―― パっ 。
暗かった舞台に、ひと筋の光が落ちた。
スポットライトに照らされたのは、桃色の着物に身を包んだ踊り子。
その姿が浮かびあった瞬間 ―――
「 わああああっ！ 」
客席から大きな歓声が上がる。
続いて舞台袖から次々と踊り子たちが現れる。
太鼓が鳴る。 鉦が響く。
そして私は、隣にいる幼なじみと一瞬だけ目を合わせた。
言葉はいらない。
次の動きはもう分かってる。
「いくよ」
隣の幼なじみと息を合わせて、私たちは同時に踏み出した。
桃葉連 。
高円寺の夏を彩る、私たちの大切な場所。
「桃葉連、ありがとうございました！」
舞台の上で踊り終えると、大きな拍手が降り注いだ。
けれど、私たちの夏はまだ終わらない。
舞台を降りた私たちは、そのまま街へと向かう。
目の前には、踊りを待つ人々で埋め尽くされた道。
もう一度、太鼓が鳴った。
私たちは笑って、歩道沿いの演舞場へ飛び込んだ。
ここからが、高円寺阿波踊りの本番だ。
