その瞬間。
胸の奥で。
何かが音を立ててほどけた気がした。
十三年間。
一人で抱えてきたもの。
諦めなければならないと思っていた恋。
叶わないものだと決めつけていた未来。
全部が。
少しずつ。
別の形へ変わっていく。
私たちは。
すれ違っていただけだった。
同じ時間を。
別々の場所で。
同じ相手を思って。
それでも。
互いに知らないまま。
十三年も。
「……何それ」
涙を拭いながら笑う。
「何が」
「そんなの……」
喉の奥が詰まって。
上手く言えない。
だから。
子どもみたいな言葉が出た。
「十三年返してよ」
遼河さんが、わずかに笑った。
「俺も返してほしい」
「誰に？」
「蘭さんに聞け」
「そこ？」
思わず吹き出した。
遼河さんも笑った。
ほんの少し。
でも。
私が昔から好きだった笑い方だった。
二人の笑い声が。
静かなホテルの部屋へ、小さく溶けていく。
やがて。
自然に笑いが止まった。
近い。
遼河さんの手は、まだ私の頬に触れていた。
その距離を意識した瞬間。
身体中が熱くなった。
さっきまで昔の話をしていたのに。
今。
目の前にいるのは。
もう十三年前の遼河さんではない。
私も。
あの頃の少女ではない。
「綾乃」
「……はい」
「今は酔ってないな」
意味は。
すぐに分かった。
「酔ってません」
「昨日の続きじゃない」
「うん」
「十三年前の埋め合わせでもない」
少し考えて。
私は頷いた。
今の私が。
今の遼河さんを。
選ぶ。
過去を取り戻すためではない。
失った時間を埋めるためでもない。
「逃げるか」
小さく聞かれた。
私は首を振った。
「もう、逃げたくない」
「本当に？」
「何度聞くの」
「十三年待った」
遼河さんが、わずかに目を細める。
「これくらい確認させろ」
その言葉に。
胸がいっぱいになった。
私は自分から手を伸ばした。
遼河さんのシャツを。
そっと掴む。
昔は。
振り払うように離れていた手。
昨夜は。
酔った勢いで掴んだ手。
でも今日は。
自分の意思で。
「遼河さん」
「何だ」
「私が選ぶ」
「何を」
私は顔を上げた。
「あなたを」
次の瞬間。
抱きしめられた。
息が止まるほど強く。
まるで。
十三年間。
失った時間ごと抱きしめるように。
けれど。
乱暴ではなかった。
どこまでも。
大切なものを確かめるような腕だった。
頬を胸へ預ける。
規則正しいはずの心臓が。
思ったより速く打っていた。
遼河さんも。
同じなのだ。
そう思うと。
少しだけ笑った。
「……遼河さん」
「何だ」
「ちょっと苦しい」
腕の力が、すぐに緩んだ。
「悪い」
「……でも」
自分でも我が儘だと思う。
それでも。
言いたかった。
「離さないで」
一瞬。
遼河さんの腕が止まった。
それから。
さっきより少しだけ優しく。
もう一度。
私を包み込んだ。
私は目を閉じた。
長かった。
本当に。
長すぎるくらい。
遠回りした。
何度も。
もう終わった恋なのだと思った。
でも。
終わっていなかった。
ようやく。
辿り着いた。
顔を上げると。
視線が重なった。
遼河さんが、一度だけ深く息をする。
それから。
「キスしていいか」
思わず笑った。
「今さら、そこは聞くんですね」
「聞く」
「……はい」
唇が触れた。
最初は。
本当に触れるだけだった。
確かめるように。
私が逃げないことを。
そして。
自分も夢を見ているわけではないことを。
互いに確かめるような。
静かな口づけ。
一度離れて。
目が合った。
今度は。
私から目を閉じた。
もう一度。
唇が重なる。
さっきより少しだけ長く。
でも。
急がない。
その優しさが。
胸の奥まで沁みた。
十三年間。
叶わないと思っていた恋が。
ようやく。
現実になった。
