四月下旬。
ゴールデンウィークを目前にした金曜日、サークルの飲み会があった。
大学近くの居酒屋には三十人近く集まっていた。
「夏樹、こっち。」
田中に呼ばれ、奥のテーブルへ向かう途中。
「あ。」
店の反対側に、見覚えのある黒髪が見えた。
女子ばかりのテーブルに凛が座っていた。
隣には美奈。その向かいには水野詩織。
凛とよく一緒にいたから、何度か喋ったことがあった。
美奈と違って、結構おとなしかった。
「何見てんの？」
田中が聞いてきた。
「あそこ。凛ちゃんいる。」
「ああ、冬城さん。」
「……お前、本当に最近冬城さんばっか見てんな。」
小川がぼそっと言った。
「そう？」
「そう。」
小川はそれだけ言って、枝豆を口に放り込んだ。
俺は凛のほうを見た。
この前より飲んでいるらしく、凛の前には空いたグラスが二つ置いてあった。
しばらくすると、美奈の大きな笑い声が聞こえた。
つられてそっちを見た。
美奈が何かを話していて、詩織も笑っていた。
そして、その隣。
「……あ。」
凛も笑っていた。
いつもの無表情じゃない。
目を細めて、楽しそうに笑っている。
「ふーん。」
「何？」
「凛ちゃんって笑えるんだな。」
田中が呆れた顔をした。
「人間なんだから笑うだろ。」
「俺といるとき全然笑わない。」
「原因、お前じゃない？」
「え？」
なんだよ。
もう一度見ると、凛はまた詩織と笑っていた。
俺と喋ってるときは、嫌そうな顔するか、呆れるか、真顔で言い返してくるか。
あんな顔もするんだ。
「夏樹。」
小川に呼ばれた。
「お前、冬城さんのこと気になってんの？」
「は？なんで？」
「ずっと見てるから。」
「見える位置にいるだけだって。」
「ふーん。」
意味ありげな返事をして、小川はまた枝豆を食べ始めた。
それから一時間ほど経ったころ。
トイレへ行こうと席を立つと、凛たちのテーブルが目に入った。
さっきまでいた女子たちはいなくなり、残っていたのは凛と詩織だけだった。
その前に、知らない男が二人立っていた。
うちのサークルじゃない。
かなり酔っているらしかった。
「ねえねえ、二人だけ？」
男の一人がテーブルに手をついた。
「友人を待っていますので。」
凛が答えた。
「いいじゃん。一緒に飲もうよ。」
「結構です。」
「そんな固いこと言わないでさ。」
「嫌です。」
凛はいつも通り真顔だった。
ただ、頬は少し赤かった。
男は笑いながら凛の隣に回り込んだ。
「ちょっとくらい付き合ってよ。」
そのまま、凛の肩に腕を回した。
「――触らないでください。」
その瞬間。
俺はもう、そっちへ歩き出していた。
「お兄さん。」
男の腕を掴み、凛の肩から外した。
「嫌がってんじゃん。」
「……何、お前。彼氏？」
「違います。」
凛が即答した。
「そこ今どうでもよくない？」
「事実なので。」
こんなときまで訂正すんのかよ。
俺は男を見た。
「嫌がってるの分かんない？」
「別に嫌がってなくね？」
「嫌がっています。」
「ほら。」
「ちょっと肩組んだだけだろ。」
「その肩の持ち主が嫌だって言ってるけど。」
男が俺を睨んだ。
そのとき。
「三回目です。」
凛がスマホを手にした。
「先ほどから三回、断っています。」
「だから何？」
「それでも離れていただけないので、警察に連絡します。」
凛が画面を操作した。
110。
「ちょ、警察は大げさだろ。」
「そうでしょうか。」
凛が男を見た。
「嫌だと伝えた相手に何度も声をかけ、身体にも触れています。」
「付きまとってねえし。」
「では、なぜ三回断った相手の前にまだいるんですか？」
「…………。」
「根拠を説明してください。」
いつもの凛より、なんか圧が強い。
