私は膝の上で両手を握った。
一度。
深く息を吸う。
「……遼河さん」
「何だ」
「私」
そこまで言っただけで。
心臓がうるさくなった。
十三年前。
言えなかった。
昨夜も。
最後まで言えなかった。
でも。
今、言わなかったら。
私はまた逃げる。
それだけは。
もう嫌だった。
「十三歳の頃から」
遼河さんの目を見る。
逃げない。
「ずっと、遼河さんが好きでした」
言った。
言ってしまった。
言葉にした瞬間。
胸の奥が大きく震えた。
嬉しいのか。
怖いのか。
自分でも分からない。
ただ。
十三年間、自分の中だけにあったものが。
初めて。
本人へ届いた。
「途中で諦めたつもりになって。忘れたつもりにもなって」
唇が震える。
「でも……全部、“つもり”だったみたい」
涙が一筋、頬を伝った。
「帰ってきて、また会って……優しくされたら嬉しいし、他の人と話してると気になるし。蘭とのことを否定されるたびに、本当は信じたかった」
声が少し掠れる。
「でも信じたら、今までの十三年は何だったのって思うのも怖かった」
もう一筋。
涙が落ちる。
「だから……分からなくなった」
泣いているのに。
少し笑ってしまった。
「昨日なんて、酔っ払って“どこにも行かないで”とか言って……」
「言ってたな」
「そこは言わなくていいです」
「自分で言った」
「……もう」
ほんの少しだけ笑い合って。
その笑いが途切れたあと。
遼河さんが、ゆっくり立ち上がった。
そして。
私の前まで歩いてくる。
一歩。
また一歩。
距離が近づくほど。
心臓の音も大きくなる。
「綾乃」
「……はい」
「今度は俺が言う」
声は静かだった。
でも。
逃げ道なんていらないと思えるほど。
真っ直ぐだった。
「俺も、お前が好きだ」
一度。
深く息を吸う。
「……遼河さん」
「何だ」
「私」
そこまで言っただけで。
心臓がうるさくなった。
十三年前。
言えなかった。
昨夜も。
最後まで言えなかった。
でも。
今、言わなかったら。
私はまた逃げる。
それだけは。
もう嫌だった。
「十三歳の頃から」
遼河さんの目を見る。
逃げない。
「ずっと、遼河さんが好きでした」
言った。
言ってしまった。
言葉にした瞬間。
胸の奥が大きく震えた。
嬉しいのか。
怖いのか。
自分でも分からない。
ただ。
十三年間、自分の中だけにあったものが。
初めて。
本人へ届いた。
「途中で諦めたつもりになって。忘れたつもりにもなって」
唇が震える。
「でも……全部、“つもり”だったみたい」
涙が一筋、頬を伝った。
「帰ってきて、また会って……優しくされたら嬉しいし、他の人と話してると気になるし。蘭とのことを否定されるたびに、本当は信じたかった」
声が少し掠れる。
「でも信じたら、今までの十三年は何だったのって思うのも怖かった」
もう一筋。
涙が落ちる。
「だから……分からなくなった」
泣いているのに。
少し笑ってしまった。
「昨日なんて、酔っ払って“どこにも行かないで”とか言って……」
「言ってたな」
「そこは言わなくていいです」
「自分で言った」
「……もう」
ほんの少しだけ笑い合って。
その笑いが途切れたあと。
遼河さんが、ゆっくり立ち上がった。
そして。
私の前まで歩いてくる。
一歩。
また一歩。
距離が近づくほど。
心臓の音も大きくなる。
「綾乃」
「……はい」
「今度は俺が言う」
声は静かだった。
でも。
逃げ道なんていらないと思えるほど。
真っ直ぐだった。
「俺も、お前が好きだ」
