魔術省の事務局で2カ月の間、凍結されていた研究費の受け取り手続きを済ませたイザベラは少しだけ上機嫌に廊下を歩いていた。
栄養失調で倒れたあの日の約束通り、テオドール王太子殿下は未払分の研究費をすぐに支給してくれた。
これでようやく困窮生活から抜け出せると思うと自然に機嫌も良くなるものだと、誰もいないのをいいことに小さく鼻歌を口ずさむ。
「やぁ、イザベラ君。珍しくご機嫌だね」
後ろから声をかけられ、不意を突かれたイザベラは慌てて後ろを振り返る。
真っ先に金髪と紫水晶の瞳が視界に入ってくる。
魔術師の証である紺色のローブを羽織った、温和な笑顔の男性がイザベラに向かって手を振ってくる。
「アルベルト先生」
男性の名前を口にすると、アルベルトは瞬く間に距離を詰めてきて、気付いたらイザベラの目の前まで迫ってきていた。
相変わらず距離感がおかしいと思いながら、イザベラは一歩後退る。
「ユリウスは元気にしているかい?相変わらずイザベラ君に迷惑をかけているんじゃないかと考えるだけで、僕は胸がいっぱいになってしまうよ」
ユリウスと同じ紫水晶の瞳をこれでもかと瞬かせ、イザベラの手を今にでも握りそうな勢いのアルベルトに圧倒される。
「先生、近いです」
「おっと、失礼。つい、いつもの癖で」
しかし、イザベラが動じることなく注意すると、アルベルトは反射的に一歩下がる。