「いや、だから……。」
「その程度の理屈で反論するつもりですか？」
「凛。」
詩織が小声で名前を呼んだ。
「何？」
「ちょっと飲みすぎじゃない？」
「飲みすぎてない。」
即答した。
……いや、結構飲んでたよな。
「もういいって。行こうぜ。」
男二人は慌ててその場から離れていった。
凛がスマホを見た。
そして。
「……あ。」
「何？」
「まだ発信していませんでした。」
「え？」
詩織が凛のスマホを覗き込んだ。
「押す前だったんだ。」
「帰らなければ押してた。」
「だよね。」
「マジかよ。」
俺が笑うと、凛がこっちを見た。
「何がおもしろいんですか。」
「普通さ、俺が来たら『助かった。』ってなるじゃん。」
「なりません。」
「なんでだよ。」
「自分で対処しましたので。」
「でも俺、肩の腕外したじゃん。」
「それは外してもらいました。」
「じゃあ助けたじゃん。」
「一部だけです。」
「細かっ。」
俺は詩織を見た。
「詩織ちゃんは？俺、助けたよね？」
詩織は少し考えた。
「佐藤さんが来てくださって、私は安心しました。」
詩織はそう言って、少し笑った。
「ほら！」
「ですが、対処したのは凛ですね。」
「詩織ちゃんまで！」
凛の口元が、ほんの少し緩んだ。
「あ。」
「なんですか。」
「今笑った。」
凛はすぐ真顔に戻った。
「笑っていません。」
「いや、笑ったって。」
「酔っているんじゃないですか？」
「凛ちゃんのほうが飲んでるだろ。」
「私は酔っていません。」
テーブルには空になったグラスが三つあった。
俺はそれを見た。
「……何ですか。」
「いや。」
俺は笑った。
さっき美奈や詩織といるときに見せていたのとは違う。
ほんの少しだけだったけど。
俺と喋ってるときにも、こいつ笑うんだな。
なんとなく。
それがちょっと嬉しかった。
ゴールデンウィークを目前にした金曜日、サークルの飲み会があった。
大学近くの居酒屋には三十人近く集まっていた。
「夏樹、こっち。」
田中に呼ばれ、奥のテーブルへ向かう途中。
「あ。」
店の反対側に、見覚えのある黒髪が見えた。
女子ばかりのテーブルに凛が座っていた。
隣には美奈。その向かいには水野詩織。
凛とよく一緒にいたから、何度か喋ったことがあった。
美奈と違って、結構おとなしかった。
「何見てんの？」
田中が聞いてきた。
「あそこ。凛ちゃんいる。」
「ああ、冬城さん。」
「……お前、本当に最近冬城さんばっか見てんな。」
小川がぼそっと言った。
「そう？」
「そう。」
小川はそれだけ言って、枝豆を口に放り込んだ。
俺は凛のほうを見た。
この前より飲んでいるらしく、凛の前には空いたグラスが二つ置いてあった。
しばらくすると、美奈の大きな笑い声が聞こえた。
つられてそっちを見た。
美奈が何かを話していて、詩織も笑っていた。
そして、その隣。
「……あ。」
凛も笑っていた。
いつもの無表情じゃない。
目を細めて、楽しそうに笑っている。
「ふーん。」
「何？」
「凛ちゃんって笑えるんだな。」
田中が呆れた顔をした。
「人間なんだから笑うだろ。」
「俺といるとき全然笑わない。」
「原因、お前じゃない？」
「え？」
なんだよ。
もう一度見ると、凛はまた詩織と笑っていた。
俺と喋ってるときは、嫌そうな顔するか、呆れるか、真顔で言い返してくるか。
あんな顔もするんだ。
「夏樹。」
小川に呼ばれた。
「お前、冬城さんのこと気になってんの？」
「は？なんで？」
「ずっと見てるから。」
「見える位置にいるだけだって。」
「ふーん。」
意味ありげな返事をして、小川はまた枝豆を食べ始めた。
それから一時間ほど経ったころ。
