Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

まるっきりやる気がなくだらだらと仕事をこなし、定時になると俺はまだ仕事を続けている佐々木を残し


「悪いが俺は先に帰る。ちょっと体調不良」と言い、少し前に帰った瑞野さんの後を追うように社を後にした。


エレベーターで瑞野さんに会った。


「部長も今からお帰りですか？」とオフホワイトのコートのダッフルコートに身を包んだ瑞野さんが聞いてきて


「うん、ちょっと体調不良でね。瑞野さんは？頭の調子はどう？」と聞くと


「今日は消毒へ病院に寄ってから帰ります」


「そっか、じゃぁ病院まで送るよ」と言い出すと


「だ、大丈夫ですよ！子供じゃあるまいし」


「いや、帰る途中だし」と言うと


「じゃぁお言葉に甘えて」と瑞野さんは律儀に頭を下げる。


その時だった。


「瑞野さん！」


出たな、二村―――


俺は諸悪の根源である二村を睨みつけた。二村さえいなければ俺は瑠華を失うことはなかった。それも二度も。


俺の表情がよほど怖かったのか、二村は思わず一歩後退した。


「神流部長……お疲れ様です…」と言いながら「退院したんだって？さっき佐々木さんから聞いたけど、これから病院行くって聞いた。送って―――」と言う言葉を遮り、俺は瑞野さんの肩を抱き寄せると


「悪いが俺が瑞野さんを送ってくんでね」


と言うと瑞野さんは俺の腕の中で目を見開いた。これを当てつけって言うのだろうか。自分がうまくいかなかった分を二村へ全力でぶつけている。瑞野さんを使って。俺って最低だ―――


「そ…そう！部長が帰り道がてら送ってくれるって」と瑞野さんが必死になって言う。


「……そう…ですか…じゃぁ瑞野さんをよろしくお願いします」と珍しくしおらしく二村が一歩下がる。


「瑞野さんはお前の何？カノジョか何か？過剰に心配し過ぎじゃね？緑川だって未だ噂に振り回されて悩んでるってのに。優先順位が間違ってね？」


俺が低く言うと


「……葉月は……強いから…」と二村が何とか答える。


強い？は！知ったような口利きやがって。お前は緑川のどこまで知ってるんだよ。あいつこそ気性は激しいが、その実脆くて丁寧に触れなければ壊れてしまうガラスのようなものだ。


そう言う意味では瑠華も同じだ。強く見えてその実は脆く繊細な―――


ただ、触れ方を間違えた。


俺は彼女の心を壊し、彼女は粉々に砕け散っていった。それを丁寧に集めて復活させたのが


マックスだ。