歩いて追いつくと、また固まってる。
脱衣所にはまだ湿気った空気が漂っていて、爽真のリビングを経てあらためて入ると私のシャンプーの香りがふわりと鼻腔を掠めて変な感じがした。
「……どしたの爽真？なんか変……」
爽真の腕に手を伸ばすと、背後からの気配を察知して爽真が制止するかのようにパシッと私の手を掴む。
「え」
「あ」
気まずい間。
爽真が“やってしまった”って顔してる。
「……」
これ以上なく顰めた顔が、次ぐ言い訳を迷って――
「……髪、乾かしていい？」
とんでもないことを言い出した。
――リビングに満ちる、熱風を起こす音。
ダイニングチェアを部屋の隅っこに移動させて、そこに座る私と、ぎこちなく髪に指を通す爽真。
「……そうそう。根本の方くしゃってして、ちゃんと風入れて――」
指南しながら、指先の感触が気持ちよくて目を伏せる。
だんだんと重さが蒸発して風に靡く髪が襟の緩い首元を撫でるのを視界に捉えた爽真が、固く唇を結んだ。
ほわ、と熱で立ち上る自分の香りに、爽真の石鹸の匂いが混ざる。
爽真の香りの発生源は服だったのだろうか？香水とかつけないし。
いつまでも変わらないでほしい、大好きな安心の匂い。
うとうとしてる間に、カチリとドライヤーのスイッチが切れる音がする。
途切れた風の音と、爽真の静かな足音が行ったり来たりする音に、コンセントを引き抜いてドライヤーを置いた音。
目の前で爽真の足音が止まって、片膝をついた爽真が半分寝かけてる私のことを見上げた。
