神崎と恋人になってから、三か月が過ぎた。
付き合い始めた頃は、手をつなぐだけでも緊張していた。
初めて手をつないだ帰り道。
初めて抱きしめてもらい、キスをした夜。
思い出すだけで胸がいっぱいになって、神崎の顔をまともに見られなくなるほどだった。
けれど、それから三か月。
休日には何度もデートをした。
仕事帰りに一緒に食事をすることも増えた。
手をつないで歩くことも、隣に寄り添うことも、陽菜子にとって少しずつ当たり前になっていた。
――ただ一人。
いまだに、まったく慣れていない男がいる。
「紅夜くん。」
休日の午後。
駅前を並んで歩きながら、陽菜子は神崎の腕に自分の腕を絡めた。
ぴたり。
神崎の足が止まった。
「……紅夜くん？」
返事がない。
不思議に思って顔をのぞき込むと、神崎は耳まで真っ赤になっていた。
「どうしたんですか？」
「…………近いです。」
「え？」
「陽菜子さんが……近いです……。」
神崎の声がかすかに震えている。
陽菜子は自分たちの距離を確認した。
確かに腕を組んでいるので、いつもより少し近い。
けれど、恋人なのだからこれくらい普通なのではないだろうか。
「でも、私たち付き合ってもう三か月ですよ？」
「……三か月程度で、陽菜子さんに慣れられるわけないじゃないですか。」
「え？」
神崎は顔をそらした。
耳まで真っ赤だ。
「むしろ……前より好きになってるんですから。」
「……！」
今度は陽菜子が固まった。
「三か月前は、手をつなぐだけであんなに緊張していたのに……今は何の前触れもなく腕を組んでくるし……。」
「何の前触れ……。」
「心の準備が必要なんです。」
「腕を組むだけなのに？」
「必要です。」
神崎は真剣だった。
陽菜子は思わず笑ってしまう。
付き合ったばかりの頃は、神崎がこんなふうになるたびに驚いていた。
けれど、三か月も一緒にいれば、さすがに分かってくる。
これは嫌がっているわけではない。
むしろ、逆だ。
「じゃあ、離れたほうがいいですか？」
陽菜子が絡めていた腕をほどこうとする。
その瞬間、神崎が陽菜子の手をつかんだ。
「……それは嫌です。」
「え？」
「近いと心臓がもちません。でも、離れるのはもっと嫌です。」
「……難しいですね。」
「自分でもそう思います……。」
神崎は深く息を吐いた。
陽菜子はそんな神崎を見て、くすっと笑った。
「紅夜くんって、付き合う前から全然変わりませんね。」
「そんなことありません。」
神崎が陽菜子を見る。
「変わりましたよ。」
「どこがですか？」
「前よりもっと好きになりました。」
「……！」
頬が一気に熱くなる。
三か月一緒にいても、こういう言葉にはまだ慣れない。
陽菜子が思わず視線をそらすと、隣から小さな声が聞こえた。
「……かわいい。」
「え？」
「三か月経っても照れてくれるんですね……。」
神崎は口元を手で覆っていた。
「……今日も世界一可愛いです。」
「もう……。」
陽菜子はさらに恥ずかしくなって、神崎の腕へぎゅっと身体を寄せた。
「…………っ。」
今度こそ神崎は完全に固まった。
「紅夜くん？」
「……少々、お待ちください。」
「どうしたんですか？」
「今、必死に耐えています……。」
顔を真っ赤にしたまま、神崎は小さく息を吐く。
陽菜子はそんな神崎を見上げて笑った。
三か月前なら、自分だって恥ずかしくてできなかった。
でも今は、こうして神崎の隣を歩くことが嬉しい。
少しずつだけれど。
恋人でいることにも、神崎に愛されることにも慣れてきた気がする。
「行きましょう、紅夜くん。」
「……はい。」
再び二人で歩き始める。
恋人になって、三か月。
二人の距離は、あの頃よりずっと近くなった。
それでも。
「……陽菜子さん。」
「はい？」
「すみません。もう少しだけ離れていただいても……。」
「え？」
「……いえ、やっぱりそのままでお願いします。」
「どっちですか？」
どうやら神崎が陽菜子に慣れる日は、まだまだ遠そうだった。
