Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

俺はメリル・ストリープ演じる悪魔のような上司にはなれないだろう。けれどせめて感情を捨てなければ。


いつもより少しだけ遅く出勤すると瑠華はまだ出勤してなかった。


今日は午前中出勤だったが、最近遅いからそれほど気にならなかった。


「おはようございま～す」と何も知らない佐々木がのんびりと言いながら出勤してきた。いつもより１５分程早かった。


「何、今日は早いな」とそっけなく言うと


「すみません、ちょっと寝坊しちゃって今からこれ食べちゃっていいですか？」と佐々木はコンビニのビニール袋からサンドイッチを取り出す。


「始業時間前だし問題ないだろ」俺がまたも言うと


「部長……どうしたんですか…今日…ちょっと雰囲気が違うって言うか…」


「メリル・ストリープに見えるか？」俺が佐々木に聞くと、佐々木は何のことなのか分からなかったのか首を捻り


「よく分かりませんが、元気がないっていうか……ちょっと怖いって言うか…」


正直な佐々木は冗談交じりに言ってサンドイッチのフィルムを剥がしている。


BLTサンドだったのか、大きくカットされたトマトが少しだけはみ出ていた。


俺は佐々木のサンドイッチに手を伸ばし、二つあるうちの一つを奪い、口に運んだ。


「あ！僕のサンドイッチ」と佐々木は顔をしかめたが


「二日間何も食ってなかったんだ。流石に腹が減った」と言ってコンビニのサンドイッチを口に入れた。それは自分が作るものよりはるかに質も味も劣っていたが、腹に入れば何でも良かった。


不思議だな。どれだけ傷ついていても、落ち込んできても時間が経てば腹はすく。それは人間の生きる本能なのだろうか。


もう生きていたって意味がないと言うのに。それでも俺はまだ腹に何かを詰め込もうとしている。


心の中で”生”を感じているからだろうか。


「もう、相変わらず俺様なんだから」と佐々木は頬を膨らませている。


そんなことを話していると





「おはようございます」




瑠華が出勤してきた。


瑠華は黒いタートルネックニットに黒いジャケット、白のパンツに黒のエナメルのローファー姿だった。


相変わらず淡々とした物言いでその顔に表情と言う表情は浮かんでいなかった。


一昨日のあの話し合いすら夢だったかのように、いつも通り。


俺は知らずのうちに顔を逸らし「おはよ」と短く挨拶をしていた。


「おはようございま～す」と佐々木が挨拶していて


こちらにも「おはようございます」と短く挨拶。


何てことのない日常が―――始まろうとしている。