Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

「ここまでで大丈夫ですよ」と瑞野さんは脳神経外科の待合までついてきた俺に申し訳なさそうに言ったが


「ここまで来たら最後まで付き合うよ。無事を確認したいしね」と言うとふわりと瑞野さんが俺の胸に体を預けてきた。


「優しいんですね。やっぱりあたしは部長が好――――」その後に続く言葉を俺が遮った。


「それは錯覚だ。二村に対する当てつけだろう？」と言うと瑞野さんは悲しそうに瞳を揺らした。


「そんなこと―――……」と言いかけた時だった。


「ミミちゃん～！」と、あの”アオイ”とか言う男の声が聞こえてきた。妙に能天気に聞こえたが、これがこいつの地なんだろう。


何だか無性に苛ついた。


今の俺は俺たちに関わった全ての人間を恨んでいる。


アオイは俺に威嚇してきたときとはまるで違ったが、普段はこうなんだろう。


アオイは俺を目に入れると僅かに目を瞬いた。


「瑞野さんー、瑞野 みゆきさん」と看護師に呼ばれ


「すみません、ではここで」と瑞野さんは診察室に入って行った。


後に残された俺とアオイ。


何となく帰る気になれず、俺は脳神経外科と書かれたプレートが下がった待合の中、長いすが連なる一つに腰を下ろした。アオイも何となく隣に腰掛けてきた。


そうして待つこと数分。沈黙が流れ……そもそも俺たちはそれほど喋ったこともなけりゃ互いの素性も知らない仲だ。


「瑠華ちゃん、元気？」


最初に声を掛けてきたのはアオイの方だった。


「知らね、今日会った時はいつも通りだったけど」


何でお前にそんなこと言わなきゃなんねぇんだよ。お前だってグルだったくせに。


そっけなく返し、だけどこいつはどこまで知ってるのだろうと思った。アオイも俺と同じ駒の一つにしかなかったのなら瑠華に利用された哀れな男の一人だ。


俺の心を読んだのか、それとも顔に出ていたのか


「瑠華ちゃん、元さやに戻るらしいね」と、どこか他人事のように言われ、俺は『何も知らないくせに』と言いながらこいつの胸倉を掴みたくなった。こいつだってフラれた口だって言うのに。





「瑠華ちゃんはさ、最後まであんたを守り抜くつもりだ。会社を救う手に”俺”の名前を出してまで」




え――――？