付き合い始めた頃は、手をつなぐだけでも緊張していた。
初めて手をつないだ帰り道。
初めて抱きしめてもらい、キスをした夜。
思い出すだけで胸がいっぱいになって、神崎の顔をまともに見られなくなるほどだった。
けれど、それから三か月。
休日には何度もデートをした。
仕事帰りに一緒に食事をすることも増えた。
手をつないで歩くことも、隣に寄り添うことも、陽菜子にとって少しずつ当たり前になっていた。
――ただ一人。
いまだに、まったく慣れていない男がいる。
「紅夜くん。」
休日の午後。
駅前を並んで歩きながら、陽菜子は神崎の腕に自分の腕を絡めた。
ぴたり。
神崎の足が止まった。
「……紅夜くん？」
返事がない。
不思議に思って顔をのぞき込むと、神崎は耳まで真っ赤になっていた。
「どうしたんですか？」
「…………近いです。」
「え？」
「陽菜子さんが……近いです……。」
神崎の声がかすかに震えている。
陽菜子は自分たちの距離を確認した。
確かに腕を組んでいるので、いつもより少し近い。
けれど、恋人なのだからこれくらい普通なのではないだろうか。
「でも、私たち付き合ってもう三か月ですよ？」
「……三か月程度で、陽菜子さんに慣れられるわけないじゃないですか。」
「え？」
神崎は顔をそらした。
耳まで真っ赤だ。
「むしろ……前より好きになってるんですから。」
「……！」
今度は陽菜子が固まった。
「三か月前は、手をつなぐだけであんなに緊張していたのに……今は何の前触れもなく腕を組んでくるし……。」
「何の前触れ……。」
「心の準備が必要なんです。」
「腕を組むだけなのに？」
「必要です。」
神崎は真剣だった。
陽菜子は思わず笑ってしまう。
付き合ったばかりの頃は、神崎がこんなふうになるたびに驚いていた。
けれど、三か月も一緒にいれば、さすがに分かってくる。
これは嫌がっているわけではない。
むしろ、逆だ。
「じゃあ、離れたほうがいいですか？」
陽菜子が絡めていた腕をほどこうとする。
その瞬間、神崎が陽菜子の手をつかんだ。
「……それは嫌です。」
「え？」
「近いと心臓がもちません。でも、離れるのはもっと嫌です。」
「……難しいですね。」
「自分でもそう思います……。」
神崎は深く息を吐いた。
陽菜子はそんな神崎を見て、くすっと笑った。
「紅夜くんって、付き合う前から全然変わりませんね。」
「そんなことありません。」
神崎が陽菜子を見る。
「変わりましたよ。」
「どこがですか？」
「前よりもっと好きになりました。」
「……！」
頬が一気に熱くなる。
三か月一緒にいても、こういう言葉にはまだ慣れない。
陽菜子が思わず視線をそらすと、隣から小さな声が聞こえた。
「……かわいい。」
「え？」
「三か月経っても照れてくれるんですね……。」
神崎は口元を手で覆っていた。
「……今日も世界一可愛いです。」
「もう……。」
陽菜子はさらに恥ずかしくなって、神崎の腕へぎゅっと身体を寄せた。
「…………っ。」
今度こそ神崎は完全に固まった。
「紅夜くん？」
「……少々、お待ちください。」
「どうしたんですか？」
「今、必死に耐えています……。」
顔を真っ赤にしたまま、神崎は小さく息を吐く。
陽菜子はそんな神崎を見上げて笑った。
三か月前なら、自分だって恥ずかしくてできなかった。
でも今は、こうして神崎の隣を歩くことが嬉しい。
少しずつだけれど。
恋人でいることにも、神崎に愛されることにも慣れてきた気がする。
「行きましょう、紅夜くん。」
「……はい。」
再び二人で歩き始める。
恋人になって、三か月。
二人の距離は、あの頃よりずっと近くなった。
それでも。
「……陽菜子さん。」
「はい？」
「すみません。もう少しだけ離れていただいても……。」
「え？」
「……いえ、やっぱりそのままでお願いします。」
「どっちですか？」
どうやら神崎が陽菜子に慣れる日は、まだまだ遠そうだった。
