原因を作ったのはユリウスかもしれないが、責任まで負わされるのは納得ができない。
そして、それによってユリウスの人としての評価が下がることがイザベラにとっては何よりもイヤだった。
「そのことで、わたしが先生の助手を辞めるなんてことは絶対にありえません」
それだけは誰にも譲れない、イザベラの中で唯一の信念だった。
「だから、どうか撤回を」
ユリウスと同じ紫水晶の瞳を真っ直ぐ見据え、イザベラは力強く言葉を放った。
静かにイザベラの主張を聞いていたアルベルトの顔にいつもの飄々とした微笑みは見られなかった。
少しの沈黙の後、アルベルトは腑に落ちたように小さく微笑み、肩を落とした。
「なるほど...。ユリウスが、君を手放さない理由がよくわかったよ」
聞き取れないぐらいの小さな声で何かを呟いたアルベルトはぐいっと自分の胸元にイザベラの手を寄せる。
「やはり、君は興味深い。本当に君が、欲しくなってしまいそうだ」
この期に及んで、まだそんな冗談を抜かしてくるアルベルトにさすがのイザベラも本気で怒ってしまいそうになる。
「だから、冗談はやめてください!!!あと、手を離してください!!!」
話に夢中になっていて、ようやくアルベルトに掴まれていることを認識したイザベラは逃れるために手を引くが、びくともしない。
力強く体を引こうとするも、成人男性の力に勝てるはずもなく、抵抗虚しく掴まれたままだ。
足でも踏んでやろうかと、足元に視線を落とし、狙いを定めていると、聞き覚えのある声が低く廊下に響いた。
「ーーイザベラ」