胸の奥で。
何かが音を立ててほどけた気がした。
十三年間。
一人で抱えてきたもの。
諦めなければならないと思っていた恋。
叶わないものだと決めつけていた未来。
全部が。
少しずつ。
別の形へ変わっていく。
私たちは。
すれ違っていただけだった。
同じ時間を。
別々の場所で。
同じ相手を思って。
それでも。
互いに知らないまま。
十三年も。
「……何それ」
涙を拭いながら笑う。
「何が」
「そんなの……」
喉の奥が詰まって。
上手く言えない。
だから。
子どもみたいな言葉が出た。
「十三年返してよ」
遼河さんが、わずかに笑った。
「俺も返してほしい」
「誰に？」
「蘭さんに聞け」
「そこ？」
思わず吹き出した。
遼河さんも笑った。
ほんの少し。
でも。
私が昔から好きだった笑い方だった。
二人の笑い声が。
静かなホテルの部屋へ、小さく溶けていく。
やがて。
自然に笑いが止まった。
近い。
遼河さんの手は、まだ私の頬に触れていた。
その距離を意識した瞬間。
身体中が熱くなった。
さっきまで昔の話をしていたのに。
今。
目の前にいるのは。
もう十三年前の遼河さんではない。
私も。
あの頃の少女ではない。
「綾乃」
「……はい」
「今は酔ってないな」
意味は。
すぐに分かった。
「酔ってません」
「昨日の続きじゃない」
「うん」
「十三年前の埋め合わせでもない」
少し考えて。
私は頷いた。
今の私が。
今の遼河さんを。
選ぶ。
過去を取り戻すためではない。
失った時間を埋めるためでもない。
「逃げるか」
小さく聞かれた。
私は首を振った。
「もう、逃げたくない」
「本当に？」
「何度聞くの」
「十三年待った」
遼河さんが、わずかに目を細める。
「これくらい確認させろ」
その言葉に。
胸がいっぱいになった。
私は自分から手を伸ばした。
遼河さんのシャツを。
そっと掴む。
昔は。
振り払うように離れていた手。
昨夜は。
酔った勢いで掴んだ手。
でも今日は。
自分の意思で。
「遼河さん」
「何だ」
「私が選ぶ」
「何を」
私は顔を上げた。
「あなたを」
次の瞬間。
抱きしめられた。
息が止まるほど強く。
まるで。
十三年間。
失った時間ごと抱きしめるように。
けれど。
乱暴ではなかった。
どこまでも。
大切なものを確かめるような腕だった。
頬を胸へ預ける。
規則正しいはずの心臓が。
思ったより速く打っていた。
遼河さんも。
同じなのだ。
そう思うと。
少しだけ笑った。
「……遼河さん」
「何だ」
「ちょっと苦しい」
腕の力が、すぐに緩んだ。
「悪い」
「……でも」
自分でも我が儘だと思う。
それでも。
言いたかった。
「離さないで」
一瞬。
遼河さんの腕が止まった。
それから。
さっきより少しだけ優しく。
もう一度。
私を包み込んだ。
私は目を閉じた。
長かった。
本当に。
長すぎるくらい。
遠回りした。
何度も。
もう終わった恋なのだと思った。
でも。
終わっていなかった。
ようやく。
辿り着いた。
顔を上げると。
視線が重なった。
遼河さんが、一度だけ深く息をする。
それから。
「キスしていいか」
思わず笑った。
「今さら、そこは聞くんですね」
「聞く」
「……はい」
唇が触れた。
最初は。
本当に触れるだけだった。
確かめるように。
私が逃げないことを。
そして。
自分も夢を見ているわけではないことを。
互いに確かめるような。
静かな口づけ。
一度離れて。
目が合った。
今度は。
私から目を閉じた。
もう一度。
唇が重なる。
さっきより少しだけ長く。
でも。
急がない。
その優しさが。
胸の奥まで沁みた。
十三年間。
叶わないと思っていた恋が。
ようやく。
現実になった。
