Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

極力瑠華を視界に入れたくなくて、いや……入れられなくて俺は無駄に佐々木や瑞野さんに仕事を振った。


「病み上がりにごめんね」と瑞野さんに謝りながらも、やはり瑠華の様子を背中で気にしている自分がいる。


１１時ごろになって瑠華は内線電話で誰かに呼び出され、


「すみません、会長からお呼びが。少し出てきます」と言い席を立った。


マックスが来たのか―――？


それしかない。


俺の親父と何を話しているのか、盗聴器があったら間違いなく盗聴していたであろう。


俺、思考回路までおかしくなりそうだ。


瑠華は一時間と言う時間、帰って来なかった。


ありがたいのか、そうじゃないのか。


親父と一体何の話をしているのだ。


親父はマックスの提案を受け入れたのだろうか。


受け入れたら、親父のポストは瑠華のものになる。けれど二村に受け渡すよりずっとマシな筈だ。


受け入れざるを得ないだろう。


瑠華が戻ってきて帰る時間の１２時になった。


「それでは私は」と会長室で話したことの内容を俺に報告することをせず、短く言い帰って行った。


またも全身から力が抜けた。両手両足を投げ出し、みっともなくだらりとしていると


「部長……また柏木さんと衝突しちゃったんですか…」と佐々木が心配そうに聞いてくる。


本人に聞くな。空気を読め。と言いたい所だが、佐々木とは何だかんだ長い付き合いだ。今更変な遠慮と言う言葉を忘れてきたのだろう。


「……そう見えるか…？」


力なく聞くと


「柏木さんは普通ですけど、部長の方が今日はちょっと……」


「別に何も……」と答えるのが精一杯。佐々木に変に勘繰られるのは面倒だ。


正直、何もかも嫌になってきている。


ホワイトナイト？もう、どうとでもなれ、とすら。