キスから始まる恋は甘くて苦い

「私は毎朝先輩の姿を見かけてましたよ」
「えっ、マジで？」

　その表情の変化がまぶしく、目を細める蒼一。

「はい。いつも目の前を通り過ぎていって」

　風のような人だなって思ってました。

　次のセリフは恥ずかしくて口にはできなかった。

「でも、今日はなかなか通らないからつい捜してしまったんです」

　ほたるの言葉に、蒼一の胸が締めつけられるように痛んだ。

　忘れ物をして良かったのかもしれない。

　タイミングがずれない限り、出逢うことはなかったのかと思うと……蒼一の心はなぜかざわついた。

「じゃあ、怪我の功名ってやつかもな」

　こんな気持ちになっていることを悟られないよう、おどけてみせる。

「そんな。怪我していいことなんてないです」

　すると、ほたるは顔色を変えて身を乗り出してきた。
　少し冗談が過ぎたのかもしれない。

「ほたるが怪我しなかったんだから、いいんだよ」

　反省しつつ、蒼一はなだめるようにほたるの頭を撫でた。

「よ、良くないです」

　名前で呼ばれたことと触れられたことで、ほたるの頬が真っ赤に染まっていく。

　なんでだろう――胸が苦しい。

「この程度で済んで良かったんだよ」

　そうやって穏やかな笑みを向けられると何も言い返せなくなる。

　……優しい人だな。

　ほたるは泣き出しそうになり慌ててうつむいた。