第百話「熱の行方」
味見のキスの余韻が、まだ唇に残っていた。
料理はもう、二の次になっていた。
凛が、こちらを見ている。
さっきまでのからかうような目じゃない。
もっと深いところを覗き込むような、静かな熱。
「玲依さん」
名前を呼ぶ声が、いつもより低い。
それだけで、分かってしまう。
「凛」
短く、名前を返した。
それだけで、十分だった。
寝室までの数歩を、どちらが誘ったのかも覚えていない。
気づけば、扉が閉まる音がしていた。
凛の指が、頬に触れる。
輪郭をなぞるように、慎重に。
壊れ物を扱うような手つきに、かえって息が詰まる。
その手が、首筋へと降りていく。
指の腹が、肌の上をゆっくりと滑る。
たったそれだけで、声にならない声が漏れた。
「今日は」
声が、途切れる。
続きを、待たなくても分かった。
「もう、我慢しなくていいでしょ」
「駄目、なんて言った覚えない」
思わず、そう返していた。
自分の声が、掠れていることに気づく。
三年間、律儀に守り続けてきた約束。
その約束が、今夜だけは意味を変える。
肩に落ちた前髪を、凛がそっと払う。
その仕草だけで、体の芯が疼いた。
近づく気配。
衣擦れの音が、やけに大きく聞こえる。
シーツの冷たさが、背中に広がっていく。
凛の重みが、覆いかぶさってくる。
体温が、少しずつ距離を詰めていく。
肌と肌のあいだにある、薄い空気の層さえもどかしい。
「怖い?」
囁くような問いに、首を振った。
怖いのとは、違う。
「凛の顔が、近すぎる」
正直にそう漏らすと、凛が小さく笑った。
笑いながらも、目だけは真剣だった。
これ以上近づいたら、もう戻れない。
その予感のほうが、よほど恐ろしくて、そして甘い。
指先が、鎖骨のあたりをなぞる。
その動きに合わせて、こちらの手も、凛の背中へと伸びていった。
服の下の熱が、掌に伝わってくる。
想像していたよりも、ずっと熱い。
「玲依さんの手、冷たい」
「凛が熱すぎるだけ」
軽口を叩き合う合間にも、指先は止まらない。
肩甲骨のかたち、背骨のライン、その一つひとつを確かめるように。
耳元で、凛の息が乱れているのが分かる。
いつもの飄々とした調子は、どこにもない。
「好きだよ」
掠れた声が、鼓膜の奥まで沈み込む。
「私も」
短く、けれど確かに。
言葉と一緒に、体温が重なった。
理性という名の、細い糸。
それが、静かに焼き切れていく。
指先が触れるたび、そこに小さな熱が灯る。
灯った熱が、次第に大きくなって、二人を包んでいく。
肌が触れ合うたびに、互いの鼓動が伝わってくる。
速くなっていく拍動が、もう隠しようもなかった。
肌の表面に、じんわりと湿り気がにじんでくる。
凛の背中も、指の下でしっとりと濡れ始めていた。
重なる体温のせいか、それとも別の熱のせいか。
境界が分からないまま、汗の粒が肌の上を滑り落ちていく。
もう、境界線なんてどこにもなかった。
体温も、吐息も、鼓動さえも、溶けて一つになっていくようだった。
窓の外で、夜がゆっくりと更けていく。
部屋の中だけ、時間の流れ方が違う。
三年かけて辿り着いた、体温の記憶。
これからは、何度でも重ねていける。
そのことが、何よりも愛おしかった。
味見のキスの余韻が、まだ唇に残っていた。
料理はもう、二の次になっていた。
凛が、こちらを見ている。
さっきまでのからかうような目じゃない。
もっと深いところを覗き込むような、静かな熱。
「玲依さん」
名前を呼ぶ声が、いつもより低い。
それだけで、分かってしまう。
「凛」
短く、名前を返した。
それだけで、十分だった。
寝室までの数歩を、どちらが誘ったのかも覚えていない。
気づけば、扉が閉まる音がしていた。
凛の指が、頬に触れる。
輪郭をなぞるように、慎重に。
壊れ物を扱うような手つきに、かえって息が詰まる。
その手が、首筋へと降りていく。
指の腹が、肌の上をゆっくりと滑る。
たったそれだけで、声にならない声が漏れた。
「今日は」
声が、途切れる。
続きを、待たなくても分かった。
「もう、我慢しなくていいでしょ」
「駄目、なんて言った覚えない」
思わず、そう返していた。
自分の声が、掠れていることに気づく。
三年間、律儀に守り続けてきた約束。
その約束が、今夜だけは意味を変える。
肩に落ちた前髪を、凛がそっと払う。
その仕草だけで、体の芯が疼いた。
近づく気配。
衣擦れの音が、やけに大きく聞こえる。
シーツの冷たさが、背中に広がっていく。
凛の重みが、覆いかぶさってくる。
体温が、少しずつ距離を詰めていく。
肌と肌のあいだにある、薄い空気の層さえもどかしい。
「怖い?」
囁くような問いに、首を振った。
怖いのとは、違う。
「凛の顔が、近すぎる」
正直にそう漏らすと、凛が小さく笑った。
笑いながらも、目だけは真剣だった。
これ以上近づいたら、もう戻れない。
その予感のほうが、よほど恐ろしくて、そして甘い。
指先が、鎖骨のあたりをなぞる。
その動きに合わせて、こちらの手も、凛の背中へと伸びていった。
服の下の熱が、掌に伝わってくる。
想像していたよりも、ずっと熱い。
「玲依さんの手、冷たい」
「凛が熱すぎるだけ」
軽口を叩き合う合間にも、指先は止まらない。
肩甲骨のかたち、背骨のライン、その一つひとつを確かめるように。
耳元で、凛の息が乱れているのが分かる。
いつもの飄々とした調子は、どこにもない。
「好きだよ」
掠れた声が、鼓膜の奥まで沈み込む。
「私も」
短く、けれど確かに。
言葉と一緒に、体温が重なった。
理性という名の、細い糸。
それが、静かに焼き切れていく。
指先が触れるたび、そこに小さな熱が灯る。
灯った熱が、次第に大きくなって、二人を包んでいく。
肌が触れ合うたびに、互いの鼓動が伝わってくる。
速くなっていく拍動が、もう隠しようもなかった。
肌の表面に、じんわりと湿り気がにじんでくる。
凛の背中も、指の下でしっとりと濡れ始めていた。
重なる体温のせいか、それとも別の熱のせいか。
境界が分からないまま、汗の粒が肌の上を滑り落ちていく。
もう、境界線なんてどこにもなかった。
体温も、吐息も、鼓動さえも、溶けて一つになっていくようだった。
窓の外で、夜がゆっくりと更けていく。
部屋の中だけ、時間の流れ方が違う。
三年かけて辿り着いた、体温の記憶。
これからは、何度でも重ねていける。
そのことが、何よりも愛おしかった。
