Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

瑠華――――


「何で君がここに？」


瑠華も同じように目を開いていた。


「それはこっちの台詞ですよ。何故ここに？」


「俺はマックスに……」コホン、と空咳をして「Mr.Valentineに呼ばれて」


瑠華がマックスを見る。


「What's in your mind?（何を考えてるの？）」瑠華が目を上げてマックスを見上げている。「He my boss. This person has nothing to do with it.（あたしの上司よ。この人は関係ない）」


「That’s all the more reason why you have a right to know.
（だから尚更知る権利があるだろう）」とマックスはうっすら笑った。まるで蛇が鎌首を上げるような、そんな不気味ささえ感じた。


マックスの言葉に瑠華が唇を噛んだ。返す言葉もない、と言うことだろうか。


「I’ve heard a lot from Ruka. It sounds like things are pretty tough at your company right now.
（瑠華から色々聞いているよ。君の会社は今”大変”そうだね）」マックスは人差し指と親指をくっつけたり離したり、それはどこか楽しそうな感じがした。


「It’s none of your business, is it? Or this person’s, either.（あなたには関係ないでしょう。この人にも）」と瑠華は俺を見る。


マックスはやがて掌をきゅっと握り


「So he doesn't know anything?（じゃぁ彼は何も知らない？）」


マックスの言葉に瑠華は俺から顔を逸らした。


何だ？


俺が知らないことって―――瑠華は何を考えている。


「Well, I guess I’ll start.
（じゃぁ俺から話そうか）」


マックスは掌を開けてさっきの親指と人差し指に、いつの間にかチェスの駒を挟んでいた。


白のナイト。





「White knight.（ホワイトナイトだよ。（※友好的な第三者（企業や投資家）に買収や合併をしてもらう買収防衛策）」