ふと、春風が吹き抜ける。
桜の花びらが静かに舞う。
その先に、
一人の女がいた。
白いブラウス。
陽射しを受けて柔らかく輝く、淡い色の長い髪。
柔らかな笑顔。
ミサキと楽しそうに歩く、その姿。
その瞬間。
カムイの時間だけが、静かに止まった。
言葉はない。
胸の奥で鼓動だけが、はっきりと響いていた。
その笑顔から、目が離せない。
周囲の音が遠ざかる。
人々の気配も、車の音も消え、世界にはその女だけが残った。
綺麗だ。
人生で初めて、何の打算もなく心に浮かんだ感情だった。
力で手に入れたものは数え切れない。
欲しいと思えば、迷うことなく手に入れてきた。
裏切る者は切り捨て、邪魔をする者は容赦なく排除してきた。
だが――
心を奪われたことは、一度もなかった。
あの女は、一体何者なのか。
カムイは無意識に一歩踏み出す。
しかし、その足は静かに止まる。
その横顔を、部下たちは息を呑んで見つめていた。
誰よりも近くで仕えてきた彼らだからこそ分かる。
カムイが、誰かをこれほど長く見つめることなど、一度もなかった。
まして、女性に興味を示した姿など見たことがない。
「頭？」
一人の部下が戸惑い混じりに声を掛ける。
カムイは視線を逸らすことなく、低く言い放った。
「……見るな」
その声は決して大きくはない。
だが、誰一人として逆らおうとは思わなかった。
部下たちは静かに視線を伏せる。
理由を尋ねる者はいない。
カムイ自身、その命令がなぜ口をついたのか理解していなかった。
ただ一つだけ確かなことがある。
あの女だけは、自分だけが見ていればいい。
その想いだけが、胸の奥で静かに芽生えていた。
