まだ青い彼

　同期で切磋琢磨する私たちはいつもあーだこーだ言い合っていて、仲がいいなって言われてた。お互い恋人がいないタイミングが重なって『いいんじゃない』なんて周りにからかわれた時に三宅くんが言った一言がきっかけだった。
「いや、絶対ないっすわ。今は」
　そこで総突っ込みされたのだ。

「何よ、『今は』って！？　」
「や、だって今は仕事。俺そんな器用じゃないんで。そういうんじゃなくて、同志だと思ってる。でもほら東谷っていい女じゃないですか仕事熱心で芯が強くて。男女である限り何があるかわかんない気持ちはもちつつ線は引いてますよ、俺は」

　仲いいけど、同志で女としては見ていない、そう言ってもいいのに私のことも傷つけないように否定してくれた。が、私たちの関係が相変わらずだったため時々話のネタにからかわれるようになった。そのうち三宅くんが『あれっすよ、あれ。今はまだその時じゃない』なんて悪乗りするから、いつしかそれは『お互い30になってフリーなら結婚するんだよね』っていうネタが定番になっていた。……もう、30はとっくに過ぎたけど。

　私たちはもう中堅。32歳になっていた。今年になって三宅くんの異動が決まった。場所は、名古屋支社だった。話を聞いて寂しくはなったけど、名古屋なら近いなって思ってしまった。


　――――――……
「ははは。そのイジリも久々っすわ」
「名古屋に住む家見つかった？　仕事しながらってなかなか大変よね」
「ああ、それなんですけどね、俺地元名古屋なんですよ。だからいったん実家帰って、土地勘あるしゆっくり探そうかなって。不便してないっす」
「そうなんだ。それは良かったね。そっか、異動だけどホームへ帰るようなものか」
「そうっす、そうっす」

　三宅くんは機嫌よく頷いていた。そっか、三宅くん地元が名古屋だったんだ。そんなことも知らなかった。私たちは仕事の話ばっかりしていたもんなぁ、と三宅くんとの過ごした日々を思い出していた。