？」
神崎が顔を上げる。
「ゆっくりでいいです。これからも一緒にいられるんですから。」
「…………。」
神崎が完全に止まった。
「紅夜くん？」
「今の言葉、もう一度お願いします。」
「嫌です。」
「お願いします。」
「言いません。」
「一生大切にしますので。」
「一生って……話が大きくなってますよ。」
陽菜子が笑いながら歩き出す。
すると、すぐに神崎が隣へ並んだ。
そして再び、陽菜子の手を握る。
今度は、さっきより少しだけ強く。
「陽菜子さん。」
「はい？」
「今年も、よろしくお願いします。」
陽菜子は神崎を見上げた。
会社では誰よりも冷静で、仕事ができて。
誰に対しても隙がないのに。
自分の前では、手をつなぐだけで赤くなって。
少し恥ずかしいことを言えば、すぐに固まってしまう。
そんな神崎と迎える、初めてのお正月。
陽菜子はつないだ手を握り返した。
「こちらこそ。今年もよろしくお願いします、紅夜くん。」
「…………。」
ぴたり。
神崎の足が止まった。
「紅夜くん？」
「……無理です。」
「今度は何ですか？」
神崎は片手で顔を覆った。
「新年一日目から幸せすぎます……。」
「まだ一年、始まったばかりですよ？」
「あと三百六十四日も陽菜子さんと過ごせるんですか……。」
「毎日会うわけじゃないですよ。」
「できれば毎日会いたいです。」
即答だった。
陽菜子は思わず笑う。
「じゃあ、今年もたくさん会いましょうね。」
「…………。」
神崎がまた固まった。
「紅夜くん？」
「すみません。」
神崎は顔を覆ったまま、小さく息を吐く。
「今年も、俺の推しが尊すぎます……。」
どうやら。
年が変わっても。
神崎紅夜が陽菜子の前で冷静になれる日は、まだまだ来そうになかった。