トイレへ行こうと席を立つと、凛たちのテーブルが目に入った。
さっきまでいた女子たちはいなくなり、残っていたのは凛と詩織だけだった。
その前に、知らない男が二人立っていた。
うちのサークルじゃない。
かなり酔っているらしかった。
「ねえねえ、二人だけ？」
男の一人がテーブルに手をついた。
「友人を待っていますので。」
凛が答えた。
「いいじゃん。一緒に飲もうよ。」
「結構です。」
「そんな固いこと言わないでさ。」
「嫌です。」
凛はいつも通り真顔だった。
ただ、頬は少し赤かった。
男は笑いながら凛の隣に回り込んだ。
「ちょっとくらい付き合ってよ。」
そのまま、凛の肩に腕を回した。
「――触らないでください。」
その瞬間。
俺はもう、そっちへ歩き出していた。
「お兄さん。」
男の腕を掴み、凛の肩から外した。
「嫌がってんじゃん。」
「……何、お前。彼氏？」
「違います。」
凛が即答した。
「そこ今どうでもよくない？」
「事実なので。」
こんなときまで訂正すんのかよ。
俺は男を見た。
「嫌がってるの分かんない？」
「別に嫌がってなくね？」
「嫌がっています。」
「ほら。」
「ちょっと肩組んだだけだろ。」
「その肩の持ち主が嫌だって言ってるけど。」
男が俺を睨んだ。
そのとき。
「三回目です。」
凛がスマホを手にした。
「先ほどから三回、断っています。」
「だから何？」
「それでも離れていただけないので、警察に連絡します。」
凛が画面を操作した。
110。
「ちょ、警察は大げさだろ。」
「そうでしょうか。」
凛が男を見た。
「嫌だと伝えた相手に何度も声をかけ、身体にも触れています。」
「付きまとってねえし。」
「では、なぜ三回断った相手の前にまだいるんですか？」
「…………。」
「根拠を説明してください。」
いつもの凛より、なんか圧が強い。
「いや、だから……。」
「その程度の理屈で反論するつもりですか？」
「凛。」
詩織が小声で名前を呼んだ。
「何？」
「ちょっと飲みすぎじゃない？」
「飲みすぎてない。」
即答した。
……いや、結構飲んでたよな。
「もういいって。行こうぜ。」
男二人は慌ててその場から離れていった。
凛がスマホを見た。
そして。
「……あ。」
「何？」
「まだ発信していませんでした。」
「え？」
詩織が凛のスマホを覗き込んだ。
「押す前だったんだ。」
「帰らなければ押してた。」
「だよね。」
「マジかよ。」
俺が笑うと、凛がこっちを見た。
「何がおもしろいんですか。」
「普通さ、俺が来たら『助かった。』ってなるじゃん。」
「なりません。」
「なんでだよ。」
「自分で対処しましたので。」
「でも俺、肩の腕外したじゃん。」
「それは外してもらいました。」
「じゃあ助けたじゃん。」
「一部だけです。」
「細かっ。」
俺は詩織を見た。
「詩織ちゃんは？俺、助けたよね？」
詩織は少し考えた。
「佐藤さんが来てくださって、私は安心しました。」
詩織はそう言って、少し笑った。
「ほら！」
「ですが、対処したのは凛ですね。」
「詩織ちゃんまで！」
凛の口元が、ほんの少し緩んだ。
「あ。」
「なんですか。」
「今笑った。」
凛はすぐ真顔に戻った。
「笑っていません。」
「いや、笑ったって。」
「酔っているんじゃないですか？」
「凛ちゃんのほうが飲んでるだろ。」
「私は酔っていません。」
テーブルには空になったグラスが三つあった。
俺はそれを見た。
「……何ですか。」
「いや。」
俺は笑った。
さっき美奈や詩織といるときに見せていたのとは違う。
ほんの少しだけだったけど。
俺と喋ってるときにも、こいつ笑うんだな。
なんとなく。
それがちょっと嬉しかった。
